联赛中巴萨输给马竞，而远在埃及的埃托奥也不顺心，因为喀麦隆没能杀入非洲国家杯的四强。
时间回到一天前，2006年2月4日晚上，埃及开罗军队球场充斥着德比的气氛。虽然喀麦隆与科特迪瓦争夺的是非洲国家杯半决赛席位，但比赛主题却是谁更该去世界杯。世界杯预选赛中，喀麦隆主客场均击败了同处西非的科特迪瓦，最终却排名小组次席无缘德国，因此憋着劲要报一箭之仇。
另外，此役还是两名最红的非洲射手之间对抗，在欧冠淘汰赛切尔西与巴萨交锋前，德罗巴和埃托奥先要在非洲国家杯的1\/4决赛上见个高下，而也正是他们决定了比赛结局。点球大战第12轮，埃托奥射飞，德罗巴则再次命中，将科特迪瓦送进4强。
（里卡多撇撇嘴：“我就说，非洲大猫的点球不行吧，和我一个熊样还要抢着射……不过遇到这种超长的点球大战似乎也没有办法，在场上的都得射一遍……看来我也得继续加练一下点球才行了……也不知道洛佩兹有没有好的方法……”）
在常规比赛的90分钟内，科特迪瓦和喀麦隆两队互交白卷。
加时赛第2分钟，科特迪瓦率先打破僵局，由阿森纳后卫埃布埃20米外远射轰中门楣，替补前锋科内机警的补射破门，科特迪瓦1比0领先。
第95分钟，喀麦隆队也是由替补泽左脚推射扳平，将比赛拖入了残酷的点球决胜。
首轮埃托奥与德罗巴全部命中，此后包括门将在内的其他场上队员也全部射进。
第12轮，埃托奥挑射高出，德罗巴则大力抽射入网。
12比11，这是有记录的国家队大赛史上（包括但不限于非洲国家杯，世界杯，欧洲杯，美洲杯等等）最长且命中率最高(24射23中)的点球决战。前纪录同样与科特迪瓦有关：1992年非洲国家杯决赛，他们点球战中11比10击败加纳，那也是他们最近一次夺得非洲国家杯。
（里卡多恍然大悟：“难怪！原来是资深玩家！这项特长……真特牛……擅长点球决战，尤其擅长超长轮次的……”）
而喀麦隆则似乎交上了点球霉运：世界杯预选赛最后一轮，沃姆最后时刻罚丢点球，导致本队出局，且他们保送出线的恰是科特迪瓦。赛后，埃托奥指责沃姆不该抢自己的罚球权，沃姆却反击称埃托奥当时拒罚点球，沃姆此后便从国家队消失。没想到不到半年后，埃托奥也罚丢关键点球……
（里卡多不禁哑然失笑：“有啥区别？就算换成你非洲大猫来射点球，还不是一样大概率不进……让沃姆射，还能推卸一下责任，多好……”）
在本届非洲国家杯的小组赛中，喀麦隆3战全胜打进7球，埃托奥贡献5个进球和1次助攻。但刚从小组赛出线的喀麦隆就在1\/4决赛被科特迪瓦淘汰，使埃托奥打破单届非洲杯个人进球纪录（9球）的梦想落空。
而其他的1\/4决赛的比赛结果如下：尼日利亚加时赛1比1平突尼斯，点球战6比5淘汰卫冕冠军晋级。其中国际米兰小将奥比纳为尼日利亚攻入一球，门将恩亚玛也是功臣，他先在上半场扑出一个点球，又在点球决战中3次封出对方射门。
另一场埃及以4比1的比分大胜民主刚果；最后一场，塞内加尔则是3比2逆转小组赛全胜的几内亚，将与埃及争夺决赛席位。
但随着喀麦隆被淘汰，埃托奥归队在即，非洲国家杯剩余的比赛情况与结果也不是里卡多有兴趣关心的了……
巴塞罗那主场负于马德里竞技，联赛14连胜戛然而止；小罗因为红牌处罚停赛一轮，梅西也将因伤将缺席10天，再加上之前一大堆的伤病号，巴萨球迷都在翘首以盼已经结束非洲国家杯征程的埃托奥能早日归来，赶上周日客场与瓦伦西亚的恶战。
埃托奥本人也归心似箭；按目前计划，他将于2月8日周三抵达巴塞罗那，并于2月9日周四起恢复与球队的合练。在与瓦伦西亚的比赛前，刚在非洲杯上射丢点球的埃托奥将总共拥有3天的时间调整备战重整旗鼓擦亮战靴。
不过，里杰卡尔德会不会让埃托奥冒这个风险，还是未知之数。因为在经历了这段时间里每天2个多小时的高强度训练、4场非洲杯比赛和5个小时的飞行之后，埃托奥的体能、状态都无法保证。
而且巴萨在西甲联赛的积分榜上优势巨大，还领先第二梯队7分以上。另外，马上在2月下旬就要迎来欧冠淘汰赛与切尔西的比赛，里杰卡尔德也需要通盘考虑，而非只顾眼前利益，可能让埃托奥静养几天恢复一下状态，并化解点球不中的心理阴影可能是更好的选择……
（但里卡多可不这么看：“就非洲大猫那个好胜的性子，回来肯定要主动请战的，他还有打破西甲联赛进球记录以及扩大他21世纪最佳射手优势的目标呢……另外，就是点球不进这事，埃托奥大哥也早就习以为常了，还需要化解啥？”）
目前，里杰卡尔德还没有肯定地表示埃托奥将在与瓦伦西亚的比赛中上场。但尽管如此，埃托奥与比利亚这对西甲当下最佳射手的对决，却早已是报纸热炒的话题了。
尽管留给喀麦隆人备战的时间只有3天，但翻开记录回想到2003年，埃托奥曾在48小时内先帮助马洛卡赢得国王杯，随后又为喀麦隆披挂出战联合会杯……有了先例，里卡多就断定自己首发攻击线的梦想肯定是会被埃托奥搅黄的……
果不其然，在埃托奥恢复合练的第二天，里杰卡尔德就公布了周末比赛的大名单，埃托奥在缺席了5场比赛之后如愿重新进入首发担任中锋，而里卡多也只能进入替补席待命。
另外，巴萨方面小罗禁赛，德科、梅西、莫塔、哈维受伤，马科斯小伤影响不大，贝莱蒂也是伤愈归队。
于是巴萨的首发阵容恢复到4-3-3：
门将是1号巴尔德斯；
后卫线从左到右是12号范布隆霍斯特，4号马科斯，5号普约尔，23号奥莱格；
本场比赛也是马科斯第100次代表巴萨出战；
中场铁三角是15号埃德米尔森，17号范博梅尔和24号伊涅斯塔；
前锋三叉戟领衔的是主神归位的中锋9号埃托奥，右边锋是8号久利，左边锋是14号埃斯奎罗。
替补席上一字排开的是二号门将霍尔克拉、贝莱蒂、拉尔森、李奇、西尔维尼奥和加布里。
再看看对手方面，媒体于比赛前一天也给出了瓦伦西亚的阵容情况。
蝙蝠军团虽然也有阿亚拉、维森特和克鲁伊维特受伤，但影响不大；队内最佳射手比利亚、攻击手艾马尔以及两大后腰阿尔贝尔达、巴拉哈都状态正好。
瓦伦西亚祭出的是4-2-3-1的首发阵型，队内也是有着众多国脚与名将：
门将是1号卡尼萨雷斯；
后卫线从左到右一字排开的有24号莫雷蒂，33号阿尔比奥尔，17号纳瓦罗，2号米盖尔；
双后腰是状态正佳的巴拉哈与阿尔贝尔达；
前卫线是才华与实力并存的3人组，安古洛、艾马尔与雷盖罗；
前锋是目前射手榜第二的西班牙神锋比利亚。
……
周六早上刚通过机场书店的体育报纸研究完双方的首发阵容，里卡多也不禁有些担忧，这场比赛客场作战的巴塞罗那还真是不占优啊……
“如果能缩回来玩猥琐流就好了……可惜，头儿肯定是不会允许的……”戴着墨镜正在杞人忧天的里卡多，突然就发现了这次来机场要接的主角儿。
冰美人朱莉安一身商务休闲装的打扮走出机场，卡其色女士西装外套，内里是黑色V领毛衣，脖子上围着一条应该里卡多送的银灰色Gucci羊绒围巾，下身是百搭的黑色直筒阔腿女士西裤，脚踩米白色粗跟马丁靴……发型应该也是新烫的披肩侧分波浪头：真是知性、商务又不乏活力的装扮啊！
是的，本周末是基娅拉的姨妈期，基娅拉在米兰休息一周；而萨拉菲娜作为高中生也开学了，平时周末不能出远门；于是进入本科最后一个学期的朱莉安来巴塞罗那面试实习企业了……
实际上两人都心知肚明，朱莉安是来陪里卡多过周日的华国元宵节与下周二的情人节的！要不找生物制药实习的企业，肯定不会来巴塞罗那啊……像朱莉安这样的优等生，要么去美国新泽西州或者伊利诺伊州，留在欧洲也是去位于上莱茵河流域，包括法国的阿尔萨斯、瑞士的西北部和德国的南巴登地区的欧洲生物谷。
不管动机如何，只要冰女神来巴塞罗那，没有其他任务的狗子里卡多自然要车接车送鞍前马后铺被暖床……
接了朱莉安回公寓安顿，里卡多用一大早就起床整备的饺子征服了冰女神的胃，然后就乖乖的回俱乐部准备傍晚的训练课了。
对人体构造、运动与医学都有不错底子的朱莉安自然是知道上次里卡多拉伤的缘由--不也正好是因为她自己嘛，所以朱莉安自然是制止了里卡多荒唐的白日宣淫的要求，下午还要训练呢，晚上再说……
（而晚上的战况，为了爱与和平，省略数千字……）
2006年2月12日，周日，是华国的元宵节，也是05\/06赛季西班牙足球甲级联赛第23轮巴塞罗那客场挑战巴伦西亚的比赛日。早上里卡多和朱莉安一起吃了汤圆，然后就出门前往俱乐部集合准备一起乘坐火车前往巴伦西亚了；朱莉安则是留守巴塞罗那，逛街看书或者整理毕业论文。
为了对环保做出力所能及的贡献，只要条件允许，巴萨的短途出行都会选择乘坐火车。而巴塞罗那到巴伦西亚的火车线路总长约302千米，行程只需要不到3小时，上午10时左右发车，休息一下，中午13时之前就抵达目的地进行踩场备战了……
巴伦西亚足球俱乐部（Valencia cF）位于西班牙东南部的第三大城市--巴伦西亚市，该市也是西班牙的第二大海港，东濒大海，背靠广阔的平原，四季常青，气候宜人，号称是欧洲的“阳光之城”，也被誉为“地中海西岸的一颗明珠”。
成立于1919年3月18日的巴伦西亚队也是一支有着悠久历史的老牌球队，会员人数为西班牙第三多。早期球队因身穿白上衣和白短裤，故在西班牙有“白幽灵”之称；不过因为队徽的缘故，更多球迷还是称呼其为蝙蝠军团。
提到巴伦西亚队的历史，值得一提的是巴伦西亚曾于1980年获得欧洲优胜者杯的冠军；接着，瓦伦西亚又在欧洲超级杯的比赛中力克英格兰的诺丁汉森林，这也是西班牙球队第一次夺得欧洲超级杯。
而巴伦西亚的主场是兴建于1919年的并于2001年最后一次翻新扩建的梅斯塔利亚球场，最多可以容纳名球迷现场观战。
另外有消息称巴伦西亚管理层近期将决策兴建新的主场取代梅斯塔利亚球场。新球场预计将在2007年动工兴建并于2009年完工，预算高达4亿欧元，并设计多达个座位。
（不过根据老李奇的消息，巴伦西亚这个新主场因为之后金融危机等缘故，于2008年之后就一直停工了……巴伦西亚的主场将很长时间都还会一直是梅斯塔利亚球场。）
……
晚上21时，随着主裁判的一声哨响，巴伦西亚坐镇主场迎战巴塞罗那的榜首大战拉开帷幕！
比赛一开始，双方就打出了你来我往的高质量攻防战。
第6分钟，巴伦西亚先来敲山震虎，比利亚壶顶右侧直传禁区，艾玛尔中路跟进突破推射破门，但比利亚在接安古洛传球时越位在先，进球被判无效。
第11分钟，轮到巴塞罗那还以颜色，埃托奥中路带球后直传左路，埃斯奎罗接应后回传架炮，后插上的范布隆特霍斯特在左路禁区边缘处迎球起左脚弧线球搓射，被卡尼萨雷斯稳妥的托出底线。
第16分钟，前插的比利亚接应后突然脚后跟妙传，安古洛接球后从右路切入禁区，一个变向假动作晃开范布隆特霍斯特之后，小角度右脚劲射，被站位良好的巴尔德斯扑出。随后雷盖罗在小禁区左侧的补射又被奥莱格放铲挡出底线。
第18分钟，埃德米尔森长传巴伦西亚禁区，埃斯奎罗高速插上，在小禁区左侧近距离头球攻门，可惜高速奔跑中的起跳，在空中没有把握好头球的部位，射门顶得太正，正中卡尼萨雷斯下怀。
瓦伦西亚在第21分钟获得黄金机会，几乎率先打破僵局，又是本场比赛表现活跃的比利亚在中路巧妙直传，雷盖罗反越位成功，接球单刀突破至禁区边缘处面对出击的巴尔德斯采用挑射，可惜皮球擦着右侧立柱偏出底线。
第32分钟，埃托奥左路面对防守包夹果断横传，伊涅斯塔在中路接应回做，范博梅尔中路迎球于门前24码处推射，又是角度太正被卡尼萨雷斯没收。
第33分钟，巴拉哈中路任意球挑传，艾玛尔巧妙停球后在禁区右侧从埃德米尔森和普约尔之间灵巧的带球钻过，但在小禁区右侧的小角度低射，再次被巴尔德斯扑出底线。
第38分钟，埃托奥连续两次突破到右路底线附近并成功传中，两次都被奥莱格抢到点攻门，可惜一次在中路25码处的右脚凌空抽射被后卫挡出底线，一次在前点12码处钩射被卡尼萨雷斯托出横梁。
在比赛的前40分钟，尽管也有不少威胁攻门，但瓦伦西亚的进攻略显急躁，共有5次落入巴萨精心布置的越位陷阱。当然，巴塞罗那也好不到哪去，射门明显欠缺准星，不是正中守门下怀就是远远偏出球门……
不过在上半场的最后5分钟，却是情况不断。
先是在第41分钟，巴萨获得了开球以来的最好机会并险先破门。伊涅斯塔开出右侧角球，卡主位置的马科斯在中路10码处力压莫雷蒂头球攻门，竟然被卡尼萨雷斯反应神速的飞身扑出！
接着第43分钟，久利在拼抢中受伤无法坚持比赛，里杰卡尔德用拉尔森将其替换下场。
场边观战的里卡多微微皱眉：“久利大哥本场比赛身体状态就应该不是太好，之前在右路的几次突破和传中质量都不太理想，现在还直接受伤了，打乱了头儿的换人计划，不知道我还能有没有机会出场了……”
就在里卡多还在为自己能否出场瞎猜之时，趁着巴萨换人之后的分神，巴伦西亚抓住了巴塞罗那防线的致命失误！
瓦伦西亚在第44分钟取得领先，范布隆霍斯特左路回传，巴尔德斯在无压力的情况下，鬼使神差的想短传给马科斯，但力度太小了，直接被埋伏在身侧的比利亚一个箭步断下，噢！卖糕滴！
然后比利亚面对回防不及的巴尔德斯，在右路28码处轻松挑射空门入网……
这也是葫芦娃本赛季的第15粒联赛入球；帮助巴伦西亚1比0领先巴塞罗那！
随后不久蝙蝠军团也顺利带着1个球的领先优势进入了中场休息。
而得知在本赛季双方第一回合的较量中，巴尔德斯就曾经开球失误被比利亚打入一球的里卡多不由得想起了世青赛上传了两好球的好兄弟略伦特：“难道西班牙擅长出卧底？西甲玩内鬼这么流行的么？”
下半场易边再战，巴萨从第一分钟开始就努力反攻试图挽回颓势，但巴伦西亚也在中场调整了战术，迅速回收，密集防守。
巴萨又只能通过远射和定位球来威胁对方球门……
第47分钟，埃斯奎罗禁区外架炮短传给埃托奥，喀麦隆人直接起脚射门被后卫封堵。
第48分钟，巴拉哈危险位置对背身护球的拉尔森犯规，但是埃托奥将20码处的任意球直接放了高射炮。
第52分钟，马科斯30码处的直接任意球远射被人墙挡出，范布隆特霍斯特马上跟进的抢射也偏得离谱……
之后巴塞罗那在第57分钟用贝莱蒂换下奥莱格出场，加强边路的突破与攻势，希望改变局面，但是面对巴伦西亚全员退守的铁桶阵，巴萨的攻势并不没有起色。
于是无奈的里杰卡尔德看向替补席，发现进攻属性的可供选择几乎没有了，只有那位呆呆萌萌的……好吧，也先死马当活马医吧，于是比赛第66分钟，李奇披挂上阵替换下了自伤愈以来一直表现欠佳的范博梅尔。
而就在李奇上场的1分钟后，就创造了一个黄金机会！
第67分钟，巴伦西亚的角球进攻被普约尔头球顶出，李奇机敏的捕捉到第一落点，然后一个沉肩的假动作就摆脱了反抢；此时刷出了爆发点时刻的李奇，调整一步后在对方犯规之前直接大力抽射直传！
这记直传直接穿透了还没有回防落位的巴伦西亚的防线……半场启动的拉尔森没有越位，接球两步就突入禁区中路形成了单刀！但面对出击的门将，瑞典人竟然采用了低射，皮球被卡尼萨雷斯幸运的用脚挡出底线……
随后巴塞罗那接连赢得角球，李奇负责处理；李奇开出的3次角球，速度弧线与落点都不错，也都被巴萨队友争顶成功，可是都与进球差之毫厘：普约尔的左脚射门偏出近角，埃德米尔森远点的头球攻门擦柱偏出，而贝莱蒂的在中路的抢点头球也高出门框许多……
比赛进入最后10分钟，巴伦西亚不断通过换人来打乱巴塞罗那的进攻节奏，分别将身背黄牌与体力消耗过大的中前场球员换下，换上防守队员进一步巩固防守，打算死守1球的领先优势。
但是巴塞罗那的进攻还是雷声大雨点儿小。李奇也是无奈，尽管他上场后还是有所表现，至少巴萨中场的失误减少了，跑动增多，传球和抢截成功率都上升一个级别，但是无奈进攻核心埃托奥爸爸实在状态不佳，下半场几乎都隐形了……
而在巴萨全队压上，久攻不下之际，巴伦西亚在比赛的伤停补时阶段还差点将比分再度扩大！
第92分钟，贝莱蒂对反击中的比利亚犯规，巴伦西亚赢得禁区前中路28码处的定位球机会。状态火热的比利亚亲自主罚任意球直接射门，皮球划出精彩的弧线绕过人墙直奔死角而去！幸亏被注意力集中的巴尔德斯飞身奋勇扑出，随后被李奇抢先在小禁区线上解围……
但随后主裁判也吹响了全场比赛结束的哨音，巴萨在梅斯塔纳球场迎来尴尬的两连败；巴伦西亚也成功的将其与积分榜首的差距缩小到了只有6分--两场球的差距。
全场比赛，巴塞罗那的控球率高达65%，并有接近20次射门，可惜只有5脚射正……反观巴伦西亚，在控球不占优的情况下，通过高效的反击，8次射门就有4次命中门框范围并获得了1个进球，赢下了比赛！
赛后与抢先与比利亚交换球衣的里卡多也是高兴中带着失落，庆幸中又有点无奈……
高兴是因为抢到了葫芦娃的球衣，失落的自然是球队输球了；庆幸的是自己又替补出场了，而且表现还不算差，至少没有失误，无奈的是球队不在状态而且伤病太多，自己又人轻言微没有足够的表现机会……
……