刘秀的建议如同石子投入湖面，激起了众人心中的阵阵涟漪。每个人的眼神中都闪烁着激昂的光芒，他们纷纷表示愿意听从刘秀的指挥，为即将到来的战斗贡献自己的力量。然而，在这股激昂的氛围中，邓晨却像是一股清流，显得格外冷静。
他微微皱眉，目光深邃，仿佛能洞察未来的危机。他的声音沉稳而有力，瞬间吸引了所有人的注意：“诸位，我并非有意泼冷水，但我们必须清醒地认识到我们面临的困境。甄阜的新军有十万之众，而我们现在只有一万人。硬碰硬，无疑是以卵击石。”
刘秀闻言，微微一愣。他原本以为自己的建议会得到众人的一致赞同，却没想到邓晨会提出这样的顾虑。然而，他很快便恢复了平静，点头表示赞同邓晨的看法。他深知，战争并非儿戏，每一个决策都可能关系到无数人的生死存亡，不能有一丝一毫的马虎。
刘演见状，站起身来，目光坚定：“邓将军所言极是，但我们不能因此就退缩。我们可以向驻扎育阳的王匡、王凤求援，他们与我们已经结成反莽同盟，同为汉军理应相互支援。”
刘秀也补充道：“对，我们还可以派人去找绿林军的下江兵共同反莽。我现在已经有了新市兵和平林兵，就差下江兵了。下江兵的王常晓大义，一定会与我们并肩作战。”
刘秀的话让众人眼前一亮，他们仿佛看到了胜利的曙光。然而，邓晨却依然眉头紧锁，似乎还有更大的担忧。他的眼神在众人身上扫过，最终定格在刘演身上：“诸位，即便我们能够得到王匡、王凤以及下江兵的支援，但远水解不了近渴。甄阜的新军已经逼近棘阳，我们必须先确保棘阳的安全。”
众人闻言，纷纷陷入了沉思。他们深知，邓晨的担忧并非多余。在这个危机四伏的时刻，任何一个细微的失误都可能导致全局的崩溃。他们看着邓晨，眼中闪烁着期待的光芒，仿佛在等待他的下一步指示。
“那邓将军有何高见？”刘演看着邓晨，眼中闪烁着期待的光芒。他的声音中带着一丝急切，仿佛已经迫不及待想要听到邓晨的计划。
邓晨深吸一口气，缓缓说道：“我有一个计划，或许可以吓退甄阜新军，确保棘阳半月安全无虞。”
众人闻言，纷纷围拢过来，聚精会神地听着邓晨的计划。他们的眼神中充满了期待和好奇，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“我们邓家庄有一件神器，名为神臂弩。此弩射程极远，三百步内可射穿铁甲。只需等到甄阜攻城时，我们利用神臂弩来一波突袭，最好射杀几个敌军将领。新军将领一死，士气必然受挫，他们也就不敢轻易来犯。”邓晨的声音中带着一丝自信与神秘，仿佛已经看到了神臂弩在战场上大显神威的场景。
众人闻言，纷纷露出惊讶的神色。他们从未听说过什么神臂弩，更不知道其威力竟如此之大。他们看着邓晨手中的弩弓，眼中闪烁着好奇与期待的光芒。
“邓将军，此弩真有如此神奇？”刘嘉看着邓晨手中的弩弓，声音中带着一丝颤抖。他的眼神中充满了期待和好奇，仿佛已经迫不及待想要亲眼见证神臂弩的威力。
邓晨微微一笑，从身旁取出一把古朴的弩弓。这弩弓看似普通，但仔细观察却会发现其构造精巧，弦力惊人。他轻轻抚摸着弩弓，眼中闪烁着自豪与敬仰：“这便是神臂弩。此弩乃我邓家庄先祖所制，世代相传。我曾亲眼见过它射穿三重铁甲，威力惊人。”
邓晨故意这么说，他不想解释神臂弩为何会出现在这个时代，更不想引起不必要的怀疑和猜测。他深知，在这个危机四伏的时刻，任何一点风吹草动都可能引起不必要的麻烦。
众人闻言，纷纷惊叹不已。他们看着邓晨手中的神臂弩，眼中闪烁着敬畏的光芒。他们深知，有了这件神器，棘阳的安全便有了更大的保障。
“好，邓将军的计划可行。”刘演拍案而起，目光坚定。他的声音中带着一丝激动和期待，仿佛已经看到了甄阜新军在神臂弩的威慑下溃不成军的场景。他转身看向众人：“我们立刻准备，等待甄阜的到来。”
于是，棘阳城内，众人开始紧锣密鼓地忙碌起来。他们加固城墙，每一块砖石都经过精心挑选，确保无懈可击。滚木礌石被堆积得如同小山一般，准备给敌人来个迎头痛击。同时，一批精通箭术的士兵被精心挑选出来，他们个个眼神锐利，身姿矫健，准备在关键时刻使用神臂弩给敌人致命一击。
棘阳城外，甄阜的新军正在缓缓逼近，尘土飞扬，战旗猎猎。他们士气高昂，战意盎然，仿佛一群饿狼，已经闻到了猎物的气息，只等一声令下，便要将棘阳城撕个粉碎。然而，他们并不知道，一场危机正在悄然逼近，如同乌云压顶，即将带来毁灭性的打击。
终于，甄阜的新军抵达了棘阳城下。他们开始攻城拔寨，企图一举拿下这座城池。然而，让他们意想不到的是，棘阳城上的守军竟然异常顽强，箭如雨下，每一支箭矢都如同愤怒的火龙，喷射着炽热的火焰，让他们损失惨重。新军士兵们哀嚎声此起彼伏，一片混乱。
甄阜的侄子甄猛站在城下，目光如炬，满脸嚣张。他身穿华丽的铠甲，手持长枪，身后是十万大军，仿佛他是这个世界的主宰。他肆意地嘲笑着棘阳城的守军，仿佛已经看到了胜利的曙光就在眼前。然而，他并不知道，此时一把神臂弩已经悄悄对准了他，死亡正在悄然降临。
“放！”随着邓晨的一声令下，一支利箭如闪电般射出，直奔甄猛而去。这支利箭仿佛蕴含着无穷的力量，划破空气，发出尖锐的啸声。