楚国夷虎城内。
    “城外吴军有什么动静没有？”，司马景琰坐在主位之上，对眼前的一名副将问道。
    “回禀司马，今天早上根据斥候传回来的消息，城外的吴军并没有异样”，那副将说道。
    “呵呵，看来这吴将还没有收到伍子胥兵败的消息啊”，司马景琰笑道。
    “伍子胥兵败已经一个月了，此地的吴军不可能收不到，或许，他们还在等姑苏的命令”，子常老将军摸着已经发白的胡须说道。
    “王上让我们将这些吴军放走，现在这些吴军反应太慢，没办法，且等着吧”，司马景琰无奈说道。
    司马景琰带着楚国六军已经出来五个月了，如今吴楚战事已经结束，他也想尽快收兵回郢都，可是吴军主将反应确实太慢了。
    其实按如今这个时代传递讯息都是这个速度，只是在楚军之中，在楚王熊章的要求下，所有信息传递都是一人一马，马歇人不歇的方式传递，所以司马景琰才能快一半知道千里之外的郢都命令。
    “报，启禀将军，城外五万吴军已经开始朝着钟离方向撤离”，就在这时，有斥候匆匆而来，向司马景琰禀报道。
    “吴军总算是撤了”，司马景琰闻言，脸色一喜。
    “司马，是否需要我们派人追击一番，做戏做全套嘛”，子常老将军笑着说道。
    “老将军，不必如此，我们就是要让吴军知道，我们是故意放他们离开的”，司马景琰说道。
    “就这么将吴军放走，就是可惜了钟离守军上下万人白死了”，子常老将军叹息的说道。
    听到子常将军的话，房中几人面色都有些不好看。
    “放心吧，钟离一万将士不会白死的，以后我们就拿吴国的社稷来偿还他们欠下的血债”，司马景琰沉声说道。
    又过了一日，在吴国残余水军的协助之下，吴将王孙聂带着八万吴军尽数撤离钟离，赶往吴国而去。
    夷虎城内的楚军也顺势接管了钟离城。
    在吴军彻底撤离楚国之际，吴国兵败于楚国，八万吴国精锐丧失殆尽的消息自楚国开始往周边国家传播。
    历时五个月的吴楚之战，吴国成为了失败的一方。
    一时间，天下侧目。
    剡国境内，齐国大将鲍牧统率二十万联军刚踏入剡国境内，就听到了吴军大败，八万精锐尽丧的消息。
    “哈哈，吴国丧师于楚，如何能阻挡我们这二十万大军，此乃吴国气数已尽，天要亡吴啊”，主将鲍牧听到将这个消息让诸将传阅，脸上露出得意的笑意。
    “将军不日就能替齐国一扫艾陵之辱，灭亡吴国，携不世之功，返齐之后一举压服田氏”，有将领对鲍牧说道。
    鲍牧对此也是极为兴奋，认为就该如此。
    在鲍牧的催促之下，齐国二十万联军更是加快了行军速度，鲍牧已经忍不住就要立刻扫灭吴国。
    鲁国鲁侯也为楚国大败吴国而召开朝会。
    “诸卿，楚国大败吴国，依如今局势，鲁国该怎么办？”鲁侯问道。
    “君上，吴国大败，又赶上齐鲁二十万联军伐吴，吴国恐不能存，但齐国与吴国隔了淮泗诸国，齐国若是要霸吴国之地，恐要对我们淮泗之国不利，还请君上早做谋划”，有大臣对鲁侯说道。
    鲁侯对此也深以为然，于是鲁侯又开始大肆派出使者，前往淮泗之地，就连宋国和卫国也都没有遗漏。
    齐国田氏族地。
    “主君，消息刚刚传来，吴国大败，丧师八万于楚，吴国危险了，此次我等让鲍牧领军伐吴，是不是错了？”，田氏的家宰对田氏当代族长田恒说道。
    田氏上任族长田乞终究还是没有熬过这个冬日，数日之前还是死了，现在田恒一身白衣正在给其父亲守孝。
    “楚国居然有此大胜？”，田恒神色也是颇为震惊，他还以为端木赐劝说自己让齐国出兵是为了救援楚国呢，现在楚国一下子这么搞，那吴国用什么来抵挡鲍牧二十万大军。
    此刻田恒也有些犯愁了，他本意是要给鲍牧一场大败，但现在看来鲍牧要取得一场大胜了。
    “端木赐呢？”，田恒对家宰问道。
    “主君，楚使端木赐在半个月前就已经离开齐国返回楚国去了”，家宰说道。
    “主君，我等可以从鲁国入手”，家宰对田恒建议道。
    田恒听完家宰的话，目光猛的闪过一道精芒，道：“你的意思是离间淮泗联军与鲍牧的关系？”
    “主君英明，此乃破局之法”，田氏家宰说道。
    “你且去执行吧”，田恒对家宰说道。
    “唯”，家宰领命而去。
    晋国赵氏族地内。
    “拜见父亲”，一个二十岁的年轻人走进房间，对那房中中年人躬身行礼道。
    锦袍中年人放下一本书册，看向年轻人，说道：“无恤啊，有什么事情吗？”
    这个锦袍中年人就是现在晋国的执政赵鞅，赵氏的家主。
    而这个年轻人就是他选定的赵氏继承人赵无恤。
    “父亲，吴楚之战有结果了，吴国大败，丧师八万于楚”，赵无恤说道。
    “楚国胜了吗？”，赵鞅眉头一挑，脸上闪过一丝诧异。
    吴国有霸主之资，军中战力无双，他料想楚国能抵挡住吴国的攻势，最后借助楚国广大的国土拖住吴国已经算是最好的结果了，但没想到楚国居然能大败吴国。
    赵鞅在惊讶之际，眉头也闪过一丝忧虑。
    楚国与吴国不一样，吴国虽然看似强大，但后继无力，纵然可以西压楚国，南打越国，北伐齐国，但都不被晋国视为太大的威胁。
    但一个变得强大的楚国，就不能不让晋国正视。
    晋国自争霸以来，有大半的时间都是在跟楚国争夺霸权，所以晋国对于楚国都是比较警惕，直到二十多年前，楚国被吴国打残之后，晋国才得以松了一口气。
    “对于楚国大败吴国之事，你怎么看？”，赵鞅对赵无恤问道。
    “无恤以为，此战之后，吴国东南霸主之位已失，楚国将重新树立他在东南甚至是整个南方的霸主地位”，赵无恤说道。
    “那对我们晋国有什么影响呢？”，赵鞅再问道。
    “晋国？”，赵无恤听到赵鞅的询问，他立刻思索起来。
    “如今虽然我们四家已经取得了对范氏和中行氏的胜局，但两族如今依然有不小的反抗力量
    “而且智氏的实力要强于赵、魏、韩三家，无恤以为就算是将范氏和中行氏的力量彻底清除，晋国也安定不下来”
    “所以，楚国若是重新在南方崛起，恐怕晋国确实难以牵制楚国，不过这种局面应该没那么快到来，楚国如今不过是刚打败吴国罢了，无恤以为，我们还是应该将精力都放在晋国之内”，赵无恤说道。
    “楚国新王继位之后，这几年不太安分，先是创办学宫，而后又大规模屯田，楚国出产新事物不断，比如这些纸、瓷等东西，为楚国积蓄了不少钱粮，楚国不可小觑啊”，赵鞅拿起一本全是纸张缝合的书籍，目光凝重的说道。
    “父亲，楚国若是强大，还有齐国牵制，齐国田氏应该比晋国更着急才是”，赵无恤说道。
    “不过你说得也不错，晋国四卿若是不能收敛野心，晋国始终无力对外”，赵鞅作为晋国的执政，对晋国的国运和霸权还是比较在意的。
    不过赵鞅虽然有心让四家停止纷争，一致对外，但现实肯定是不可能的。
    野心这个东西，一旦有了，就会源源不断的壮大。