“感觉石城这个地方怎么样？”
    红发少女笑着对青灰色的女孩说道。
    “非常好，从没见过这么好的地方。每个人都热情面对彼此，没有忽视与冷漠，连设施都是那种高级而贴近生活的。我看得出来，所遇的每一个都在‘拥抱’生活，竭尽全力地。”
    青灰系女孩看着她赤红灼目的双眼，亦笑着回答。
    “你知道为什么如此吗？”
    摇了摇头，淡紫色眼瞳注视着她，
    “我看见的并不多，未见石城全貌，未经事件全程。或许是这背后曾付出或仍在付出一些沉重的牺牲……我无从知晓，只是从她人言语里揣测。”
    一只纤小的手抚上她青灰的头发，
    “这已经很接近真相了，不过剩下这部分不该我来告诉你。还请去感受它，这是生活，也是生命，如此，不枉在此世来过。”
    任由她的小手在自己的发丝中轻抚着，看着天轨之下车水马龙，她轻声道，
    “原来你已经知道了啊……”
    回应她的声音没有改变，
    “朱道是我大姨，鸿契是我养母，我怎么会不知道呢？”
    “那你还离我这么近？”
    “我见到的是现在的你，是这几天的你，可没看见那个家伙的影子哦。你永远是当下的你，不是你的过去。这就是我的答案。”
    长呼了一口气，汐芥看向慈鲨。
    “真想对你说声感谢啊……”
    慈鲨轻轻捂住她的嘴巴，
    “那请把它藏在心里。”
    “哦，时间快到了。汐芥，该去见他了，餐厅老板——南忘忧。”
    ◎
    与早晨来这里的时候不同，虽然外面摆的木制桌椅没有收回，但完全没有早上那种热闹的氛围了。转而是与这座城市有些格格不入的闲适出现在这儿，道路两旁绿植的树叶自由地飘在这些未收回的座椅上，三三两两的老人坐在这里喝茶聊天下棋。
    屋内平淡地擦着茶盏的那位犄白长角老者突然停下了手上的动作，转而收起茶盏，向门外走来的两个身影招呼了一声。
    “阿慈，稀客啊，怎么还会来找老南头来玩儿啊？”
    慈鲨一个闪身，高高兴兴地爬到南忘忧背后抓着他的大犄角。
    “怎么了嘛，平时又是练习又是出任务的，好不容易抽空来找南大头来玩儿了。咋滴，不欢迎啊。”
    微微弯了弯腰，南忘忧连忙喊道，
    “哎呦，真是我的小祖宗！你看看你都长这么大了，还不忘爬我背上玩我这南老头的角呢。快快下来，我快撑不住了……”
    慈鲨一脸无语地从白角花白发的老者身上下来，
    “真是的，我现在这个重量就算再来十数个我南大头也承地起吧。真是的，明明就是不想我来找你玩了嘛~”
    南忘忧赶紧摆了摆手，
    “哎呦，我可没这意思，我巴不得咱们的大英雄阿慈你天天有空来这里玩呢，只不过稍微消停一下嘛。平时来这里的都是些老骨头，可经不起你这样闹腾啊……”
    慈鲨古怪地看着南忘忧，
    “你说他们这些人经不起我闹腾，拜托，我妈都在他们手里讨不了好，怕不是随便拎一个出来都可以用一根小指头吊打十个我，你搁这儿搁那儿呢？哦……我懂了，又想忽悠小孩子了是吧？小时候就在这儿被你忽悠了，现在还当着我的面忽悠汐芥，岂有此理哦！”
    歪着一个小猫脑袋，慈鲨开始批斗起南大头的种种“罪行”。
    “好了好了，一直都跟我这南老头聊嗑，还没介绍这位小姑娘呢。你看，让她久等了吧，眼睛懵懵地，都快睡着了。”
    汐芥连忙摇头摆手，表示自己没事儿。
    “好了，说正事儿吧。是这位叫汐芥的小朋友有事来找我吧，听听她怎么说吧。”
    南忘忧取了三个瓷杯，盏上三杯热茶，找个座位依次沿着桌面摆上。然后坐下，比了一个“请”的手势。
    慈鲨拍了拍汐芥的肩膀，直接就在南忘忧侧边坐下了，汐芥连忙在她的对面坐下。
    慈鲨在那儿无聊地吹着茶杯里的茶水，南忘忧笑着朝细节点了点头，示意她请说，
    “那个，南老板，我听说您来自一个古老的国家，早上吃饭那种筷子也是从那边传过来的，这个餐饮习惯跟我的故乡很像。于是就想找您问问那个地方叫啥名字，在哪儿。”
    南忘忧不知道为什么脸抽搐了一下，刚抿下的茶水差点没喷出来。
    “这种小事儿……阿慈没跟你说？”
    旁边的慈鲨吹茶水吹得越来越起劲儿了，俨然达到了忘我之境。
    “她好像记不清那个名字了……”
    “咔嚓”
    好像是什么东西碎掉的声音，
    “嘶——”
    只听南忘忧深吸了一口气，
    “好吧……小慈！下周休整日记得叫你妈妈来喝茶哦，我想到一种很妙的棋路，务必叫她来对奕一番。”
    慈鲨神情一滞，随后将杯中茶水一饮而尽，
    “唔……完蛋。”
    看着慈鲨的反应，汐芥连忙问道，
    “小慈，是发生了什么不好的事吗？”
    但慈鲨并没回答，老南头帮她回复了“没事，这是好事，可以增进鸿契和她俩母女间的感情。先别管这个，我回答一下你刚才的问题吧。”
    “真的没事吗……”
    “有也是好事儿。好了，你想问的那个古老国度叫「永世」，全名「永世皇朝」，我还有这边几个老家伙都是从那来的，当年鸿契她父亲也是和我们一道来的。永世之国属地太多，我也不能确定你的故乡是不是在那里，但永世有一个特点就是绝对的地广物博，但纯科技相较于血渊国就差上一些。由于距离问题和两国之间那片海渊，血渊在约莫两万年之前才同永世建立外交，咱们也是乘着外交风潮来见识异国风情来的。后来永世与血渊结成同盟，我们也就留在了这里。”
    品了品茶，南忘忧继续说道：“你方才是不是在好奇小慈那一副‘完蛋了’的表情？这也和我们永世之民的一个家国思潮有关，永世后裔虽身居国外，但有一个不可变更的意识，那就是——不忘故国。这次回去之后希望鸿契那小妮子能好好教育小慈吧，虽然她们这一代未能见到故国风貌，但这故国之思还是不能忘啊。”
    沉默着听完，汐芥凝视着桌上那棕榈色圈线交错的纹理，
    “这描述很像我的故乡，但我也知道这不可能……谢谢您告诉我这么多。”
    南忘忧摇摇头，笑道:“何必客气，这并不是什么秘密。哦，对了，贤内煮了花生，本应散与常客，小友若有空不妨品尝一番，同我这闲来无事的老头子再聊聊闲话。”
    汐芥看向慈鲨，后者无所谓地摆了摆手说道：“只要在日落之前回去就行。”
    南忘忧看向汐芥，问道:“小友意向如何？”
    点了点头，汐芥品了一口茶，
    “好怡人的茶……那便恭敬不如从命。不知忘忧爷爷可愿告知练就此般厨艺的历程？”
    “哈哈，不过拜了个好老师罢了，晚年有幸于这血渊国内拜师「煌厨」崟茵。师傅传法不传技，教我自己寻求自己的烹饪乐趣，从此经年，我便逐渐学会了把思想做到食物里而已。”
    不知为何，汐芥想起早上的豆奶，
    “看来忘忧师傅的确很想念那永世之国啊……”
    南忘忧有些惊讶地一顿，随后无奈说道:“毕竟此行离乡日久，有太多感觉被熬成了回忆，不自觉已是如此怀念……出我意料，没想到小友也是个思乡客。”
    捧杯品茶，汐芥以此掩盖自己空无的眼神，
    “思乡……更确切地说应该怀念，怀念了一个知道模样而无法返航的地方。”
    语落，两人都陷入沉默，只留莎莎落叶滑过这个晚秋，门外几个棋友叫好喧喝。
    ◎日近黄昏，空轨迎着夕阳遨游在金色的云海之上
    看着伸手便可触摸的金色云暮，一只手撑着头，另一只手撇着窗，斜看着那边正在乐呵乐呵吃着花生的小慈。
    “小慈啊，你怎么又开始吃煮花生了……现在一点儿也不怕了？”
    根本没停下剥花生的动作，慈鲨笑着拍去落在身上的云朵，
    “说实话，跟老妈的惩罚相比，这花生可要好太多了。再说了，这煮花生不宜久留，早点吃完别浪费才好吧。”
    无奈地扯了扯嘴角，汐芥吐槽道，
    “我什么时候要有你这乐观心态就好了……生活简直不要太轻松。”
    “嘿嘿，待在我身边想不乐观都难哦~以后阿芥就知道我的厉害了。”慈鲨突然把脸凑过来坏笑道。
    捏捏她的脸，汐芥叹了口气，
    “唉，还是想想怎么跟教官说才能让你的惩罚轻松一点儿吧……”
    “依我之见，这件事老妈全责，我只要负责早死早超生就可以了，汐芥你最多就是下周取消假期就没事儿了。”
    “你管这叫‘就可以’和‘没事儿’？一想到教官那张寡毒的脸，唉！前途一片黑暗啊……唔！”
    被慈鲨塞了一颗花生，
    “别这么说我妈，那只是残暴恐怖毫无人性了亿点，外加找不到老公，怎么能用‘寡毒’这个词来形容她呢，明明用‘歹毒’更合适吧……”
    「您可真是个带孝女啊……」
    ◎傍晚宿舍
    “你可真是我的好闺女啊！说吧，为什么要假装在南老头那里忘了那个名字，我可不觉得以你的记忆力会连这种事都忘了，假装忘的吧……你是想向他们引荐汐芥。这固然是个好主意，但你用的却不是什么好方法啊。”
    把刚才说完事儿的慈鲨拽到卫生间里，鸿契面色意料之外地平静，只是咬牙切齿的语气还是可以看出她的确很恼怒。
    “反正又不会真的有人挂掉……”
    “就算不死也会脱层皮的好吗！？不过你这么做应该也想好代价了吧……这样，下周周末我也不给你和汐芥安排什么炼狱训练了，我会从我要做的小事里面挑一件给你们做，如果你们做得好，我会考虑从轻处理。”
    听到鸿契要把自己的事给自己和汐芥做，慈鲨猛打了一个寒颤，
    “您还是给我们安排炼狱训练吧……”
    鸿契阴森一笑，挥手道:“免谈！”
    “这是真的会死人的啊！”
    “呵呵，所以这个任务成功的前提是你们能活着回来，不是吗？”
    看着养母阴暗的神情，慈鲨知道自己恐怕再劫难逃了。不过，至少要保住自己的闺蜜。
    “不是，这不关汐芥的事啊，至少别把她卷进来！”
    鸿契眉头轻翘，略带蔑视地看着自己这个养女。
    “少来！她可是这件事的最终获益者，怎么能不为此付出代价呢？”
    说着，这个寡毒的教官将慈鲨从卫生间甩了出去。
    刚才还在为慈鲨被教官拉进卫生间而担忧的众人，看到她这么快就被甩出来，连忙拥过去去询问到底发生什么事，不过其中最先将她扶起的还是汐芥。
    “小慈，教官她……没太为难你吧。”
    谁见慈鲨一脸忧郁地转过头来，“阿芥，我对不起你啊……你恐怕下周要和我一起受难了。”
    汐芥当场一愣，不过并未表现得有多在意，
    “没事儿的，不是什么生死相关的大事就行……”
    “没这么简单！”慈鲨突然打断了她的话，然后然后把她抱住，“搞不好是真的会逝世啊。”
    不过话虽这么说，汐芥还是觉得鸿契教官有后手，总不能真让自己的养女去送死吧……
    就在汐芥还想再安慰安慰慈鲨之时，鸿契教官已经从慈鲨背后走了过来。
    “诸位，忘了回来之后要做什么了吗？”
    众人尽皆一愣，仔细想了想，好像要做的重要事项基本都做了……那教官还要让他们做啥？
    “虽然今天是休息日，但我可不想让我的宿舍出现异味……热水好了，去浴室。”
    “唉？是混浴吗……这…这不好吧。要不我跟学长单独洗？”
    刚来的谣晓听出了鸿契的话中的不对劲儿之处，连忙制止道。
    “考虑到你才刚加入我们，你要自个儿洗也行，不过耽误的时间你自己解决。还有，保险起见，提纳你跟她一起洗。”鸿契瞥了一眼提纳，示意他之后再洗。
    提纳一懵，“啊？”
    谣晓一喜，“太好了！”