地狱之门开启，第一任教皇穿越了这疮痍的世界，融合残存的神只信仰，构建起圣光的统一崇拜，引领无数信徒攀登至世界之巅，在那里揭示了无人知晓的神秘圣光神殿，自此，教廷如神迹般崛起，成为世间众生的希望。他，算不算神？
    帝国炼金工坊建立，以蒸汽之力驱动无穷兵器，守护南极大陆的海岸，抵挡恶魔三百年的侵袭，他们，算不算神？
    达尔文大师推演恶魔学至巅峰，证实野生恶魔的驯化可能，拉开了人类反攻地狱之门的序幕，他，算不算神？
    奥古斯丁大帝在第二次恶魔入侵的黑暗中指引人类生存，使帝国得以休养生息六十载，这，算不算神？
    他们都是近乎神明的存在，然而，终非真神，皆因他们都有一个共同的弱点——他们会死亡。
    一旦被杀，便归于尘土。
    第一任教皇在一场政变中陨落，瓦特勋爵于格拉斯哥大学的实验室惨遭割喉；达尔文在实验中被恶魔撕裂成两半；奥古斯丁大帝丧生于一场疯狂的暗杀。
    死去，便无法再称神。
    如今，帝国仅存一尊活在世间的神，如同圣光实体化，由信仰凝聚而成的化身。
    但丁·阿利吉耶里大人，他不同于前人，无法被杀死的存在，无论多少阴谋诡计、大军围攻，都无法撼动他的地位。
    而他，亦能取任何人生灵，无论是高高在上的权贵，富甲一方的富豪，还是藏匿于重重防护之下，深陷地底的避难者，他能穿越千里的尸山血海，直闯地狱之门。此世，又有何力量能阻挡他想杀之人？
    这理由听来残酷而野蛮，但以武力被尊为神，凭武力拯救世界于毁灭，凭武力阻止位面的侵犯，凭武力在每个人心中刻画不朽的神只。
    这样的存在，必定是神，所有人都必须向他表达最高的敬意，这种尊敬超越武力本身，成为一种至高的社会准则。
    血狱禁止探访，除非提交复杂的书面申请，无人能例外。然而，这位老人独自漫步于风沙之中，无人敢质疑。
    血狱底层的重犯禁探，无赦免，唯有死亡，但这位老人想见一面，又有谁能违逆。
    他曾言，不再插手帝国之事，只愿在海滨小镇，以渔夫的身份度过余生。但他再次踏出小镇边缘的路途，谁敢阻拦。
    于是，夏洛克被释放，手铐、足链、面具悉数卸下，老人喜茶，桌上便多了一杯热茶。
    典狱长持壶立于一隅，不知是否应放下，或离开，老人未发话，他不敢有任何多余动作，静静立在角落，仿若无人问津的晾衣架。
    相较于典狱长，夏洛克的神情稍缓，以惊人的意志力抵挡老人带来的精神冲击，心中仍存余悸。
    “听说，你杀了奥古斯丁。”老人开口，提出预料之中的问题，“为何？”
    声音平和，仿佛谈论的并非关乎生死之事，更别提奥古斯丁大帝的陨落。
    典狱长身后一阵颤栗，壶盖轻轻摩擦壶身，让他瞬间冷汗淋漓。
    夏洛克微微低头，原来这位伟大老人的声音，与贝克街早餐铺的老者并无二致，他认真回应：“罪人，理应伏法。奥古斯丁大帝涉恐怖屠杀，杀害生命科学院院长，我无法无视无辜者的绝望，无法眼看人类英雄死于阴暗的算计，所以我杀了他。”
    夏洛克唇微干，声线略哑，却显得平静坦然。
    老但丁微启眼帘，眸中闪烁着岁月的斑驳，平静的瞳孔深处，却似有光芒闪现，他摇头笑道：“你无需欺骗我。”
    质疑，直截了当。
    夏洛克并未反驳。
    老人继续说：“我能猜到你的想法，或许，你觉得我此行是来救你，所以你打算塑造一个大义凛然的形象，像个为正义不顾一切的反英雄。然而，我并非来救你，此刻我只是一个普通的帝国公民，不会做超越公民权利的事。”
    但丁大人平静道，然而他的言语并无多大说服力，毕竟，他能坐在此处，已非寻常老人所能及。
    “说说真实原因吧，老朽虽与世隔绝，但仍请你勿欺我。”
    闻言，夏洛克的凛然表情渐渐平复，他未抬头直视老人，淡笑道：
    “没什么特别的原因，等那个老头死，足足等了半年多，最后没死，有点烦躁。再有，杀死帝王，感觉挺过瘾的。”
    何须质疑那熠熠辉芒？
    这等超乎常理的阐述，无异于狂澜之语，弥漫着无尽傲骨与自负。
    “你畏惧死亡吗？”
    “凡人皆有一死，若能挑选归宿，弑君无疑是极乐终终结。”
    诚然，如此言论出自疯子之口。典狱长感到来自背后的寒意渐浓，本能地欲斥责这放肆之言，但老人默然，他便不敢稍作声响。
    更令他惊骇的是，这位宛如真神的长者竟因这话露出了笑容，宛如赞赏晚辈般颔首：“能自主选择终结，确是世间至美之事。你的手段虽极端，我却不得不承认，对此心生艳羡。”
    于是，老者接纳了眼前六星囚徒的观点。角落的典狱长如石雕般静默，不知老人是刻意留下他，亦或是早已忽视了他的存在。他也不敢揣测，这几句对话流传出去，会在帝国激起何等滔天巨浪。
    接下来，在他瞠目结舌之际，老人仿佛化身为海边渔村的沧桑老翁，与面前男子聊起未曾踏足的伦多城，聊起迷蒙的雾气，聊起相差五十余岁的晚辈的生活。提及对方常品的蓝调，老人短暂犹豫，而那份藏于心底的思绪，即便是夏洛克的洞察力，也无法察觉。
    直至最后，老但丁不由发出感慨：“看来我真的老去，久居海滨，心中总有些向往，比如观赏赫米克拉兰的风车，或是感受狄尔郡的雪。然而想起遥远的路程，又感疲惫。人越老，越是觉得自己与时代脱节，总习惯固守那些青春时的执着。”
    此言中似蕴深意，被夏洛克犀利的目光捕获。可下一瞬，面前的老者突然发问：
    “你曾见过那轮日曜？”
    老但丁的语气未变，问题突兀而深邃。
    夏洛克顿觉，如红海沿岸的冰寒潮水倾盆而下，将他淋得透心凉。但他神色平静，仰首望向帝国皆知的面容，那双苍老却少有人瞩目的深邃眼眸：
    “那轮日曜？何指日曜？”
    还能是哪轮日曜？
    当然是那炽烈的日曜！
    那悬于赤血穹苍的日曜，那照耀整个冥界的日曜，那跨越亿万光年，轻触夏洛克指尖的日曜，那引领夏洛克踏入浩渺星海的日曜，那曾经显