“不见棺材不落泪。”皇帝幽幽地盯着我，声音低沉而冷冽，并未传得很远，“这一点，还真是像极了你父亲。”

    我父亲，曾经的荣相，如今已在千里之外。

    伴君如伴虎。我心如明镜，他哪里是输给了吕伯渊和盛青山。是皇帝嫌他碍事，将他装进了他们的陷阱。

    倘若不是皇帝要求追查，我父亲何至于对盛青山穷追猛打。盛青山出身将门，世代忠良，骄傲矜持，谁人不知？他即便捅破天，也绝不会做贪污军赏这等不耻勾当。

    父亲并非生来高官，正因他谨慎务实，才登上高位，如此狼狗不分，岂不荒唐？若非天命，绝不至于穷途末路。

    顺君者昌，逆君者亡。古往今来，宝座下多少忠骨。

    他挡了路。告老还乡，已是善终。

    啾——

    天空中，忽然出现一道黑色的疾影，俯冲而下，势不可挡。

    高亢而雄浑的鸣叫响彻云霄，震撼人心。

    人们不禁纷纷抬头仰望，就在所有人都以为雄鹰会就此落下的时候：

    它却猛然展翅，傲然盘旋，于地面落下巨大的投影。

    “鹰击长空，一鸣惊人，此乃上天赐予的吉兆！”人群中，一位老者激动地喊道，声音中带着难以掩饰的敬畏与喜悦。

    台阶下，文武百官闻声而动，立即传来恭贺之声。

    那雄鹰似是受到噪音的惊扰，猛然振羽，直冲九天。其姿态之矫健，速度之迅猛，令人瞠目结舌，叹为观止。

    “此乃大吉之兆！”人群中再次爆发出兴奋的欢呼，“天赐神鸟，扶摇直上，鹏程万里！我茂国今日必出惊世之才，福泽苍生，光耀四海！”

    转瞬之间，万民跪拜。

    “皇恩浩荡……天佑我朝……”

    无数声音汇聚，犹如巨浪，令天地为之共鸣。

    仿佛这天机台上，已无需再证明什么。

    皇帝激动得站起身来，犹如雄鹰，展开双臂。

    任由无形的音浪将他包围，托举。

    他红光满面，身体微微颤抖。

    显然这一幕已经让天机台完成今日的使命。

    待喧闹退去——

    已不知过了多久。

    我双膝刺痛，成了天地间唯一的“反骨”。

    皇帝缓缓坐回他的龙椅，脸上兴奋的神色还未褪尽，眼底的厌恶已凝成了寒冰。他垂下眼帘，看着我的眼神，犹如斩刀悬于头顶。

    “姜文君。”他冷冷地说道，“念在与你父亲从前的情谊。即便你已不是荣家人，但到底是他的血脉。朕，再给你一次机会。

    你可还要验她？

    今日，你若验不出她作假，如此拂逆天意，莫要怪我无情。”

    这是，要拿荣家连坐。

    我怔怔地看着皇帝，看着他布满寒意的眸子。

    已然退无可退。

    可荣家无辜。

    我终究生出了迟疑，浑身僵硬地向身后看去。

    兄长、佘氏、妹妹，他们手握着手，吃力地立于人前，正目光殷切地望着我。人群将他们挤来挤去，像三条不肯随波逐流的小鱼。

    似是看穿了我的心思，兄长蓦然站住。

    四目相对，他脸色微沉，似是向我求证着什么。

    我忐忑不安，眼眶发热，我想为自己挣一条活路，但不想他们因我而死。

    “姜文君，你可想好了？”火堆噼啪作响，皇帝没有了耐心。

    我内心焦灼，再次望向兄长——

    泪水夺眶而出。

    “臣！荣文启！斗胆进言！”兄长的声音骤然打破台下欢乐的气氛，引得众人侧目。

    “臣荣文启！斗胆进言！”他不顾佘氏和妹妹的阻拦，快步冲出人群，被台阶下的守卫狠狠推开。

    “臣荣文启斗胆进言，恳请陛下垂听！”兄长双膝落地，前额重重叩于地面，“陛下仁德广播，蒙上天庇佑，赐天降之才。但，眼前台上真假未辨，难以服众。为此，臣恳请陛下，允姜氏为君分忧。小心查验，详加甄别，以免未来埋下祸根。唯有如此，才能杜绝后患，令天下归心，万民信服。臣一片赤诚，皆为国家社稷计，望陛下圣裁。”