大兴承德二年初夏，由大兴国师楚良才亲自担任三军统帅，率领烟霞特种军两千余人、青年卫国军十万人、朝廷皇家守备军十万人，以及其它文臣和后勤保障部队共计二十余万大军，从申州出发奔赴边境，正式开启了大兴王朝历史上首次远征之旅。

    大兴各州府百姓知道国师率军远征是来自于朝廷发布的征伐檄文，在刚刚经历过灾荒之年，刚刚勉强填饱肚皮的百姓眼中，国师此次远征就是为了惩戒那些在大兴百姓遭遇饥荒的困难时期，妄图对大兴百姓趁火打劫的恶贼，因此百姓无不拍手称快。

    可此时，远在京州皇城的朝廷各部官员却嗅到了一丝不同寻常的味道，只因国师此次远征不仅调集了重兵，甚至还请求承德皇帝赵毅恒同时派出一大批有州府管理经验的文官加入了征伐大军，而赵毅恒自然是想也没想就答应了。

    对于国师的请求，皇帝赵毅恒不仅丝毫没有犹豫，甚至要求宰相严华以及吏部尚书共同商议，在朝廷各州府官员中紧急选拔一批年轻有为且风评良好的官员跟随皇家守备军一起出发，至于这些官员需要怎么用，待守备军与国师的青年卫国军汇合后，由国师自行定夺。

    这么做的直接后就是，朝廷不得不在上一年刚刚进行过科举考试的情况，再次着手开启一届恩科考试，这下倒是皆大欢喜了，无数在上一年刚刚经历过落榜之痛的学子们做梦也没有想到幸福居然来得如此之快。

    不过，严华等人所关注的却是，国师为什么要在远征之初就向朝廷申请调动大批文职官员呢？思来想去就只有一个理由，那便是国师的远征军一旦越过大兴边境，很可能会在很短的时间内就拿下敌人的城池，就像他在茂州守卫战上一夜屠戮十余万敌军一样。

    唯有如此，才会需要大量的文臣去接手城池的管理，同时辅以一定的驻军人马，如此一来就能顺利将敌人的城池转眼间变成大兴的城邦。

    而且，从国师向朝廷奏请中所提出的官员需要量来看，几乎要把大兴现有的州府官员调集一半才勉强能够达到他的前期需求。更有意思的是，他只在奏请中明确表示，需要征调的官员有州府管理经验，但年龄绝对不能过大，家眷问题暂时不予考虑。

    如此明显而又直白的要求，就差直接告诉朝廷，我们要去攻城掠地了，打仗的事情不用朝廷操心，可你总得给攻陷后的城池委派官员吧，索性就把这些问题全都提前解决了，免得到时候手忙脚乱。

    在严华等人看来，这个极为特别的要求充分体现了国师楚良才的未雨绸缪，但同时也是源于他强大的自信使然。更令人惊掉下巴的是，他提出如此规模的官员需要，可想而知未来大兴王朝将会增加多少城池？倘若到时候实现不了，岂不是令世人贻笑大方嘛！

    不过，依着国师如今在皇帝赵毅恒心中无与伦比的地位，没有人敢于质疑国师大人的奏请，更不敢违抗皇帝陛下的圣旨，因此只能完全照办。

    然而，州府官员的调动本身就非同小可，尤其这种大规模的官员调动，一旦思虑不周很有可能影响到当地州府的发展和稳定。更要命的是，这种的随军出征的大规模文官调动，以往根本没有先例可循，被调动的官员如果没有精准的判断力，说不定还会以为自己被贬谪流放呢，到时候称病不走或是借口逃避者都不可避免。

    这可真让吏部上下头大无比，吏部尚书冯生贵更是整天被各路打听消息的官员扰的不胜其烦，无奈只能跑去向宰相严华求助，严华只好耐着性子把自己的一番见解同冯尚书和盘托出。

    两位大佬最后的结论就是，跟着国师走出去的官员绝对会飞黄腾达，但这个话却只可意会不可言传。冯尚书得此点拨，总算是心中有了定计，选择的官员的方向也重点倾向那些有进取心却仕途不顺的官员，并且通过某些不可言喻手段让这些官员们知道，此次随军出征实际上是一个千载难逢的好机会，这才终于解决了这个棘手的问题。

    就在京州上下忙着处理大量官员被调动之后的空缺弥补，以及新一轮科举考试的筹备工作之时，楚良才所率领的十万青年卫国军和大兴新晋将军郑雁隆所率领的十万皇家守备军已经在平州境内的莽山峪顺利会师。

    随后，远征大军合兵一处，尽数归于国师楚良才指挥，而郑雁隆也被楚良才委以重任，担任远征军副统帅，大军再次踏上征途，并且一路向北，直逼宛城边境而去。

    要说楚良才为何把首战之地选在了宛城，其实在他向朝廷递交请战奏疏的时候已经有所解释，但出于保密原则，只是通过密信的方式单独呈送给皇帝赵毅恒御览，直到此时才算是完全明朗起来。

    而楚良才之所以剑指宛城，自然有其深刻的用意。自数月之前大兴边境外五路敌军联手攻破大兴防线，进入大兴国土内烧杀抢掠的侵略行动发生后，遭到敌人屠戮最为严重的地方就是宛城。

    这其中，不仅有惨遭毒害而死的虎威将军贺自成，就连负责守卫宛城边境的数万边防军也几乎损失殆尽，更不用说宛城失守后，贺自成将军花费二十万两白银打造的先进装备也被敌军破城后洗劫一空。

    或许，他们正是看中了宛城守备军能够准备如此精良的新式武器后，对茂州奇货之都产生了觊觎之心，因此才会更加坚定了他们突袭茂州的狼子野心，可惜他们万万没有想到，此去竟然是羊入虎口，野心勃勃的美梦破灭以后，便立刻放弃了继续占领宛城的计划，经过一番泯灭人性的屠戮之后，悄然退回了宛城边境之外。

    而此刻，如同鬼城一般的宛城急需要楚良才的远征军用一场酣畅淋漓的胜利来祭奠为保家卫国而英勇献身的将士们，宛城本身也需要有人驻守和建设，才有可能召回那些流离失所的百姓们重建自己的美丽家园。