“即使如此，但是董卓代表了中央，我们也无法公然抗命，更何况董卓虽然残暴不仁，却对我有举荐之恩。”刘表忧心忡忡的说道。

    “哼， 董卓此举，不过是想让我们荆州豪族免费为其出兵出粮，他到时候拿下颍川郡后，对我们可没有半点好处。”蔡瑁冷哼一声，不满的说道。

    “也并非全无好处，一旦董卓占领颍川郡，或是战况焦灼，双方进入相持阶段，袁术必定会投入大部分兵力前往颍川。

    因为袁家和董卓仇深似海，不共戴天，基本上一方不死，另一方寝食难安。

    南阳郡历来属于荆州的一部分，而主公又是荆州刺史。

    袁术一旦将兵力调往颍川，南阳郡空虚，正是我们夺回南阳郡的好机会。

    南阳郡人口接近两百五十万，乃整个大汉人口第一大郡，富裕程度难以想象。

    作为荆州刺史，夺回南阳郡也在情理之中。

    只是目前南阳郡兵力较多，我们难以攻克，不如派遣小部分兵力在边境骚扰。

    一来，也算答应了董卓的出兵条件。

    二来，让袁术以为我们并没有多少兵力可以动用，骄他之心，这样他才有可能将南阳郡的兵力调往颍川。”正好从江夏郡返回到襄阳，向刘表汇报江夏诸事的邓禹建议道。

    “仲华（邓禹）之言最善，如果能拿下南阳郡，统一北荆州，那对我们将来的发展极为有利。”蒯越眼中闪过一丝希冀之色。

    蒯家是南郡的名门望族，也一直是在南郡北部宜城、襄阳一带发展，如果能借此机会走进南阳郡，那对他们蒯氏一族来说，乃天大的好消息。

    南阳郡不但是大汉的第一大郡，更是连接荆州和洛阳的重要纽带。

    这里人才辈出，豪族扎根。

    东汉时，南阳郡被封南都，尊为帝乡，不但光武帝出身于此，云台二十八将中亦有十一人出自南阳郡。

    “好！就依仲华（邓禹）和异度（蒯越）之言，黄祖听令！”刘表肃然的下令道。

    “末将在！”一位满脸络腮胡子的将军挺身而出。

    “命你带兵五千，前往汉水之南，虚张声势，如果袁术军少，可以前往骚扰，切勿孤军深入。”刘表嘱咐道。

    “末将遵令！”黄祖接过军令后，立刻走出大厅，点军出行。

    黄祖出身安陆黄氏，司徒黄琬乃其族兄。

    原本历史中的黄祖，作战勇猛，曾经射杀江东猛虎孙坚，镇守江夏郡阻挡孙坚之子，素有小霸王之称的孙策十年之久。

    安陆黄氏的先祖乃战国时代四大公子之一的楚国春申君黄歇。

    黄歇执政二十余年，声振诸侯，富可敌国。当时许多流寓各地的黄氏族人纷纷复聚江夏，致使江夏成为黄氏家族的主要繁衍中心。

    楚国覆灭后，春申君儿孙中的一支迁徙到江夏郡安陆县定居。

    随着时间的流逝，安陆黄氏渐渐成为当地的名门望族。

    世代皆为汉官，涌现出了不少大才之士，郡丞、太守者比比皆是。

    孝子黄香，才倾天下，黄琼、黄琬更是位至三公，名震宇内。时人誉称“安陆黄氏，天下无双”。

    …………

    初平二年（公元191年）三月初二。

    九江郡，寿春县。

    寿春地处于江淮平原的北部，是豫州进入扬州的必经要道。

    三国后期的淮南三次叛乱，基本都是围绕寿春进行。

    而此时的寿春县，正是韩信练兵镇守之处。

    太守府内。

    韩信正坐在桌案前，召开会议。

    鲁肃、周泰、蒋钦、祖郎，以及在鲁肃的邀请下，刚加盟的吕范。

    吕范年轻时在汝南郡担任一名普通的县吏，因为仪表过人，相貌不凡，被当地一位出名的相士认为将来必成大器。

    城里一家刘姓豪族，因家境富裕且女儿非常美丽，吕范前往求亲，刘氏的母亲嫌弃吕范家穷，不愿意答应婚事，但是女儿却说：“您认为吕子衡这样的人，会甘于一直贫困下去吗？

    其意是指，吕范的“容观姿貌”乃是贵人之相，于是决定下嫁于他。

    其实女儿有说了这么多，主要还是看中吕范的相貌。

    后来汝南附近盗贼四起，加上袁术入主汝南，吕范乃平民出身，料定不被袁术这样四世三公出身的士族看重，于是带领家人避居寿春。

    在鲁肃的邀请下，来到韩信麾下。

    不仅如此，张角之弟张宝也来到寿春参与了此次会议。

    原来张宝见到韩信自统一军，怕对方羽翼渐渐丰满，向张角申请成为韩信的副手，监视对方。

    张角起初并不同意，后来在张宝以及张梁的不断劝说下，才勉强同意。

    当然也并不是副将之职，而是以随军参谋的身份跟随韩信军队。

    这样并没有实际的职权，不会影响到韩信的排兵布阵，却能起到监视的作用。

    韩信自然知道这是张角兄弟三人对他不放心，不过，他也并不在意。

    “韩太守，袁术率领大军已经离开汝南五日，根据我们探听到的情报，如今整个汝南的兵力分为两部分。

    一部分留守平舆县，由原汝南太守徐璆暂时代理。另外一部分是袁术的心腹将领桥蕤率领，目前屯兵于慎县，很明显乃是防范于我们。”吕范将打探到的情报如实说道。

    “这桥蕤何许人也？”韩信沉吟片刻后，询问道。

    “桥蕤是原虎贲军中的队长，因为跟随袁术从京城杀出，颇受袁术信赖，勇武有余而谋略不足。

    而且桥蕤麾下的虎贲军极少，只有数百人，其他军队都是他在本地招募的，并没有经过实战的洗礼。”吕范介绍道。

    “此竖子耳，不足为惧。我们无须向慎县进攻，只需北上进攻宋县、城父县、思善县，如果桥蕤率军来救，我们就半途伏击。

    如果对方不救援，汝南郡中北部乃一马平川的平原，我们可一战而定数县，颍水以北的地区将尽归我们所有！”韩信胸有成竹的说道。

    张宝闻言微微点头，不禁问道：“那拿下汝南郡的颍水以北后，又将如何？”