“目前看来，最大的可能应该是颍川郡发生了让人意想不到的事情，才会令董卓的大军做出如此反常的举动，到底是天灾还是人祸，需要我们派出斥候先去打探消息。”一旁的石韬插口说道。

    “广元说得没错，只要得知颍川到底发生了何事，才知道董卓军的意图，袁太守需要一边继续让斥候打探董卓军的动向，另一边将宛城剩余的斥候派遣到颍川郡打探消息。”徐庶赞同的说道。

    “两位所言极是，我这就去安排此事。”只要不是敌军兵临城下，袁胤倒是感觉轻松了许多。

    …………

    京城，皇宫。

    刘协回来后不久，得到消息的万年公主急匆匆的赶来。

    “陛下，你可终于回来了。”万年公主见到刘协后，焦急的神色终于缓缓消失。

    “皇姐，朕不是早已经说过了吗？私下不用称呼陛下，叫我一声三弟或是协弟即可。”刘协摆摆小手的说道。

    “这可不行，陛下已经是九五之尊，我岂能没有礼仪规矩，即使私下也不行。如果被人听见，到时候又要把我叫到那几位儒学大师处学习基本的礼仪规矩了。”万年公主似乎曾经经历过这样的事情，有些不满的嘟囔道。

    “这么晚了，皇姐来到朕的寝宫，应该不只是过来探望吧？”刘协没有继续在这样的事情上深究，而是若有深意的说道。

    “听闻陛下如今清除了大奸贼董卓在朝中的势力，我过来是想问一下皇兄与太后，陛下准备怎么处理。

    我也知道，当初因为太子之争，父皇其实更希望你能继位，而因为大将军一脉太过强势，最终还是让皇兄继承大统。

    自古以来，皇家难有亲情，但是如今父皇的血脉，只剩下我们兄妹三人，应当守望相助。

    当初虽然太后不喜陛下，皇兄可是经常维护我们姐弟二人，每次被太后刁难，都是皇兄为我们解围。

    皇兄与太后自从被废后，囚禁在永安宫内，现在董卓的势力被连根拔除，陛下准备如何处理皇兄与太后？”万年公主忐忑不安的问道。

    “就算朕愿意将皇位让给皇兄，背后那些支持朕反生政变后的既得利益者也不可能同意。

    朕将来若迎回皇兄与太后，自然会保他们一世平安，让皇兄做个闲散王爷，保他一世富贵还是没有问题的！

    只是可惜，皇兄与太后如今不在永安宫内，或许皇兄此时此刻也是如朕这般想的吧？”刘协双手倒背，说出的话让万年公主有些摸不着头脑。

    “陛下这是何意？皇兄与太后不在永安宫内？这怎么可能，到底是董贼还是陛下对皇兄出手了？”万年公主语气之中隐隐带有一丝哭腔。

    “皇姐你先别急，听我把话说完。”刘协随后将他们进入永安宫没有发现皇兄与太后，却发现了一条密道的事情向万年公主说了一遍。

    “这怎么可能？陛下是说，当年皇兄他们被囚禁在永安宫后不久，就从密道内逃走了？”万年公主美眸圆瞪，难以置信的说道。

    “没错，李儒已经暗中投靠我们了，当初也是他第一个发现此事的，谅他不敢欺骗于朕。

    而且密道我们也已经让专业的人士检查过，绝不是一、两年内可以完成的。

    密道竣工后至今恐怕已经有四年以上了。”刘协郑重的说道。

    “那皇兄当初逃离京城后，去了何处？为何这几年如同销声匿迹一般完全没有消息？”万年公主疑惑的问道。

    “最大的可能是去了幽州，投靠幽州牧刘伯安。不过，此事我们还没有得到确切的消息，朕已经暗中派人去幽州打探消息了，相信不用多久，就会得到皇兄的消息，皇姐无须担心。”之后刘协感觉万年公主还是将信将疑，无可奈何之下，带她去永安宫内看了看密道。

    见到密道后的万年公主终于放下心中的担心，只要自己的皇兄与皇弟不要自相残杀，她也就心满意足了。

    …………

    翌日。

    当刘协得知常年在外平定叛乱的左将军皇甫嵩率领北军已经渡过黄河，即将抵达京城之时，立刻率领文武百官，出城十里迎接英雄们的凯旋。

    洛阳城北，北邙山附近。

    皇甫嵩自从得到皇帝带领群臣前来迎接自己大军的消息后，就驻军于此，没有继续向洛阳城进发。

    想起自己当年从京城带兵出征之时的豪情万丈，公卿百官相送时的意气风发。

    回看如今自己的北军队伍时，虽然人数没有减少，甚至还比当年出征之时，多出来千余人，但是早已经物是人非。

    自己当年带领的那支军队中的将士，十之五六都埋骨异域，能顺利返回的也就四成多点。

    而朝廷之中，甚至连皇帝都换了三人。

    “青史几行名姓，北邙无数荒丘。”或许这就是此时皇甫嵩心中的感慨吧！

    半个时辰后，皇甫嵩远远见到一大群队伍向自己这边走来。

    没有多想，皇甫嵩奋然翻身下马，上前跪拜道：“臣皇甫嵩拜见陛下。陛下亲临北邙迎接我等将士，真令我等不胜荣幸。”

    皇甫嵩身后的北军见到主帅如此，同样跪拜道：“拜见陛下！”

    “义真将军请起，诸位将士请起，你们是我大汉的英雄，如今凯旋，朕又怎能不亲自前来犒劳慰问？”刘协连忙将皇甫嵩扶起后，朗声说道。

    许多将士此时心中都热血沸腾，无比激动，有些将士甚至已经泪流满面。

    他们在凉州与羌人浴血奋战之时，没有哭泣。

    他们在同伴接二连三在身边倒下之时，没有哭泣。

    如今得到还未成年的皇帝一句称赞，则令大多数人眼眶发红，微微啜泣。

    仿佛这数年在边关的战斗都值得。

    他们是大汉的英雄，是守卫边境的血肉长城。

    …………

    小半日后，众人终于返回了京城。

    在皇甫嵩的建议下，当年从京城出发的北军，如今活着回来的都得到了轮休，让他们回家与亲人团聚。

    这些将士基本都是洛阳附近县城的良家子，也只有这样清白的身份，才能进入北军之中。

    而皇甫嵩这些年在凉州诸郡招募补充的士卒，则暂时担当起了守卫京城的重担。