灵刺的毒性顺着血液流遍全身，如针扎剑刺的疼痛也随着毒液的扩散而愈发剧烈。
    方睿扶着墙壁紧握拳头，脑袋疼得像被一万根针同时戳刺。
    灵魂空间中，黑色石头的裂缝中发出微微的光，将沾染了毒性的魂力吸取、过滤，从裂缝另一端喷吐出来。可十七号似乎将毒液全部涂在了刀上，哪怕黑色石头不断净化，从伤口处渗出的毒素却丝毫不见减少。
    血焰栖身的副魂仍被魂锁锁住，感知到方睿的危机，血焰咆哮着撞向锁住副魂的光栅，光栅受到撞击，泛起微微的涟漪，却丝毫没有损坏的迹象。
    明明意识已经开始模糊，但脑中传来的疼痛却无比清晰。两种矛盾的感觉出现在方睿身上，让方睿有种生死不知的荒谬感。
    这就是灵刺吗？
    方睿努力撑住墙壁不让自己倒地，眼睛死死盯着十七号，明明已经到了最后一步了啊，为什么……
    “我不是奴隶。”十七号低着头，嗫嚅着道，“至少在我小的时候不是。”
    尽管伤口处传来针刺般的剧烈痛感，方睿听到这话仍皱眉露出疑惑的表情，十七号继续道：
    “我也曾是贵族，在我记忆中，小的时候一直锦衣玉食，吃穿不愁。按照正常发展的话，我也应该像你一样，上学、考试，可以拥有珍贵的幻兽，学到很多东西。”
    “可突然有一天，我父亲触怒了皇帝，从那一天起，我的命运就全变了。父亲身死，我全家被贬为奴隶。从那以后，皮鞭和伤口就成了一直伴随我的东西。”
    “你知道吗？我当时只有五岁，就已经想着自我了断，那样的日子，我一天也过不下去。可我母亲告诉我，我是贵族后裔，我的身体里流淌着两个家族高贵的血液，哪怕是死，也要带着贵族的荣耀，决不能以奴隶的身份死去。”
    “母亲教我识字，教我礼仪，甚至在我八岁那年……为我换来了叶猿。”十七号顿了顿，昂头闭上了眼睛，眼泪却从眼角流淌下来，声音也变得有些哽咽。
    “连这次参加黑营的机会，也是母亲用身体换来的。”
    方睿一怔，看着十七号的目光变得复杂起来。
    “三天，她在那个死肥猪的房间里呆了足足三天啊！就为了给我一个摆脱奴隶身份的机会！”
    十七号情绪突然激动起来，停了半晌后方才恢复平静。
    “所以，我一定要从黑营走出去，不惜一切代价！”
    十七号一边持刀走近方睿，一边继续说道：“你对我很好，如果不是你的话，我在黑营里活不到现在，我很感激你。”
    “可是，我不能让我母亲失望，我决不能以奴隶的身份死去。走出黑营的人必须是我！”
    十七号提着短刀，刀尖抵着方睿心口，方睿惨然一笑，终究还是信错了人。
    血焰感觉到危险，在副魂中挣扎得更加剧烈。
    十七号的手有些颤抖，内心似乎有些挣扎，久久没有动手。毕竟这么多年以来，十八号是除了母亲以外唯一一个真心实意对他好的人。
    犹豫半晌后，十七号终于说服了自己。
    “现在其他的人都已经死掉了，决赛只剩下我们两人。只要杀了你，我就是最后的胜者。可惜叶猿不愿意对你动手，不然你也能少受点罪。”
    “你放心，你死以后我会带着你的尸体出去，将你和十九号安葬在一起的。别怪我，要怪就怪黑营的规矩。出去以后，我会连带着你们的那份，一起活下去。”
    十七号终于下定了决心，眼中闪过一抹狠厉之色，举起短刀就要刺入方睿心口。
    生死的刹那，异变突生。
    洞窟突然剧烈晃动起来，两人的脚踩的地面，连带着周围的墙壁不停抖动、起伏。
    方睿站立不住，摔倒在地上，十七号也一个趔趄，往后退了几步，撞上一旁的墙壁方才稳住身体。
    方睿看向四周，整个洞窟已经不复原来的模样，开始蜿蜒、扭动，脚下的地面与周围的墙壁也不再如开始那般坚硬，反而显露出一种类似于肌肉的柔软与韧性，不断地扩张、收缩。
    整个洞窟似乎在一瞬间变成了某个巨兽的食道，要将他们吞咽下去。
    十七号扶着墙壁勉强站定，眼中却满是对未知的恐惧。
    两人周围，墙壁上破开一个个小洞，足有手腕粗的血色荆棘从洞中伸出，在一瞬间捆住十七号的手脚，十七号惊慌大叫，连忙召唤出叶猿。
    传送阵浮现，叶猿显出身影，却在出现的刹那便被血色荆棘捆住。荆棘数量众多，很快便将十七号和叶猿捆得结结实实。
    “救我，救我！”在十七号惊恐的求救声中，一人一兽被血色荆棘拖向洞窟深处。
    方睿满头冷汗，他现在终于知道先前所探测到的红色生命迹象是什么了。但血色荆棘似乎对方睿没有什么恶意，只在方睿周围探了探，似乎在寻找着什么。
    一阵密密麻麻的沙沙声传来，血色荆棘充满人性地抬了抬头，而后快速地缩回了洞里。方睿疑惑地朝声音传来的方向看去，顿时感觉头皮一麻。
    …………
    黑营营地，褚菡和少女坐在属于方睿的上等房内，少女和方睿约定好了扫清黑营后在这里集合，现在方睿没出来，她只好在这里等。
    看着房间里的布置，回想起这些天在这房间里发生的种种，少女的眼神一时有些迷离。
    先前她魂力紊乱，战力全失，还随时会有魂力暴乱的危险，几乎完全就是靠着方睿才能活到现在。她自幼性格孤傲，从没有依仗别人的时候，没想到阴差阳错间却被一个陌生男子保护了许久。
    要说她对方睿一点感觉都没有，那肯定是假的。不论长相、人品还是实力，方睿都绝对是上上之选，哪怕在帝都，她也没见过如方睿这样优秀的少年。
    可两人的身份却是天差地别，更何况她还有婚约在身，相比较而言，两人间的年龄差反而最不是问题。
    之前她受困在黑营，每天想的都是活下去，根本没有心思去考虑其他事情，现在放松下来，脑子里便忍不住开始遐想起来。更何况，实力骤然恢复，少女一下子从被保护的角色中解放出来，一时还不知道该如何与方睿相处。
    “在想什么？”褚菡柔声问道。
    她们来到营地时，早已人去楼空。但看到营地里的这些布置，她也知道少女在这段时间吃了不少苦。此时语气中也是充满了温柔，不像在帝都时那般严厉。
    少女似乎有些不习惯老师的转变，愣了几秒后才出声道：“在想这些天发生的事情，我总感觉黑营背后没这么简单。”
    “这些事就交给帝都那边去操心吧。”褚菡笑了笑。
    “你现在要做的，就是好好休息。这段时间你受苦了，不过好在任务圆满完成，拿到个完美的评价应该不成问题。接下来就是要考虑后续修炼、晋升的事情。对了，你那只黑羽雷鹫还打算留着吗？虽然黑羽雷鹫天生异种，但对于你来说，还是差了不少。”
    “留着吧，我打算好好培养。毕竟这段时间全靠他了。”
    “老师还是建议你解除契约，你当时契约黑羽雷鹫只是被逼无奈，如今没了危险，还是不要留着的好。如果你过意不去的话，也可以给这黑羽雷鹫找个好点的环境养着，也算对得起它了。”
    “不用了。”少女摇摇头。褚菡见少女神色坚定，便也不再相劝。
    “老师饿了吧？我去给你做些吃的。这里没什么好东西，但是弹兔的肉还不错。”
    “你会下厨？”褚菡有些惊讶地看着少女，少女也算是她从小看着长大的，可从来没听说过有这方面的技能。
    “嗯，最近学的。”
    少女面色有些不自然，她之前当然不会下厨，但方睿做的东西实在难以下咽，在一起这么长时间，她也算是被逼出来了。
    褚菡看着少女的表情，以为是少女不愿提及在黑营受的委屈。当下也不再多问，只在心里哀叹一声，到底是什么样的遭遇，竟让这天之骄女学会了下厨做饭？
    少女出门生火，没过多久，鲜香的兔肉便被送到褚菡身前。褚菡试了一口，确实不错，点头称赞的同时却对少女又多了几分怜惜。
    “唉，苦了你了。”
    少女回想起这段时间的经历，“算不得苦。”
    果然成熟了不少，褚菡面带微笑，正准备说些什么，却突然面色一变，倏地站立起来，面色严肃地看向远处。
    “老师，怎么了？”
    “有些动静，去看看。”
    褚菡将兔肉放到桌上，一把拽住少女的手腕便向门外走去。