在那之后，当魔界洪流汹涌之际，名为夏洛克的勇者独自踏入风雪深渊，携残部浴血归来，诸多传说中，隐约可见他在那次救援行动中展现出何等惊世骇俗的威能。
    他的壮举令人惊叹至极，以至于他与那位治愈疾病的圣女之间的种种流言都被忽视。人们仅以一名谨慎军人的角度思考：幸亏这家伙站在人类阵营，若他成为敌人，需多少勇士的鲜血才能在战场上将其斩落？
    好吧，这些不过是这位老战士在寂寥与不满中编织的遐想。他此刻更关心的是，为何巴顿将军这老狗让自己留在这些神仆身边，而夏洛克也留在他们中间。看似一切顺理成章，但这真的是巧合吗？
    正当他试图洞察其中深意，营房的门悄然开启。
    数名苦修士赤足，低首步入雪地，身后，七名形体畸变、面目狰狞的神仆缓缓步出。夏洛克的目光扫过他们的指尖与唇角，确认他们早餐并未多吃，只是习惯性地悠然进食，毫不在意他人等待。他们对营房外士兵的无视，也揭示了他们根本不在乎这些。在他们眼中，受人敬仰是理所当然之事。
    “不得不承认，从审美的角度看，这些人确实不讨喜。”华生的声音在旁轻轻响起。
    近几日，这位前线军医对夏洛克颇为冷淡，但神仆们的出现似乎让他找到了新的不满对象，于是他终于愿意与夏洛克交谈。
    “没错。”夏洛克点头道，“可不讨喜又如何，总不能指望有疯子去对付他们。”
    话音刚落，两人皆是一怔，回忆起一年前古罗马法城的那个夜晚，相视一眼，尴尬摇头。
    不久，一位身着戎装之人走向神仆，正是曾与夏洛克共乘飞艇、执行任务的米尔萨普少尉。然而距离神仆尚有数米，便被一名苦修士拦下，仿佛接近圣光的仆人便是亵渎。
    随后，米尔萨普上尉并未卑躬屈膝，却表达了足够的敬意，询问是否可以启程。一名神仆点头示意，这位晋升的军官转身离去，向众人做出军礼。
    终于，在凛冽寒风与漫天飞雪中，无数蒸汽涡轮空转半小时，军人静默等待半小时后，队伍踏上了早已延迟的征途。
    风雪交加，白茫茫的壮丽景色对前线士兵而言并不陌生。遥望前方乌压压的军队，踏着厚重冰层上沉重车轮的痕迹，再冷漠的心也会燃起豪情壮志。
    战车轰鸣悠长，象征着人类团结的力量。蒸汽散发的热气与寒风交融，凝结成的水珠如迷人的酒，却只有兴奋，没有醉人的梦境。
    这不是梦，人类与恶魔的决战即将上演，而他们是这段辉煌历史的见证者，甚至是参与者。这对任何军人而言，都是足以镌刻在墓碑上，供后人敬仰的荣耀。
    然而，当时间指向午后一时，这支刚刚启程的队伍忽然停下脚步。
    “什么？！”米尔萨普上尉难以置信地看着苦修士，支吾半晌，复述道：“有些颠簸？”
    “是的。”苦修士面无表情地回应，“你们的战车减震极差，乘坐体验不佳，神仆大人很不满意。”
    这些来自圣光神殿的神仆或残疾或畸形，抛开他们的尊贵身份，仅看扭曲的身躯，他们无疑是社会上最值得怜悯的残障者，即便是乞讨，也能凭借畸变之躯获得更多的同情。
    这类人乘车，颠簸肯定难受。雷德克海峡前线，99.9%的车辆都是装甲战车，严寒与战斗加速了无用弹簧的老化，车辆从未配备减震系统。
    因此，神仆们感到不满是合理的。米尔萨普少尉挤出一丝歉意：“非常抱歉，还请各位大人尽力忍耐。”
    “忍耐？”面前的苦修士皱眉，他身披简陋麻布袍，赤足踏雪，推测应是二阶或至少一阶的契约者。他在这极端环境中仍衣着简朴，非因展示强壮，而是表达对神仆的虔诚与谦卑。
    无论哪个时代，这种苦修士都不罕见。他们无钱无业，只能以折磨自身和卑微地位来展现虔诚。
    尽管谦卑，是对圣光、对神仆的谦卑。面对帝国军官，苦修者微抬着头，严厉又疑惑地问：
    “你希望尊贵的神仆如何忍耐……