“我叫王阅柱，他们都叫我小柱，今年十一岁了！”
    孩子看见这个美如天仙的姐姐问自己，赶紧放下手中的酒壶和杯子，小心翼翼地说道。
    同时身体向后微微蜷缩，似乎有点害怕。
    “怎么这么小就在这里打杂，为什么不去读书呢？”
    司空雪眉头一皱，看着眼前这双原本应该柔嫩的小手，到处都是细微裂口，忍不住有些怜悯。
    “我爸爸和妈妈都不见了，我现在跟着爷爷奶奶住，他们年纪大了，由我照顾他们，所以必须要来这里做事情，根本没钱读书的。”
    王月柱不好意思地将缩回双手，声音小得像蚊子一般，几不可闻。
    见孩子要下楼去，司空雪却再次一把抓住他的手，同时扭过头来看着王若，眨巴着眼睛，似乎在央求着什么。
    王若见此，心中哑笑，无奈之下，只好扔过来一锭黄金。
    只见金子在空中，划过一个美丽的弧线，落入司空雪之手，她脸上一时笑颜如花。
    “你收好这金子，照顾好你的爷爷奶奶，如果有可能的话，你一定要读书，这样才能出人头地，你明白么？”
    司空雪将这锭黄金塞入小孩手中，随即松手笑道。
    孩子估计长这么大，从未见过这么大的金子，一时间愣在当场，双手微微颤抖，简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。
    “小柱，你这个小懒鬼，还在磨蹭些什么，赶快下来端菜上去！”
    突然楼下掌柜一声大喊，吓得孩子一个激灵，赶紧跪下来蹦蹦蹦磕了三个响头，深深地看了司空雪一眼，却一句话也不说，转身跑下楼去。
    “我说司空道友，这天下的穷人是救济不完的，我们只能救急不救穷。再说这个孩子，连谢谢也不会说一声，岂不是辜负了你的一片善心？”
    郭鹤桥早就有点看不下去了，加上这一个月以来，大家已经熟悉，便半开玩笑半认真地说道。
    “是啊，而且你给了他这么大的一块金子，说不定只会为他招灾引祸罢了，我们修道之人，还是尽量少牵扯这些俗世才好！”
    孟良也跟着念叨几句。
    司空雪见二人这般意见，一时间心中有些酸楚，仿佛自己做错了事情，抬头看去，见王若朝着自己微微一笑，眼神中尽是鼓励之色，不由心中大定。
    “勿以善小而不为、勿以恶小而为之。咱们修道之人，原本就要有一颗济世之心，否则舍本忘真、曲心浊源，这大道便只能是镜中花、水中月了！”
    何鲲此刻打开一把五骨扇，朝着自己扇了两下，好似有些疯癫、但又发人深省地说道。
    孟良和郭鹤桥二人听见这话，却有些急眼了，正要开口分辩两句之时。
    钟不定却咳咳两声，缓缓开口：“不要争吵，掌柜的马上来了，我们还是办正事要紧！”
    只听楼梯处传来一阵杂乱的脚步声，掌柜笑嘻嘻地爬上来，手里还端着一盘卤牛肉，口中恭敬地说道：“让各位久等了，尝尝我们三河县的黄牛肉，最有嚼劲！”
    跟在他后面的，还有孩子王月柱和两个厨师，甚至最后面，还有一位老妇人，看其打扮，应该是在酒楼打扫卫生的，全被掌柜招呼过来端菜了。
    很快桌上便摆上了七八个菜，掌柜喝退众人，然后站在一旁，点头哈腰。
    这才恭敬地说道：“刚才听说几位上宾要问一些事情，而且是关于草本堂为什么关门的事情，我告诉你们，在整个三河县，没有人比我更清楚这件事情了。”
    “那就说来听听，这草本堂是什么时候、怎么关门的？还有里面的人都去哪里了？说得真实清楚的话，我有赏。”
    钟不定见掌柜这个样子，知道这种人，只要扔过去几块铜板，就可以把自己都卖了的，于是看了王若一眼，呵呵笑道。
    王若忍不住苦笑一下，摸了摸自己的口袋，手指都有些苍白，按照她们这样的用法，自己金子虽然多，也坚持不了多久的。
    掌柜一听有赏，顿时眉毛都笑弯了，从旁边抬过来一个凳子，坐在大家旁边，开始绘声绘色地讲述起来。
    “就在三个月前的一天晚上，我半夜起来出恭，发现外面正下着大雨，想着楼上的窗户好像没关，赶紧提着裤子跑上来，正要关上窗户之际。”
    “突然，我透过朦朦胧胧地雨线，发现斜对面的草本堂居然灯火通明，里面的掌柜和几名学徒，都在忙碌地收拾东西，好像准备要远行一般。”
    掌柜说起那天晚上的事情，身体有些微微颤抖。
    “这生意做得好好的，难道要搬家么？”
    “正在我觉得有些奇怪的时候，突然从天边刮过来一阵怪风，我抬头一看，妈呀，天空中有一个妖怪，长得三头六臂，驾着一团黑云，正盘旋在药铺的房顶上，手中一面黑色的旗帜，里面传出来鬼哭狼嚎的声音。”
    “吓得我连忙蹲下来，瑟瑟发抖，然后就听见外面一阵乒乒乓乓的声音，好像是妖怪在吃人，那吓人的狂风，把我窗户都吹坏了。”
    “喏，你们看，就是这面窗户，当时还未关上，砰地一下砸下来，就坏掉了！”
    掌柜说到这里，还用手指了指旁边的那扇窗户。
    众人顺着望去，果然看见这扇窗户崭新亮丽，和旁边的老旧墙壁都不太搭配，真是重新换过的。
    “接着呢，莫非这些人真被妖怪给吃掉了？”
    司空雪听到此处，十分好奇，紧接着追问道。
    “那还有假？”
    “我等外面没了动静，才敢悄悄探出脑袋瞅一眼，发现外面除了雨下得小点外，草本堂的人已经全部不见了。”
    “连她们打包的药材都还在房间中，那不是被妖怪吃掉了，还能去哪？”
    掌柜白了司空雪一眼，露出不屑的表情，随即又想起了什么，转眼满脸堆笑，不停讨好。
    “当夜就失踪了？那为何现在却是上锁的？”
    王若目光一闪，若有所思地问了一句。
    “那是第二天，我心中实在不踏实，毕竟和草本堂的掌柜这么多年的交情，我就让小柱进去查看一下，找遍楼上楼下，还是没有看见半个人影。”
    “我便慌了神，让小柱去报官，这锁是后来军巡捕的过来锁上的，从那以后，这三个月便一直空着。”
    掌柜赶紧解释一句，对自己当时的做法，还是很满意的样子。
    众人听掌柜说得很是玄乎，都有点疑惑。
    这世上怎么可能有三头六臂之人？说到一面黑色旗帜，里面发出鬼哭狼嚎之声，王若不由得想起了太微山脉试炼之时，夜鹰用来收取死人魂魄的那杆黑棋。
    见众人都在思考，掌柜没看见什么赏赐，面色一僵，咬了咬嘴唇，又笑着说道：“我看你们身上穿的衣服和草本堂之人很像，莫非你们是她们的亲戚？”
    “我们确实是她们的家乡人，这个你不用问了。”
    “刚才我给你的那锭金子，就算我们六人在你酒楼吃喝一个月，也该够了吧！”
    “我们说不定明后天就要离开，你再回答我几个问题，到时你就不用再找补了！”
    王若是从世俗界长大的，知道这金子的珍贵，不像其他人不知价值几何，看掌柜还想将几人当做冤大头的样子，微笑着说道。
    “只住上一两天？”
    掌柜见没有其他奖励，心中期望正落空时，听见对方的话语，又忍不住高兴起来，倘若真如此人所说，那他算是赚大发了。
    “你们三河县最近半年或者一年，有没有来过什么奇怪的陌生人？或者是发生过什么奇怪的事情？又或者你听过草本堂的人，谈论过什么令人惊讶的言语？”
    王若目光闪动，似乎早就想好了问题。
    “奇怪的人和事情？令人惊讶的言语？哦，对了，只有一件事情，确实有点古怪。”
    “就是最近这半年来，整个三河县不断有人失踪，但基本上都是年轻男女，到现在为止，起码也不见了二三十人的样子。”
    “这可是我听军巡捕的张捕头说的，那天他和其他几位爷来小店喝酒，我刚好在旁边伺候，故而知道一些。你们听了可不要到处传扬。”
    掌柜低头想了一会，突然想起什么似的，说这些话之前，左右看了一眼，见没有其他外人，才小声的嘀咕几句。
    “失踪？”
    众人一听，更是头大，看来这次绝情阁弟子失踪之事，还颇有些复杂，毕竟连凡人都不见了这么多，到底是何方妖怪搞的鬼？
    “行了，你先下去吧，再叫小二拿两壶酒上来。”
    王若见其他人还未动筷，老夫子一个人就将一壶酒喝完了，不禁笑了一下，吩咐掌柜一声。
    “哎，哎！”掌柜赶紧答应，一路小跑，下楼去了。
    大家此刻都有些心情沉重，问了半天也没啥收获，都将目光看向钟不定。
    只见她也微微皱眉，随即说道：“今夜咱们先去草本堂里面看一看，是否能找到什么收获？”
    大家纷纷点头，老夫子已经等不及了，笑着说道：“干活也得要力气，大家开吃吧，我觉得他们家的酒，似乎还不错。”
    众人一笑，纷纷提筷。