在炼狱边缘，戈弗雷和华生，两位退役的铁血勇士，无需赘言，尤利西斯少将，他在冥界之门前线屹立了三十载，而那个神秘的老乞丐，夏洛克虽对其了解浅薄，但他无疑与地狱之门有着深厚的牵绊。契约者与地狱魔物相伴，肉身因而异变，简而言之，越是靠近炼狱，力量就越强大。
    最鲜明的例证便是夏洛克和但丁，帝国中或许只有两人涉足过那黑暗之地。夏洛克常在梦境中触及地狱，故虽仅是二级巅峰，实力却已超越多数三级契约者。而但丁这位老者，踏入炼狱后一举突破三级巅峰，抵达无人触及的境界。
    故在前线，即使不具备驾驭恶魔之力，他们的体魄也远超帝国内地的平民。这解释了为何圣教军的契约者军团与zf军在战斗力上旗鼓相当。
    然而深思之下，越是接近地狱之人越强健，但侍奉圣光的神仆却形态怪异，瘦弱不堪。若无“恶魔”存在，人类是否会更加亲近炼狱，而圣光反成为恐惧的源泉？
    思绪纷飞，夏洛克脑中瞬间涌现诸多荒诞猜测，然而这只是无凭无据的臆想。于是，他暂且按下这些想法，转向身旁的米尔萨普少尉，笑道：“别扫兴，明日我们胜算颇大。”
    胜算大？
    米尔萨普的表情在这一刻凝固了。面前的伦敦侦探给予他深深的震撼，智慧如同天赐，驾驭野生恶魔的速度惊人，二级契约者身份，却能压制三级大恶魔，单兵作战力堪比巴斯克维尔。这样的人物投入战场，无论后方研究支援，还是前线冲锋，必将光彩夺目。
    即便如此，面对不死兵团，他又如何敢言“胜”？
    附近的士兵们面面相觑，感激夏洛克为他们争取的尊严与晚餐，却无人理解，他何以断定明日之战能胜。他们不知，眼前的夏洛克只展现了对外的一面。
    无论是奥斯丁大帝的杀戮，还是但丁的血牢之旅，皆为zf严禁泄露的绝密。巴斯克维尔对夏洛克的评价仅提及交锋，未提那场雪原之战的结局。此外，夏洛克还有许多秘密，如无法摆脱的梦境，地狱中的数百恶魔，等待他陨落的触手，神奇的思维殿堂，以及那颗高悬宇宙，俯瞰万物的太阳。
    这里是前线的最前沿，因地理位置，此地已历经四月黑暗，只有繁星与基地灯火照亮这片冻土，因缺少阳光，年均温度低至零下四十度。凛冽寒风在钢铁建筑上刻下倾斜的冰凌和霜花。
    这里是帝国军队在南极大陆最深处的军事基地，也是距恶魔之门最近之处。
    此刻，一间昏暗的营房内，蒸汽引擎发出刺耳轰鸣，为这个极端环境提供微弱温暖。习惯了噪音的军人在此生活，若换作他人，可能会因震耳欲聋而失眠数日。
    电话铃声响起。
    通讯在此地极为艰难，当年信息部付出六十多条生命代价，zf军损失两营兵力才建成信号设施。
    一双苍白的手迅速接起电话，最原始的煤气灯下，身影模糊，身披厚重棉衣，仍难掩瘦削轮廓。
    “我是巴顿。”
    那人轻声说，即便轻语，声音也如同泰晤士河边的巨大钟鸣，震颤着他瘦弱的身躯。
    “所以，那个叫夏洛克的，已与尤利西斯少将会面？”
    “很好！明日，派遣所有战地记者！404军区宣传部全员待命，至少要拍摄一千张照片，帝国后防军不是有新型滚动式胶卷成像吗？全程跟踪拍摄，我要这次任务的画面记录。”
    “对，那个叫夏洛克的，多拍他的脸。”
    “我不在乎记者用什么手段，总之，尽量拍得……英俊些。”
    让夏洛克显得英俊。
    好吧，不论前线最高指挥官有何打算，想把夏洛克那张不修边幅、胡须满面的脸拍得英俊，定会让战地记者头疼不已。
    404战场，永不消逝的阳光令夏洛克毫无睡意。此刻，他身处营房，与十五名刚到基地的野生恶魔掌控者围坐，聆听米尔萨普少尉部署明日任务。
    这十五名掌控者天赋异禀，灵魂可视装置投放仅半年，他们已匹配上二级恶魔。这种天赋，恐怕是各大战区精挑细选的最强战士。