身为曾经在江湖名传一时的魔功，‘自在天地妙法’的名头当然响亮。
至少很多高品宗师都听过它的名字。
身为照夜司的‘大官’，唐谨自然也对这功法有所耳闻。
当得知手中竟是那部传闻可以‘洗炼根骨，逆改天资’的魔功时，顿时觉得无比烫手，甚至没了翻阅的念头。
他用讳莫如深的态度卷起书册，沉声道：“谢宗师可知私藏魔功是何等大罪？倘若我将此事散布出去，你与天鸢门都会变为世所不容的‘魔门余孽’！”
这般威胁之言。
并未让楚秋有任何表情。
甚至就连杨烈松都发出轻笑，摇头说道：“唐大人，这种官腔连杨某都吓不住，就别在谢宗师面前卖弄了。”
唐谨朝杨烈松看了一眼，隐约明白了什么，忽然道：“看来杨掌门给天鸢门寻了个好出路啊。”
杨烈松微微一笑，接着道：“自在天地妙法是极乐楼主的藏品，杨某虽不知安乐王肩负什么任务，但你只要将这门魔功带回去，便也足够交差了。”
“我如何知道你们说得是真是假？”
唐谨沉声道：“将一门魔功交给圣上，搞不好就会要了我的命。”
数十年前，诸国联手灭魔一事闹得沸沸扬扬，无论庙堂还是江湖，对于魔门的态度极为一致，那就是‘斩草除根’！
这些年来，江湖但凡有魔功现世的风声，不论真假，都是四方闻风而动，务必斩尽杀绝。
现在叫他拿着一部魔功回去交差，岂不是在打大虞的脸？
“唐大人，有些话骗骗外人也就罢了，拿到这里来说，未免有些虚伪了。”
杨烈松慢慢道：“曾经的魔门如何嚣狂霸道？可谓是横压一世无人能挡，若非他们的野心过于膨胀，甚至想要‘立国’，逼得诸国不得不联手恶战一场，最终也花费数年时间才将魔门赶尽杀绝。
即便如此，魔门那些诡异的功法，为何几乎不在江湖上流传？传闻之中的‘三千绝学’，消失的比岐龙山秘宝还要彻底，又是进了谁的口袋？”
随着唐谨默然下来，杨烈松便也摇头说道：“有些话不必说得太过清楚，诸国明面上对魔功的态度是‘深恶痛绝’，背地里却也未必没有偷偷收藏研究的打算。
毕竟魔门功法不同于传承多年，已然演化到尽头的武道，那是一条许多人眼中更为瑰丽玄妙的道路，世间又有几人敢说对它们毫不动心？”
这一番话，将唐谨说得哑口无言。
但唐谨却没有与杨烈松争辩，而是看向楚秋道：“倘若圣上想要的不是‘自在天地妙法’呢？”
楚秋淡淡道：“东西我已给了你，你们大虞皇帝到底想不想要它，就全看你的本事了。”
唐谨目光一凛：“谢宗师是想叫我‘欺君罔上’？”
此刻，他竟是摆出一副正色。
不料楚秋却笑了起来。
唐谨的‘气势’被打断，只能沉默地看着楚秋。
直到笑了一阵，楚秋擦了擦眼角，满脸笑意道：“唐大人还真是个妙人，这一身正气，真是羞煞我啊。”
唐谨沉声说道：“谢宗师可知欺君是何等大罪？一个不好，便是九族夷平的下场。”
“也对。”楚秋点了点头，手指一勾，那部‘自在天地妙法’顿时飞了起来，“那还是别叫唐大人承担这等风险比较好。”
然而就在这时。
唐谨闪电般探出手，一把抓住了半空的书册。
迎着楚秋那似笑非笑的目光，面不改色道：“我只是想求问谢宗师有何高招，您何必要赶尽杀绝呢？”
楚秋望了眼被唐谨紧握住的书册，也没有再笑话他，而是问道：“古今帝王所求的是什么？”
唐谨眼神微变，“本官不敢妄议圣上。”
但他虽然这么说，下一秒还是给出了答案，“但，芸芸众生到了最后关头，所求的无非就是‘长生’二字。”
啪！
楚秋打了个响指，指着‘自在天地妙法’道：“这虽然不是长生之法，但你们大虞皇帝派安乐王找的答案，就在这部功法当中。”
唐谨也看了看手中的书册，用怀疑的语气道：“圣上如今龙精虎猛，如何需要求那延寿之法？”
“未雨绸缪，有何不可？”楚秋淡淡说完，接着道：“将此物交上去，你的差事就算办妥了。”
这话一出。
周围瞬间静了片刻。
唐谨思忖半晌，终究还是收起那部魔功，沉声道：“此事本官还需交由‘萧司主’评断，倘若司主不认同，下一次……”
“下一次，来的就是箫铁衣。”
楚秋替他说完了后半句话，随即道：“老掉牙的威胁，还是别说出来浪费口舌了。我不管你们照夜司怎么处置这部功法，总之东西交给了你，再来找麻烦，我就先杀了你，再去试量试量你们司主的本事。”
唐谨还是第一次遇到这么狂的五品武夫，盯着楚秋看了片刻，心底却有种荒谬的感觉。
因为他察觉到，这个‘少年’模样的道士，并不是在说大话。
片刻后，唐谨默不作声地看了眼杨烈松。
后者满脸微笑，拱手道：“可要杨某送送唐大人？”
“不必。”
唐谨收起所有表情，对楚秋颔首道：“希望这是你我二人最后一次见面。”
说完，他带着那两个黑衣宗师转身就走。
脚步之快，仿佛担心楚秋突然把‘自在天地妙法’给要回去一样。
甚至在他们走后不久，风雨楼的伙计才把酒送了过来。
杨烈松拿起酒壶，给楚秋斟满一杯，笑着道：“我本以为谢宗师要将他们全都留在峙州，现在看来，还是杨某小人之心了。”
“我没杀人，杨掌门应当松了口气才对。”楚秋扶住酒杯，同样笑道：“现在看来，杨掌门是有些遗憾了？此刻动身追上去，倒也不算太迟。”
杨烈松连忙苦笑摇头，摆手说道：“谢宗师莫要开玩笑，一个安乐王的死已经让宫中震荡，若再杀了照夜司的人，天鸢门怕是只能举宗逃离大虞才能活命了。”
楚秋微微一笑，没有再打趣杨烈松，“这些当差的，办事另有一套规矩，只要能完成上头交下来的差事，他们还算好答兑，不必靠杀人的手段来解决。”
“谢宗师说得不错。”杨烈松点头说罢，忽而又道：“不过谢宗师如何能够肯定宫里那位并非为了胞弟之死而动怒呢？”
楚秋抬眼看了看杨烈松，“杨掌门是真不懂，还是装不懂？”
杨烈松闻言，先是饮了一杯酒，“如今我已不是掌门了。”
接着才是叹道：“都说皇室无情，从前并未觉得真切，此刻方才明白何为‘无情最是帝王家’。”
“皇室无情或许还有争辩之处，但‘皇权无情’，却是最真实的道理。”
楚秋也端起酒杯，淡淡道：“安乐王到死之时都自恃身份尊贵，却亲自涉险，一定要亲眼见过‘无缺之身’的能力，证明他绝不仅仅是为了自己。”
杨烈松此刻也想到了当时安乐王那些话，无不证明极乐楼背后还有更深的牵扯。
不由叹道：“如今大虞陛下已近古稀，也到了怕死的年纪，而大虞这些年的糜烂，恐怕与此事脱不了干系。”
楚秋对此倒是不置可否，摇头说道：“冰冻三尺非一日之寒，大虞的病根在何处，与你我无关，未来你若能将峙州操持得当，便算是功德无量了。”
杨烈松闻言，给自己倒了一杯酒，向着楚秋遥敬道：“这功德，还是留给我师弟去操心吧。”
楚秋微微一笑，与杨烈松遥遥碰杯。
一同饮下杯中酒水。
……
当天夜里。
大虞京城，照夜司。
书房之内烛火昏黄。
唐谨垂首站在书桌十步之外，拱手说道：“司主，这便是全部经过了。”
只见那端坐于前方的男人抬起头，鼻梁高耸，薄唇如刀，五官犹如雕塑般深邃。
而那双仿佛能够洞悉人心的眼眸瞬间望住了唐谨。
仅仅一个眼神，就让唐谨冷汗直流。
因为那个男人，便是照夜司司主，四品第二，‘枪魁’箫铁衣！
箫铁衣看了唐谨一眼后，却并无责备之意，目光落到桌上，看向那部‘自在天地妙法’。
片刻后，他缓缓说道：“将功法送进宫中交差吧。”
那声音冷硬，如同铁上刻痕，极为平稳，像是在陈述一件没什么大不了的小事。
唐谨却是露出古怪的表情：“司主，把一部魔功送给圣上……这会不会有些不妥？”
虽然他隐约猜到，安乐王之所以会死，就是奉了皇命前去寻找某种延寿之法。
但此事背后既然牵扯了一部魔功，若是传了出去，恐怕会让本就失了威信的大虞朝廷更加难堪。
所以唐谨才壮着胆子，小意地质疑了一句。
然而箫铁衣却只是继续翻阅文书，看都没有再看‘自在天地妙法’一眼，淡淡说道：“既然陛下想要，那就给他，为陛下分忧才是照夜司的分内之事，其余的，不必多问。”
话都说到这个份上。
唐谨自然明白自家顶头上司的意思，默默上前拿过书册，随即才道：“那个杀了安乐王的宗师该怎么处置？”
箫铁衣翻书的手略一停顿。
桌角仅有的一盏灯火晃动起来，就连映在墙上的影子都变得极不安稳。
瞬息过后，灯火恢复原状，仿佛什么都没发生过。
而箫铁衣则是缓缓说道：“由他去吧，莫要节外生枝。”
“是。”
唐谨没敢再多问，躬身退出书房。
待他离去。
箫铁衣一边翻阅着文书，一边淡淡道：“身为方独舟的继任者，本事不差，就不知手段如何了。”
说完这句话，他垂下目光，屋内只闻时不时响起的‘翻书声’。
……
五日后。
大离。
紧邻帝京的‘华城’之内，一座偌大府邸的中庭湖上，水面泛着轻舟。
几道身影于坐于舟上。
一名貌不惊人的男人斜倚美人怀中，头枕在那双多一分则胖，少一分则瘦的长腿上。
旁边还有媚眼如丝的侍女跪坐，轻轻摇晃扇子替他扇风。
那男人眼眸半阖，享受着纤嫩手指送到嘴里的水果，轻轻唱着某种不知名的调子。
端是无比惬意。
片刻后，当小舟飘到岸边。
几道穿着官服的身影早已候在岸上。
男人睁开双眼，挥了挥手。
那正打算给他按摩的美貌侍女立刻停下动作，扶着他的脑袋，帮他坐直身体。
一袭紫衣的男人伸直双臂，打了长长一个哈欠。
垂下的两条袖口，有罗纹勾勒成‘眼睛’的形状。
打完哈欠后，紫衣男人又斜躺回去，撑着脑袋问道：“最近护国司有没有什么动静？”
“钟大人，最近倒是没什么动静。”
一名身着官服的中年人讨好道：“不过，今日寻安王递来了请帖，邀您去王府赴宴。”
紫衣男人却没有理会后半句，而是淡淡道：“护国司这帮人，是想晾着我啊。”
几人顿时紧闭着嘴巴。
生怕触怒了这位喜怒无常的‘司事’。
“看来他们是觉得我给出的东西不够分量，想要逼我加些价码。”紫衣男人摇了摇头，“这帮废物，不光有新皇撑腰，还有‘大空寺’的高手坐镇，竟是到现在都搞不定监察司。没了我，他们早就被拖出去砍了脑袋，还敢跟我谈条件？”
他眯着眼道：“看来是最近给他们太多笑脸了。”
正当他再想开口说些什么时，那漫不经心的表情忽然一凝，猛地站起身来，向湖中央望去。
就见湖面上，不知何时出现了一个武夫打扮的中年人。
两人遥遥相望。
脚踏着湖面那名武夫露出笑容：“你是不是钟暮？”
“你有事？”
‘钟暮’脸色一沉：“听你口音，是大虞的武夫？这里是大离，不是你们大虞。擅闯官员府邸，可是重罪。”
“听说过这个规矩。”
方铗点了点头，随后笑道：“不过今天我们要犯的重罪，还不止这一条。”
我们？
钟暮心头一紧。
立刻运转真气，庞大气劲爆发，将脚下小舟轰然踏碎，几名侍女尖叫着落入湖中！
随后湖面上便是掀起一层丈高水浪！
然而一跃而起的钟暮却没有选择正面交手，反倒借势一窜，飞身逃离现场！
方铗看着当头打来的水浪，身周真气翻腾，直接迈步穿过，丝毫不急着追赶。
便在这时。
一道刺耳剑鸣响彻整个中庭！
就见已经逃出老远的钟暮，竟被一柄长剑逼退回来。
他双手合十夹住剑锋，双脚踏在铺满鹅卵石的地面，激起一层青烟！
钟暮抬起头，看向前方那道绿袍身影，咬牙道：“我可不记得自己得罪过大虞武夫！”
曲游方面无表情，竖起剑指。
被钟暮夹着的长剑顿时激烈颤鸣起来！
钟暮脸色剧变，立刻抛弃长剑，却听到背后传来凌厉风声。
当机立断翻身一滚，随后腾空而起，就要继续逃跑。
宋如峰一掌落空，忽然沉声道：“你还真想看热闹不出力？”
嗡！
话音未落。
一道人影已是闪至半空，湛蓝真气翻腾如焰，凌空与钟暮对了一掌！
重重气浪瞬间炸开！
紧接着，两个身影轰然落地！
杨烈松满脸笑意，看向那气色晦暗的钟暮，缓缓道：“阁下莫要白费力气，引颈受戮，还能少吃一点苦头。”
这时，曲游方已经以气运剑，将长剑送到了杨烈松手中。
感受到四股气机锁定自己，钟暮面沉如水。
目光游走在这四人之间，不知在想些什么。