森林边缘。
    阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一片片斑驳的光影。
    在尼古拉斯的陪伴下，贝儿终于顺利地走出了那片茂密而神秘的丛林。
    这一路走来并不容易，但幸运的是，他们并没有再次遭遇任何异常状况。
    然而，尽管如此，贝儿的心情依然颇为复杂。有了尼古拉斯在身边，她感受到一种前所未有的安全感。这种感觉就像是在狂风暴雨中找到一个温暖的庇护所，又或者是在漆黑的夜晚看到一束明亮的灯光。
    它既让人安心，又令人心生依赖；既是一种信任，又是一份莫名的情绪。贝儿努力想要理清自己内心的感受，可越是思考，反而越觉得混乱不堪。这种模糊不清、难以言喻的情感困扰着她，令她不知所措。
    “谢谢您，野兽先生！”
    当她回过头，却惊讶的发现，原本跟在自己身边寸步不离的尼古拉斯，此时俨然距离自己好几米远，挺立于一棵树阴之下，森林的边缘。
    “只能送你到这里了，接下来的路，注意安全。”尼古拉斯锐利的兽眸中，闪过一抹挣扎与不舍，但似乎依旧做出了违心的选择。
    “为什么？或许，您可以去我家做客？我肯定会好好款待你，那边可是有着很多有趣的风景与美食哦~”贝儿笑盈盈的诱惑道。
    “能收到你的邀请，我倍感荣幸，然而......”尼古拉斯轻叹一声，语气中满是无奈，“在解除诅咒之前，我不仅无法恢复原本的模样，更无法离开这片山林。”
    贝儿闻言，娇俏的脸上露出歉疚之色，似乎又有些恍然大悟。
    “你就不怕我一去不回吗，我的野兽先生。”感受到四周低沉的氛围，贝儿突然俏皮地眨了眨那双动人的眼眸，朝着尼古拉斯嫣然一笑。
    尼古拉斯呼吸一窒，一时竟说不出话来。
    只见贝儿噗嗤一声笑了出来，随后如一只轻盈的蝴蝶般朝他跑去，直接扑进了他的怀中，给了尼古拉斯一个紧紧的拥抱，“逗你呢，我的野兽先生，嘻嘻，放心，我一定会回来的。”
    尼古拉斯显然没有料到贝儿会有如此举动，他身体一僵，脸上露出惊讶的神色。
    不过，他很快便反应过来，那原本粗糙严肃的面庞上，渐渐浮现出一抹淡淡的笑容，“嗯......好！”
    只是，这笑容中似乎夹杂着一丝苦涩，仿佛在掩饰着内心的不安。
    .....
    终于，在尼古拉斯那如鹰般锐利而深邃的目光注视之下，贝儿那娇小玲珑却又坚定不移的身影，如同风中的残烛一般，渐渐地、一点点地从他的视野之中飘散开来。
    仿佛被一股无形的力量所吞噬，又似融化于无尽的黑暗虚空。
    \&她会回来的……对吗?\& 尼古拉斯喃喃自语道，声音低沉得如同来自地狱深处的叹息。
    他紧紧咬着嘴唇，不让眼眶中的戾气爆发，但内心早已被无尽的痛苦与迷茫淹没。
    \&或许吧......谁知道呢?\&
    尼古拉斯苦笑一声：\&就当作是我这么多年来，唯一的一次豪赌吧......无论输赢，至少我曾经尝试过。\&
    他转身离去，步伐显得有些沉重和踉跄。
    背后留下的只有一片寂静和无尽的彷徨
    ——那个叫做贝儿的女子，是否真的还会回到他身边?
    这场豪赌的结局究竟如何?没有人能给出确切答案，唯有时间才能慢慢揭晓谜底......
    .....
    尼古拉斯心中的复杂情绪，贝儿自然无从知晓。
    她沿着记忆中的路线，向那个离开了许久的小镇，那个离开了许久的家赶去。
    随着人烟渐渐稠密，周围的一切变得熟悉起来，贝儿的归属感也愈发强烈。
    不知过了多久，一座亲切而熟悉的小镇终于出现在眼前。
    “终于到了……”“到家了……”望着不远处的小镇路口，贝儿不禁鼻头一酸，眼眶微微泛红。
    虽说对这个家的思念或许没有那么强烈，但这里毕竟是自己从小长大的地方。
    她骑着马进入了小镇，美丽的容貌加上骑着毛发白亮的骏马，瞬间吸引了周围不少人的目光。
    “那是莫维斯的女儿吗？”一个路人好奇地问道。
    “贝儿回来了？哇，好久没见到她了，我还以为她嫁到别的小镇去了呢。”另一个路人惊叹道。
    “怎么会呢，我听莫维斯说过，他女儿只是出去帮忙打理生意了。”旁边的人插嘴道。
    这时，一个小男孩跑过来，眼睛亮晶晶地看着贝儿，羡慕地说：“姐姐好漂亮，我长大了也要像姐姐一样！”
    贝儿笑了笑，摸了摸小男孩的头，然后下马和路人们打了个招呼，便向家的方向走去。
    一路上，人们都热情地和她打招呼，询问她的近况，贝儿也微笑着回应着大家的关心。
    .....
    贝儿敏锐地觉察到周围有许多熟悉的面孔，她脸上露出亲切的笑容，热情地向大家打招呼。
    打过招呼后，她迈着轻快的步伐，继续朝着家的方向走去。
    一路上，贝儿听到了一些旁人的窃窃私语，但她并没有过多在意。
    原来父亲对外宣称她是去帮忙打理生意了吗？这样也好，可以避免众人对她行踪的猜测和非议。
    毕竟，人言可畏，众口难调啊！
    然而，正当贝儿思考这些的时候，她并没有留意到在街道的角落里，有一道略显肥胖的身影正默默注视着她。
    当这个身影看到贝儿时，眼中流露出满满的意外和惊喜之情。
    紧接着，他像是突然想起什么重要的事情一样，急忙转身朝某个方向飞奔而去。
    .....
    回到家后。
    贝儿瞬间感觉有些不对劲，虽然说不上来，但冥冥之中总有那么点第六感。
    仆人们见到小姐回家，显然很是意外，脸上或多或少都有惊讶之色，而且看着贝儿的眼神中，还透着些许复杂。
    贝儿四处张望，都没看见自己的父亲莫维斯，不由径直走向最近的一名仆人，疑惑地问道：“我父亲呢？”
    仆人低头回答道：“主人陪着夫人去散步了。”
    话音刚落，贝儿心中不禁涌起一阵酸楚。
    她咬了咬嘴唇，继续追问：“他们什么时候去的？”
    仆人抬起头，小心翼翼地回答：“早饭后就出去了。”
    \&什么时候回来？\& 贝儿紧紧地握着拳头，美丽的脸庞上满是怒气地质问道。
    \&对……对不起，小主人，这我就不知道了，主人他没有说。\& 仆人低着头，有些忐忑不安地回答道。
    听到这个答案，贝儿的俏脸顿时变得十分难看。她咬了咬牙，心中暗自思忖：\&好啊，真是太好了……\&
    原来，贝儿之所以会外出这么长时间，完全是为了帮助父亲解毒。
    可如今她回到家中，却发现父亲不在，而且连个准确的归期都没有。
    更令她气愤的是，听说父亲竟然带着那个让她无比厌恶的女人一起出去游山玩水了！
    贝儿越想越生气，但又无可奈何。
    于是，她干脆一屁股坐在家里的大厅里，吩咐仆人为她准备了一大堆曾经喜爱、却已经许久未曾品尝到的美食。
    接着，她便开始一边大口吃着这些美味佳肴，一边静静地等待着，等待着自己那位\&好父亲\&和那个总是想尽办法从她身边夺走父爱的可恶继母归来。
    时光悄然流逝，每分每秒都显得如此漫长，贝儿自始至终一言不发，只是机械般不断将食物送入嘴中。
    然而，在她那看似风平浪静的面容背后，却潜藏着一颗充满愤恨与抑郁的心灵。
    她实在想不通为何父亲会这般对待自己，他怎会有那份闲情雅致陪同她最为厌恶的女人外出游玩？
    而自己呢，一直以来都在默默为他奉献，全心全意为这个家庭的未来努力拼搏，但他是否对自己有过半丝牵挂和忧虑？
    每当回想起这段日子里自己独守在森林中的城堡，苦苦等待父亲的探望，却迟迟未见其身影时，贝儿的内心便愈发痛苦不堪。
    说不定父亲当时正安然自若地待在家中，与那个令人生厌的女人相伴左右。
    一想到这里，贝儿顿感如鲠在喉，仿佛吞下了一只肮脏龌龊的苍蝇，满心都是说不出的恶心与烦闷。
    ......
    直播间内。
    看着脸色愈发压抑的贝儿，观众们心情颇为复杂。
    “又是继母.....这个词汇，在这个童话世界里可不是什么好词呀。”
    “谁说不是呢，灰姑娘的继母，当初对她有多么恶毒，我们都是看在眼里的。”
    “只是贝儿的这个继母，上次看到她的时候，感觉人还算过得去，起码从未在公开场合故意为难贝儿吧？而且表面上对待贝儿也还不错啊。”有人发弹幕道。
    “是啊，那贝儿为什么会如此讨厌她呢？明明人家也没有虐待过贝儿呀。”另一个弹幕附和道。
    “可不是嘛，人家又没有欺负她，她却总是抱着成见不放，这显然就是贝儿的问题了。”又有一人插话道。
    这时，突然出现一个不赞同的弹幕：“喂喂喂，你们这些人真是站着说话不腰疼！没有经历过别人的苦难，就不要轻易去劝解别人要善良。谁知道在背后究竟发生了什么事情呢？反正楼上的几位，还是适可而止吧，在没有搞清楚状况之前，就不要胡乱唧唧歪歪了！”
    “你说谁胡乱唧唧歪歪？”先前说话的那人顿时有些不悦地反问。
    “说你呢！”反驳者毫不示弱地回应道。
    “唧唧歪歪说谁呢？”前者继续追问。
    “说你唧唧歪歪呢！”后者也不甘示弱，明显并没有中对方的套路。
    ……
    “你说什么？”
    在小镇的另一角，一个相貌英俊却流露出痞气的男人，仿佛听到了令他极度兴奋的消息。
    “你确定是贝儿回来了？没搞错吧？”
    “我当然不会认错，那可是贝儿小姐，贝儿小姐的美貌如此出众，我怎会认错！”
    “你没骗我？”加斯顿满脸激动，深邃的眼眸中闪烁着一丝异样的光芒。
    “嘿，拜托，您可是我的偶像，我就算骗自己的父母，也绝不会骗您，这您是知道的。”来福显得十分委屈。
    就在这时，出现在来福眼前的男子毫无疑问便是加斯顿。
    这位曾经拯救过整个小村庄的战斗英雄，其英勇事迹至今仍被人们传颂着。
    然而，与此同时，他那易怒的脾气却也是人尽皆知，往往会因为一些微不足道的琐事变得情绪极度不稳定。更糟糕的是，他还是一个极度自负、心胸狭窄的自恋狂魔。
    平日里，加斯顿将大把的光阴挥霍在打架斗殴、纵情酗酒以及疯狂狩猎等事情上面。
    尽管如此，这丝毫不妨碍镇上的众多女子纷纷拜倒在他那所谓的魅力之下。
    可以说，无论是此时正在观看直播的观众朋友们，还是此刻正紧盯着屏幕的或帅气或美丽的读者们，无一例外全都敏锐地捕捉到了加斯顿对于贝儿流露出的那份特殊情感。
    \&她现在到底在哪儿?\& 加斯顿双手如同铁钳一般紧紧捏住来福的双肩，满脸焦灼之色，瞪大双眼逼视着来福，声音因急切而变得有些沙哑。
    其实，加斯顿对于贝儿的情感一直非常微妙且复杂——那份爱意之中交织着极度强烈的占有欲望。
    他极度渴求能赢得贝儿全部的爱，但与此同时却又忧心忡忡，生怕有一天会彻底失去她，哪怕他始终都还没拥有过。
    正是这样错综复杂的心绪，导致加斯顿每次直面贝儿时都会表现得略微失态、难以自持甚至有些莽撞冲动。
    \&我刚刚亲眼目睹她朝着她家那个方向离去了，毫无疑问就是回家啦。\&来福战战兢兢地回答道。
    \&好!那我立刻前去一探究竟，如果被我发现你胆敢跟我开如此恶劣的玩笑，等我回来看我怎么收拾你！\&话音未落，加斯顿便如同一颗出膛炮弹般径直射向门外。
    来福见状急忙想要尾随其后，可当他追到门边时，加斯顿早已消失得无影无踪。