我离开店铺，悠哉地漫步在主街道上，从盒子里取出药剂仔细打量。
    瓶中流淌着微微泛红的液体，像宝石般闪着诱人的光。
    反正现在我自己并不需要什么药剂，这玩意儿对我来说简直就是无用之物。
    然而出于好奇，我还是花了大笔钱买下了它。
    毕竟现在我手头充裕。
    万一以后阿舍有需要呢？
    权当是备个急救良药呗。
    本来我还挺想亲自试试这药水的效果，然而——
    正当我带着这样的想法行走时，突然从某个地方传来一声紧急的尖叫。
    “救命啊！谁能帮帮我！”
    我循声望去，瞧见两个小男孩。
    其中一个被另一个扶着，腹部流着血，像是被人刺伤了的样子。
    然而路人看着他们，要么视若无睹，要么嗤之以鼻。
    “又闹什么幺蛾子？真吵！”
    “估计他们一大早就开始找乐子了吧，这些后巷的小混球。”
    哦，原来如此，大致情况我通过旁人那些冷淡的言语揣摩了个大概。
    看来那个支撑受伤男孩的人也体力不支，两人最终都无力地倒在了地上。
    他拼尽全力喊出了求助的声音：
    “他是我弟弟！如果有人有药剂，请给我！求求你们救救他，我会记住这份恩情一辈子，拜托……！”
    人群中竟然有人嗤笑起来：
    “那小子是不是疯了？反正都要死的，哪个傻瓜会把自己的珍贵药剂给他？”
    没有人愿意伸出援手去帮助那个真诚的呼救。
    这时，我注意到阿舍的表情罕见地发生了变化。
    她平时面无表情的脸庞此刻破例流露出同情，正怜悯地看着那两个孩子。
    说起来，阿舍也有一个弟弟呢。
    在桑特亚遭到五圣星侵略的袭击时，她的弟弟不幸在她眼前遇害。
    我记得剧情里是这样设定的。
    所以，对阿舍来说，这一幕肯定让她心如刀绞。
    阿舍瞥了一眼我手中的药水，然后和我对视了一下，眼中闪过一丝挣扎的神色。
    她似乎有话要说，但最终只是咬着嘴唇，选择了沉默。
    真是让人着急啊。
    我不禁咂了下舌，走向那两个男孩。
    不管阿舍怎么想，反正我都打算出手相救。
    再珍贵的药剂能比得过一条人命重要吗？
    当我靠近他们时，那个用嘶哑声音求救的小家伙望向了我。
    “放在这儿吧，我会帮你治疗。”
    我打开瓶塞，将药剂缓缓洒在受伤部位上。
    哥哥愣愣地看着这一切，周围突然变得异常安静。
    很快，伤口仿佛瞬间愈合，血流止住了，原本看起来很深的伤口消失得无影无踪。
    我估计只用了瓶中十分之一不到的量，正如斯嘉丽所说，这药剂的效果确实强大无比。
    “呃，嗯……”
    原本昏迷的小弟弟眨了眨眼，睁开了眼睛。
    焦急查看弟弟情况后的男孩终于激动地喊出了感激的话：
    “谢谢您！先生！太感谢您了……！”
    留下感激涕零的男孩，我起身转身离开。
    一边走着，我一边对阿舍说：
    “阿舍。”
    “是。”
    “你是不是觉得我会后悔使用这瓶药剂？或者认为救他们的命不值得？”
    “……”
    “从现在开始，有什么想法就说出来，告诉我你的看法。我想要的不是一个只会服从命令的人偶。”
    阿舍露出一种我从未见过的奇怪表情。
    “……好的，我会的。”
    短暂的沉默后，她又开口道：
    “谢谢您，主人。帮助了他们。”
    她的感激之情表达得有些生硬。
    像是意识到了这一点，阿舍在说完之后微微清了清喉咙。
    我轻笑了一声。
    不知道是不是错觉，感觉我们之间的距离似乎在逐渐拉近。
    ————
    “那家伙到底是谁啊，姐姐？”
    听到弟弟坦恩的话，斯嘉丽耸了耸肩。
    “我也不知道。”
    “说真的，有点担心。毕竟那个人居然能当场掏出那么一大笔钱……”
    “嗯，从他的话来看，估计很快还会再来，到时候就知道了。”
    当然，斯嘉丽也对这个男人的身份十分好奇。
    那种随手将三枚白金金币当作小数目对待的态度，即使是财力雄厚的贵族或高级官员也很难做到。
    有些人会用金钱虚张声势然后欺诈商家，但没人会拿白金金币来开玩笑。
    到了那个地步，那已经不能算是虚张声势了。
    一个拥有黑色头发和金色眼睛的人类男性……
    这家伙究竟是从哪里冒出来的？
    坦恩低声嘟囔着：
    “说起来，昨天进城的第七领主据说也是个黑发人类男性……”
    一瞬间，两人闭口不言，互相对视了一下。
    很快，斯嘉丽笑了笑说：
    “说点靠谱的吧。”
    “哈哈，是吗？我只是随口一提而已。”
    想想看，哪有领主会亲自光顾这种工坊。
    倒不如说，来自中立国家王室的人物更为现实一些。
    思绪自然而然地引向了那位新上任的第七领主。
    斯嘉丽的脸色微微阴沉了下来。
    不论这位新第七领主是个怎样的人，瓦里亚高层的问题要大得多。
    她深知那些人至今未能做出什么大动作的原因，全在于代理领主的存在。
    然而，随着新第七领主登基，这一切都结束了。
    那些人将会再次对工坊露出獠牙。
    只能期待第七领主出面调解。
    至于领主是否会关心瓦里亚与工坊之间的争斗，目前丝毫没有这样的迹象。
    倘若领主对此漠不关心，那么领土内高级官员自然会站在能够带来更多利润的瓦里亚商队一方。
    斯嘉丽叹了口气，回想起了几年前与那些人斗争的日子。
    作为工坊的主人和阿蒂玛家族的家主，她的责任重大。
    “要是我能只专注于炼金术研究，不必操心这些事情该多好。”
    她几乎是嘟囔着说出这句话，而坦恩则以平静的眼神看着她。
    身为家族一员，他知道现在的情况并不乐观。
    “姐姐别太担心了，那些人忙着顾自己的事，一时半会儿对我们还无暇顾及……”
    就在这时。
    “咚咚咚。”
    “进来吧。”
    一名面色阴沉的家臣走进房间。
    “出什么事了？”
    “瓦里亚商人陪同巴克直接来到了工坊。”
    “……！”
    “他们说想要立刻进行正式对话，解决我们之间的分歧。”
    斯嘉丽一脸震惊地笑了出来。
    “真是笑话，没提前通知就过来谈什么正式对话……”
    “家主，那我们现在该怎么办？”
    “把长老们都召集来。看来我们必须听听他们又要说什么胡话了。”
    这几乎是一种威胁，不能置之不理。
    尽管斯嘉丽语气平静，但脸上却流露出深深的忧虑。
    瓦里亚那边的动作比预想中要快得多。