小巧解那九连环已有月余了。
    她本就算不上是很聪慧的孩子，至多只是讨喜，又不曾读过书，如此，若非要她解一个九连环，到底不能称为一件易事。
    然，萧子窈却也曾教过她解法，只是她不争气，看了许多遍都学不会，便道：“算了夫人，是小巧太笨了，没这个福气学些精妙的，您不必再为我费心。”
    她见那九连环环环相扣、九九归一，仿佛她一生的歧路，没有出口。
    她人生的第一环是娘亲难产，第二环是父亲溺亡，第三环是姐姐卖身，第四环是娘亲枉死，第五环是入了公馆，第六环是得知真相。
    她命数只剩三环。
    偏偏，她解不开性命的连环，却在意萧子窈许她的大梦。
    “这九连环的来头可大着呢，相传是西汉传下来的，红楼梦里也写过这玩意儿，林妹妹巧解九连环，当真是有趣极了。”
    当是时，萧子窈正眉飞色舞的说着，她只听得云里雾里，心下却又好奇有趣，便问道：“夫人，什么是红什么梦、林妹妹又是谁？”
    萧子窈笑道：“是一本书叫作《红楼梦》，林妹妹是书里的角色。你若想看此书，那我便让沈要把书买回来。”
    她怯怯的说：“……可是，夫人，我都不识字呢。”
    “那又何妨，我教你识字不就好了！我们就拿红楼梦当课本，等你读完书了、人就变成小才女了！”
    其实，她自然是想读书的，只要萧子窈肯教，她必定就肯学。
    她到底还小，事事都好奇，偶尔听得萧子窈讲起聊斋红楼、世说新语，那些人与鬼的艳屑、旁人的伤心史，一切一切分明都与她无关，却又无限勾起她的向往。
    原来，识文断字竟会有这般的妙处。
    只不过，却是她没福气，此生大约是等不到那一日了。
    索性她还等得到日出，郝姨今日便要回来上工了。
    郝姨细心得一如既往。
    她今晨煮了红豆薏仁汤，只道是解热祛湿的，还笑说：“沈军长，这汤水凉了可就不效用了，您还是趁热喝吧。我前几日就听夫人说了，说您手上长了些小水泡，就算擦了药膏也不见好，我当时听完就知道您这是湿气重，擦药是没用的，只能食疗。”
    然，她说罢了，沈要却是不动声色的应道：“嗯。你有心了。”
    他总也不算得客气，偏偏郝姨知情知意，便道：“沈军长这样说可就是折煞我了！这哪里是我有心啊，这分明是咱们夫人有心！”
    她实在懂得察言观色。
    果然，此话毕，却见沈要眉眼微舒，竟是明明白白的放轻了语调：“谢谢。”
    郝姨又笑：“我瞧着夫人的那碗汤快凉了，可需要我送上楼去吗？”
    “不。我来。”
    沈要低回道，“——还有，如果中午她还不曾下床，那便将今日的午饭送上楼去。”
    郝姨立刻会意，也不多问：“好嘞！我都记着了！”
    于是，不过多时，只待沈要上职去了，郝姨便将小巧拉去了后厨。
    她到底还是心系着小巧的，便问道：“小巧，我这两天没在，你应当没有哪里冒犯了沈军长吧？”
    “……我、我才不敢呢！我只不过是在外面乱逛的时候被他瞧见了……”
    “那便好！”
    她却见郝姨连连的合掌，仿佛菩萨保佑似的，有些滑稽，可她不敢说，只好找话说：“郝姨怎么想起问我这个？”
    谁知，她方才住了嘴，郝姨却十成十的认真了起来。
    “小巧，你难道当真是个没有眼力见儿的！不是我‘怎么问起你这个’，而是我‘担心你问起这个‘！我不过瞧你年龄小，口风又不牢，所以才跟你提个醒！”
    “你也不想想，咱们沈军长在军中任职，有些军务都是机密内容，咱们这些普通人哪怕是不小心听见了也要掉脑袋！你这孩子坏就坏在口无遮拦，我生怕你害了自己！”
    “你倒不如去和夫人说说，求她把你送出去算了！再不行，你就自己想想办法，犯个错误什么的，好让夫人打发了你去，也总比稀里糊涂的送了命来得强！”
    小巧一瞬语滞。
    “可是，我若是犯了错被打发走……难保不会被卖掉、或被嫁人……”
    郝姨重重的拍她一把：“小巧，咱们主子可是有头有脸的人，但凡你是从这公馆走出去的，再来买你的可就都是大户人家的人了。再不济，你往夫人识得的那些女眷身上打听打听，总有人会要你！你可别小瞧了那些小姐太太，她们买个人都像买条小狗似的。”
    如此，小巧听罢了，终于犹疑着点了点头。
    天色还长，日光也亮，她还想再解一次那九连环。
    ——连带着性命一起。
    萧子窈与她安排了一份差事。
    “小巧，昨日安庆堂柜上缺了几幅药材，说是今日才能研好。可我今日身子不大爽利，所以想请你替我跑一趟，等去了那边，你找宋小姐一说她就明白了。”
    她见萧子窈微微笑得有些勉强，心下竟不由得担忧起来，于是想也不想，便脱口而出道：“夫人哪里不舒服，难道是中了暑气？不如小巧去给您熬些绿豆汤喝！”
    可萧子窈却只是语焉不详的摆了摆手。
    “不必了。我只是有些腰疼，一时走不动路罢了。”
    萧子窈根本拒绝的不明不白，她便被拒绝的明明白白。
    “哦……那请夫人好生歇息。”
    小巧于是默然的推门出去。
    她荷包里鼓囊囊的装满了零钱，都是萧子窈赏的。
    方才，萧子窈叮嘱了她许多。
    “最近天气热，你也别走着去了，招个车子坐，凉快些。想吃什么随便买，但是记住少吃冰的，免得吃坏了肚子。”
    小巧心下五味陈杂。
    黄包车呼啦啦的跑起来。
    她却见景物倒退，大街小巷都有人潮，路边卖汤圆的摊子也不止一家，人间果然哪里都好，只是没有她的容身之处罢了。
    她于是颤颤巍巍的走进那安庆堂去。
    是时，萧子山适才研好了药材上柜，正歇下来片刻，便就瞧见了小巧。
    他实在喜欢不起她来。
    一个尚且心智未开的孩子，最容易受人摆布。
    偏偏，小鬼难缠、更难防。
    他只盼小巧不敢对萧子窈怀有二心。
    “你是来看诊的？”
    小巧怯生生的说道：“不是，我要找宋小姐，我是来替我家夫人拿药的。我家夫人名叫萧子窈，宋小姐肯定一听就知道了。”
    谁知，她话音至此，萧子山竟立刻警惕了起来。
    “那你请回吧。医病的事情马虎不得，必须请你家夫人亲自来取药。”
    “可夫人说她身子不适，所以才让我帮她……”
    “多说无用，不行就是不行。”
    萧子山冷冷打断她道，“万一你偷换了药材，惹出什么事情，到时我们安庆堂可担不起责。更何况，你又如何证明你是那萧子窈的丫鬟？”
    “我、我——”
    小巧冷不丁的遭此冷遇，当下便没了定数，于是牙关一紧，实在有口难言。
    “我真的是她的丫鬟！而且、而且哪有你这样做事的！我还从未听说过医馆不准下人代取主子的药材！”
    “那你今日不就听说了吗？”
    萧子山咄咄逼人的说道，“还不快走，免得我赶你走。”
    谁知，他正不依不饶的步步紧逼，偏偏宋晓瑗却在此时掀了布帘出来。
    “——竹四，你这是干什么？”
    小巧忙不迭的望向她去！
    “宋小姐，我来替我家夫人拿药，可这人非但不理我，还要赶我走！这让我怎么回去交差呀……”
    她声音愈说愈矮，想来当真是吓坏了，宋晓瑗见她如此便上前宽慰道：“药我会让你带回去的，你别担心。只不过我这伙计是新来的，还不懂规矩，请你别往外说，可以吗？”
    “……可、可以。”
    小巧于是偷瞄一眼萧子山，却只见一张融化的脸，不知真假的狰狞，像鬼，虎视眈眈。
    她接了药，人却吓得魂不守舍。
    那厢，宋晓瑗还嘱咐她道：“这药丸一日一服、一服一粒，以水送服。若你家夫人吃了之后有所不适，便让她再吃些维生素片。”
    萧子山在旁简直听不下去，便插嘴道：“她懂得什么叫做维生素片吗！若是出了什么岔子，若是有个什么三长两短……”
    “竹四！你别将人想得太坏！”
    宋晓瑗叫起来，“——莫要逾越了！你该谨记你自己的身份！”
    他恨恨的闭上了嘴。
    小巧终于得以开口。
    “我知道什么是维生素片，夫人教过我，还给我吃过……我刚到公馆的时候总流鼻血，她就买了维生素片给我吃。夫人对我很好，我是不会偷换药材的。”
    她只管怯怯的说罢了。
    宋晓瑗当即递与萧子山一道眼色。
    “小巧，我早就听你家夫人说过你的乖巧懂事。现在药拿到了，你快回去复命吧。”
    小巧感激的笑了笑。
    然后战战兢兢出门去，根本一刻也不敢多留。
    谁知，她正走出檐下，却又见那烂脸的伙计还盯着自己，她心下又惊又怕，便也顾不上旁的许多了，于是转身就跑，蝉声也落后。
    她像昨日那般跑上街去。
    原来，这又是一个周而复始的、人声鼎沸的午后，她险些丧命于此。
    许是日头太盛了的缘故，她竟直觉有些晕眩，仿佛兜头蒙住一口麻袋，拼了命的捂死她。
    可她分明不曾做错什么。
    “不行……我得去给夫人买维生素片，万一夫人吃了药不舒服……夫人她对我那么好……”
    小巧于是掩面而泣。
    她当真不知该如何是好。
    她一面记着萧子窈的情谊，一面又记着萧子窈的谎言。
    情谊可以救人，谎言却可以杀人。
    她蹲在街角失措。
    谁知，却是此时，她眼前竟有香衣丽影如风飘过。
    她认得此人，是好是坏都认得。
    “——赵小姐！”
    当是时，却只听得小巧兀的叫出声来，那叫声根本急促得紧，竟仿佛求救一般，“赵小姐，等等！我是小巧，我有话想对您说！”
    那厢，赵思琳闻声，于是不耐的回过头来。
    原来她今日是上街来吃咖啡的，现下正赶着要去赴约，被人叫住自是不快，便道：“怎么又是你这小狗！难道是萧子窈不要你了吗，怎么开始往我跟前跑了？”
    然，她虽出言不逊，小巧却只问道：“赵小姐，我只想问问，您之前和我说的那些话，可都是真的吗？”
    “我当是怎么回事呢，原来你还是惜命啊？”
    赵思琳一瞬讥笑不止，“看来你还是信了我的话，不然也不会跑来再三向我确认。只不过，我说的话当然都是真的，圈子里的人也都知道，你若再问便无趣了。”
    话毕，她便上下睇一眼小巧，红唇却掩在扇面之后，根本笑得不怀好意。
    “你话可说完了？别耽误我赴约！”
    她不动声色的下一道诱饵，那愚昧无知的雏鸟果然上钩。
    她却见小巧犹疑着开了口。
    “赵小姐……我、我想请您帮帮我。”
    “呵，真有趣！你家主子前不久才为了你羞辱于我，你却想让我给你帮忙！”
    “不、不是的——”
    小巧颤声道，“我想离开公馆，但是我家夫人和沈军长好像……好像都没这个打算。而且，哪怕他们愿意放我走了，也只会是卖了我或嫁了我，我是想问问赵小姐有没有办法……要、要不您把我买了吧，然后我再做工还钱给您……”
    赵思琳笑意更深。
    她直觉这是一个顶好的机会。
    一个不谙世事的小丫鬟，最好骗、也最好驱使。
    “没问题，买你一个小狗又有什么难的。但我凭什么帮你？”
    小巧连忙说道：“我、我会赚钱还给您的，我还会做饭、我还能伺候您……”
    “端茶倒水的活计谁不能做？”
    赵思琳嗤笑一声，“倒是你，我怎么知道你此番是不是萧子窈派来戏弄我的？不如你先表表忠心，然后我再帮你也不迟。”
    “那我该做些什么……”
    “那就先给萧子窈下个毒试试吧？”
    赵思琳如是说道。