赫连赦神情冷淡，他拍了拍胸口，方才不知从哪处沾上了枯叶。修长的手指优雅地夹起枯叶，双指捻了捻，轻轻弹了出来。
    赫连效面色沉了下来，他的嘴角向下压，抿成一条缝，上扬的眼角染上愠怒。
    “哼，你要是再敢用这种态度对本皇子，别怪我，不放过你。”
    赫连效厌恶别人心平气和地看自己，他是二皇子，是左贵妃的孩子，是左国公的外孙，前朝后宫，他的身份无人可以比拟，所有人都应敬畏他。
    赫连赦挑了下眉，对方说的话令他发笑。想来他说的话并没有被理解，他意味深长地看着赫连效气急败坏的模样，心里不禁回忆起一些往事。
    他的笑有些僵住，过往的某些记忆似乎产生了错乱。赫连赦的眸子暗了暗，出神地思索起一些事情。
    “赫连赦，本皇子在和你说话！你是聋子吗？”赫连效质问的声音传来，“看来母后说的没错……”
    话音刚落，一道清冽的声音打断了他。
    “两位皇子可是要去上书房？”
    两个英俊的少年闻声转过头，只见一身素衫的覃寺抱着一叠奏折长身而立，他的年纪虽长，脸上略带些年华的沉淀，丰神俊朗，更显谦谦气质。
    “覃大人。”赫连赦露出一个笑，点了点头，他眼神温和，得体地回了个礼。
    覃寺淡淡地看了他一眼，回以浅笑。
    另一旁的赫连效则翻了个白眼。
    覃寺位高权重，在朝野有着举足轻重的地位。左国公作为簪缨世家，拥护者数不胜数，本朝之初，为了巩固左国公府的地位，左府毁了与覃寺的婚约，将左小姐送入了宫。
    要说起来，左贵妃和覃寺小时候青梅竹马。覃府在五王之乱站错了队，被贬至邻南。婚娶之约本就是左国公和覃老大人的口头承诺，等覃府落败了自然就不作数。
    也因此，覃寺与左国公互生嫌隙，即便一个贵为八府巡按，一个是当今国丈，若是一同出现在宫宴或者朝堂，两方皆是熟视无睹，把对方当做空气。
    赫连效眼神不善，转过身抬头看天空，他的脚狠狠地踩着破土而出的一丛野草，冰冷的视线时不时扫过另一边。
    “上书房的学习已经停了些许年份了，覃大人何出此言？”赫连赦问道。
    覃寺看向他，嘴角扯出了一个笑，他的朗脆声线也沾染上了几分愉悦：“皇上昨儿个刚提起的。臣倒是听到了一些风言风语。”他的清俊面容上浮现出一种说不清道不明的情绪。
    赫连赦仍然带着微笑，像是等待倾听覃寺后面的话。
    “皇上似乎心中已有了太子……”
    覃寺话都没说完，只见赫连效怒气冲冲地走了过来。
    “覃大人，你好大的胆子。竟敢在皇宫中光明正大地议论起储君之事？几个脑袋啊？”赫连效眯着眼睛，嘴角勾着邪恶的笑。
    覃寺面色淡然，他不卑不亢地直视赫连效的眼睛，说道：“二皇子听臣说完再给臣定罪也不迟。”
    他意味深长地盯着赫连效满布疑云的脸，眼神有些玩味。与此同时，他瞟了一眼一直表现的温良有礼的三皇子，眼神里多了几分探究。
    赫连效皱起眉，他的凤眼微扬，少年意气风发，稚嫩青涩的眼睛里掩饰不住内心对权力的渴望。他沉着声道：“覃大人莫不是说起了太子？你可知我朝并无太子，覃大人这是妄议皇储，是死罪。”
    说完，他还不忘冲覃寺翻了个大大的白眼。
    覃寺也不生气，他看了一眼地面，声音清润：“自然，皇上到目前为止并没有考虑立储。”
    赫连赦的笑短暂地僵了一下，赫连效也是愣了愣。
    “不过，皇上倒是为未来的太子殿下——”覃寺缓慢地抬了一下眼皮，他噙着笑意，不动声色地观察两人的反应。
    “什么？父皇如何了？”赫连效眼前一亮，急切地问道。
    随后，他意识到自己对覃寺忘记了摆谱，甚至还求助于他，有种莫名其妙的羞耻感。
    覃寺和赫连赦都看见他脸上复杂多变的表情，两人意外地相视一笑。
    覃寺卖起了关子，迟迟不说话。他只是抱了抱双手拥着的一摞奏折。
    赫连效握起拳头，恨得牙痒痒。这人真是一如既往的讨人厌。既然他故意吊自己胃口，他赫连效才不会巴巴地去问他，偏不如他意。
    赫连赦低下头，眼底闪过一丝精光，他收起了笑，一张脸阴沉的可怕。
    这个覃寺有意为之，不知是说给赫连效听的，还是说给自己。
    短暂的沉默被一阵杂乱的脚步声打破，听起来是来了一群宫外之人。
    宫女和太监过惯了如履薄冰的生活，脚步声绝不可能这般乱糟糟。
    紧接着传来了几声少女的嬉笑声，虽然声音很轻，但是为这个冷肃的皇宫增添了几分温暖。
    赫连赦抬起了眼皮，他狐疑地眯起了双眼，一双幽深的潭水让人看不清他的真面目。
    赫连效俊秀的眉毛不满地拧成麻花，他冲着不远处三五成群的人堆吼了一句：“大胆刁民！皇宫禁地岂容你等喧哗？”
    此言一出，那边的一干人等皆行了个礼站着不敢动。领头的太监小跑过来，对赫连效行礼认错：“二皇子，小的该死，惊扰了二皇子的兴致。”
    随后他又朝着赫连赦和覃寺行礼：“参见三皇子、覃大人。”
    覃寺轻笑了一声，惹得赫连效浑身不快：“覃大人这是笑什么？莫不是笑本皇子？”
    覃寺眼光投向不远处的那些女子，他的眼神游离了几番，最后失落地收了回来。
    赫连效指着那边的女子，表情嫌弃地问：“父皇今年选秀连大选都不办了？怎么就这几个？”
    太监赔着笑，点头哈腰：“奴婢也不知，只说带了这些小姐们去西华殿。”
    赫连效摆了摆手：“滚吧，让这些村妇闭嘴。”
    太监像是松了一口气，急忙道谢跑着离开了，没一会儿对面果然没了声响，一行人悄无声息地越离越远。
    “覃大人，那些小姐可是朝中大臣府上的？”赫连赦收回目光，看了一眼覃寺。
    覃寺欣然说道：“是的，皇上准备从中挑选一位太子妃。”
    这一句话将原本觉得无趣正好走的赫连效拉了回来：“你说什么？”
    “太子妃？太子都未定，何来太子妃？覃大人，你大中午也喝酒吗？”赫连效没好气地看着覃寺，脸上尽是不屑。
    覃寺抿了一下嘴，眸子里闪过一丝淡淡的伤感，他的语气瞬间像是泄了气：“前朝也是如此。太子妃是皇上定下的，无论哪位皇子成了太子，她都将会是我大楚的太子妃。”
    轻描淡写的这一句话，让覃寺不由得想起了很久很久以前。他深陷在十几年前的一个隆冬，封锁起来的回忆像是利刃一般伤人……
    赫连赦锁着眉，方才的那几个女子中，有一个他眼熟，那是庄宰相的千金庄幸儿。
    赫连效哈哈大笑，大概是他觉得荒诞：“那这么说，谁娶到了钦定的太子妃谁就是太子？”他乐得捶了下额头，笑得直不起身子。
    笑着笑着，他倏地立定，一双微微上扬的眼睛直勾勾地射向赫连赦：“三皇弟是不是舒了一口气？毕竟比拼别的你是没有任何胜算的。”
    赫连赦面无表情地看他肆意张扬的脸，眼神漠然，身边的气息变得清冷，不再接他的话。
    覃寺看够了热闹，这才说道：“臣告退，耽搁了半天，也算不无收获。”
    他说完，眼眸颤了颤，勾起了一个满意的笑容。去养心殿的路他太熟悉了，以至于这一次他险些以为自己回到了年少时所经过的地方。
    赫连效冷着脸注视覃寺离去的背影，他回过头傲慢地瞪了一眼沉着脸的赫连赦。
    “三皇弟，人贵在有自知之明。我想你是个聪明人，应该不会做蠢事给自己添堵吧？”赫连效脸上挂着邪邪的笑，他故作心痛地揉了揉太阳穴，“你可看见了？那些女人可都是唯左国公府马首是瞻的马屁精们府上的。虽然一个个长得都清汤寡水的，可是有价值啊。”
    赫连效说完张扬地笑了起来，他的脸上尽是得意之色，一张邪魅狂狷的英俊脸让这个阴沉的天气瞬间变得明媚。