叶舒妤放心不下刚从鬼门关出来的皇后，仍坚持再照顾她一段时日。
皇后服完药，一眼瞧出她心不在焉，“这是怎么了？”
叶舒妤看着皇后，在她探寻的目光下犹豫着开口，“堂姑，听说皇上去德妃那儿了。”
“本宫虽好些，却也不能侍寝，皇上总归是得宠幸妃嫔的。”
“妤儿不明白，德妃或许不坏，但堂姑怎能容忍自己的丈夫偏爱他人。”
皇后知道小姑娘没有存心刺激自己的意思。
只是到了待嫁的年纪，心里难免生出好奇和忧虑。
“天下不是没有伉俪情深的夫妻，但皇家鲜有。从前世人只会称本宫为昭南王世子妃，如今也只会称本宫为皇后，而非萧夫人。
因此本宫与皇上注定权势在前，情义在后。一旦生出妒忌之心，人就会变得不清醒，不清醒就会犯错。这个位置偏偏容不得本宫有半分差错。
所以不是皇上无情，是本宫被自己的身子和身份所困。”
“动心也是可以控制的吗？”
“你想想你会因为哪个兄弟生得俊俏，能力出众，而爱慕他吗？”
叶舒妤吓得直摇头，“此事有违伦常，自然不会。”
“所以啊，看似不可控，实则也可控。感情之事太过复杂，是说不清的。”
叶舒妤似懂非懂地点点头，“如此嫁人还有什么意义呢？”
“若拿本宫来说，自然是助皇上安定大雍，亦是保护叶家。
虽说女子不得不嫁人，难求功名社稷，但本宫以为女子嫁人并非只为相夫教子。执掌中馈，稳定后宅，其功绩未尝不如男子。”
“是妤儿太过狭隘。”
皇后轻笑着拉她下，“若能有两情相悦之人自然最好，若是没有也不必自怨自艾，将自己活脱脱逼成怨妇。”
叶舒妤也终是勾起唇角，“堂姑说得是。”
“时候不早了，你在本宫跟前忙前忙后，快些去歇息。”
“好。”叶舒妤应下。
待叶舒妤走后，荷露进来凑到皇后跟前低声道：“娘娘，您身子才好些，也早点歇下吧。”
皇后看了荷露一眼，由着她扶着自己慢慢躺下。
……
苏棠半梦半醒之间正想离贴着自己的人远点，李培顺的声音忽然从外面传来。
“皇上，皇上……”
苏棠心里“咯噔”一下，赶忙坐起来。
能让李培顺深夜打搅萧景榕，只怕是大事。
萧景榕跟着她坐起来，“何事？”
“禀皇上，太极宫东侧的耳房着火了。”
苏棠闻言连忙套上外衣，吩咐人进来伺候萧景榕更衣。
太极宫着火，他少不得要去看看。
“火势如何？”
李培顺从外面进来躬身站在萧景榕面前，“火势不小，房梁都已塌了两根。”
萧景榕穿上鞋，起身往外走。
苏棠想想决定跟上去。
萧景榕见她跟着，眉头轻蹙，“耳房里住了不少人，别吓着你。”
“臣妾才没那么胆小。”
萧景榕无奈看了苏棠一眼，也不再拦她。
二人一齐赶到太极宫。
萧景榕站在一旁看着侍卫宫人提水救火，时不时指挥两句。
苏棠被扑面而来的热气侵袭。
浓烟滚滚升腾，遮蔽了天上的星月。
窗棂被烧得扭曲变形，不停发出“噼啪”声。
有些宫女似是刚从睡梦中惊醒，惊慌失措地呼喊着，连滚带爬地往外逃窜。
但大部分早已逃到外面，惊魂未定地站在空地上。
看见萧景榕便瑟瑟发抖地跪下。
任由太医上前替她们诊断伤势。
幸而宫里人多，一人一桶水勉强在耳房被蚕食殆尽之前成功灭了火。
李培顺指挥两个小太监，“去瞧瞧里面还有没有人。”
苏棠本来还算放松，因为外面站着的人都不像有什么大碍。
顶多粘了点灰，或者跑的时候不小心被刮蹭到。
岂料太监真抬出两人来。
“怎么回事？”李培顺也奇怪为何其他人好好的，偏偏这两人伤得如此重。
“这两人的床正对着顶上的房梁，奴才们进去时她俩正被房梁压着。”
这两人怕是倒了八辈血霉。
苏棠看向烧得不成人样的两具身体。
太医上前替二人整治，饶是见惯大场面也不禁恶心得偏过去轻咳了两声。
一通操作下来，其中一人醒了，抱着腿“嗷嗷”叫唤起来。
不过比起另一名宫女，她还能叫得出来，已经是件好事。
苏棠听到太医宣判宫女死亡，心跟着一紧。
不知是不是夜色太暗，苏棠总觉得萧景榕地脸色阴沉地出奇。
宫女被烧得面目全非，总管太监只能靠清点活着的人确认死的是谁。
“带下去厚葬。”
人还没点完，萧景榕便让人把尸体抬走。
他回头对苏棠道：“先回去歇着。”
苏棠自然也没打算久留，福身过后离开。
时间一连过去几日，本以为太极宫起火这种事怎么着也得大肆彻查。
结果也没整出什么动静。
苏棠直到一月之后才知道死的人是谁。
桑楹。
如果死的是寻常宫女，或许是天干物燥，打翻了火烛。
但偏偏是桑楹。
苏棠用脚趾都能猜到这绝对不单单是一场意外。
她甚至怀疑，这就是桑楹自己策划的一场假死局。
毕竟她同时得罪了皇后和杜莫两个不好惹的人物。
再待在宫中反而更容易出事。
也兴许是杜莫的报复。
但杜莫要是敢把手伸到萧景榕的太极宫，太后只怕真得把他废了。
又或者还有其他人。
比如皇后。
苏棠其实下意识没想把皇后放在凶手之列。
但她也确实有动机。
但比起知道凶手，苏棠更担心桑楹之死带来的连锁反应。