黛玉接过筷子，却并不动那碗面，只瞧着晴雯问：
    “既然说是生辰贺礼，就没有一句话，或是一副帖子？”
    晴雯没忍住，“喷儿”地笑出来：
    “果然真的有。”
    说着，从怀里取出一张粉笺来，双手捧过来。
    黛玉接过一看，见上面写着：
    “日出东海落西山，
    愁也一天，乐也一天。
    月缺月圆到年关，
    忧也一年，喜也一年。
    未满百年人生短，
    人要舒坦，心要舒坦。
    云卷云舒都如烟，
    我能安然，你必安然。”
    .
    言语通俗如同俚语，全无诗词意境。
    通篇都是“随遇而安”的淡然出世态度，劝解黛玉“无须忧愁”。
    但最后一句“我能安然，你必安然”，却是如同定海神针，顿时让黛玉的心中油然生出稳稳的“安然”之感。
    这样的生辰贺贴，真少见。
    下面的落款更教黛玉莫名其妙：
    “鸡汤人贾琏恭肃遥叩芳辰。”
    鸡汤人？
    这是什么称呼？
    黛玉正莫名其妙，外面又有人报说“老爷和琏二爷到”。
    黛玉赶忙起身，顺手将这帖子翻过来收入枕下，这才发现，那在子背面还写着两行字：
    “情深不寿，慧极必伤。
    好自珍重，千万千万。”
    .
    黛玉藏好帖子，心中正狂跳，林如海同贾琏已经进来了。
    黛玉见过礼，林如海一见桌上摆着的汤面，便笑道：
    “这便是贤侄方才所说的‘白水鸡面’了？
    瞧着果然比阳春面还清淡些。”
    黛玉怕贾琏误会自己嫌弃此面太过寡淡而不肯吃，便重又拿起筷子，轻声道：
    “清淡些，才正合适。”
    她挑起一箸面，入口一试，原本想这不过是清水煮面加些盐罢了，正合贾琏帖子里说的“平淡安然”之意。
    谁知面条才一入口，黛玉登时瞠目，惊讶道：
    “这面是什么做的？竟这么好吃。”
    林如海见状笑道：
    “可是在自家人面前才如此也罢了。
    若是给外人瞧见，只怕要给人家笑话的。”
    黛玉登时红了脸。
    她方才是一时惊讶，才不经意失态出声，此时忙低下头，只继续吃面，可心下仍十分纳罕：
    这清水面条里明明什么都没有，却奇香无比，教人食欲大开。
    贾琏笑着赶忙替黛玉解围道：
    “侄儿倒不怕姑丈笑话，若是林妹妹说不好吃，那侄儿这些日子的辛苦可就算是白费了，只怕侄儿倒要先受不得了。”
    黛玉闻言，又小声说了句：
    “确实的好吃得很。”
    雪雁看黛玉神情，猜到黛玉心思，大着胆子在旁提醒道：
    “既然姑娘说喜欢，请老爷不妨问问琏二爷，这面是怎么做的，回头咱们也给姑娘做来吃。”
    林如海知道黛玉一向体弱，常常没有食欲，平素十顿饭只好吃五顿。且就是吃的五顿里，也往往不过是只吃几口之后，就说吃不下了。不想今日竟将一碗面吃了半碗还不曾撂下，委实是少见。
    当爹的看见女儿胃口好，哪里会有不开心的道理？
    于是林如海连连点头，问贾琏这面是如何做的。
    贾琏请林如海入座，才道：
    “林妹妹这病是弱症不假，但弱症也不是什么大病，只要吃好睡好，没什么是治不好的。
    只是我看妹妹平素里这也不敢吃，那也不敢吃，只靠吃粥和素菜，反倒让身体不得营养。
    说句过头的话，就照妹妹先前的那个吃法，便是好人，也都吃出病来了。
    所以我就想出这个做法来，让妹妹能够多吃些营养之物。
    这个‘白水鸡面’，重点就是这个‘面’。
    取一只三个月的小母鸡，宰杀清洗干净之后，用软布彻底擦干，将上面的肉都仔细拆解下来，再用我带来的破坛香烧酒，把鸡肉抹上一遍。
    另外把西边产的桃花盐磨碎了，混入花椒八角等十几种调料，用锅炒匀了，晾凉之后，细细磨成粉，把鸡肉里里外外都均匀地抹上一遍。
    腌过一天，之后取井水，将鸡肉冲洗一遍，然后放在通风处风干。
    我这里要赶着妹妹生日，也等不及鸡肉彻底干透，就只好用大铁锅垫着草灰余温烤干鸡肉。
    将这干透的鸡肉用石磨细细磨成粉，加入面粉和鸡蛋，揉成面团，擀成面条，风干之后就做好了。
    吃的时候，只需清水一煮就成了，什么都不加也好吃。若是喜欢，加些香葱麻油，味道更好。”
    .
    雪雁咧一咧嘴，吐舌道：
    “我的老天，贵倒是不贵，也吃得起，只是太磨牙。
    这一碗面条看不出什么，却是折腾人多少天？”
    贾琏看黛玉不声不响，竟将一碗面都吃了，心中大喜：
    “工序是麻烦了些，但难得的是既不油腻，又有营养。
    这一碗面不多，却是大半只鸡在里面。
    妹妹平素吃不少补药，又是人参，又是肉桂，虽说益气补神，也不宜太热。
    在我看来，只要脾胃无病，饮食就可以养人。日常饮食一好，妹妹的身体自然也就好了。”
    黛玉听得心中暖热，林如海这个当爹的看在眼里，心中也暖热：
    这一碗清水面，花了多少心思在里面！
    没想到这个贾琏，在官场上是个谈笑间叱咤风云的人物，背后却还是个体贴入微、心细如发的暖心人。
    林如海此时心中又喜又悲。
    喜的是能有人如此对女儿好，女儿也对他倾慕有加。
    悲的是女儿这样的品貌教养，绝不能给人做妾室那般委屈。
    何况以林家的家世，独生女儿也势必不能给人做妾，真真是丢不起那个人。
    可……此时黛玉正半低着头，每一次瞧向贾琏的时候，那一双似喜非喜含露目中的情意，与当年贾敏初见自己时候的目光，一模一样。
    .
    林如海邀贾琏来房中单独饮茶叙谈，原本有探一探贾琏对于的黛玉的口风之意，却不想开篇话题从扬州盐赋一开始，便一发而不可收拾。
    贾琏说起大华朝历经四帝，此时正在相对平稳之时，但居安思危，决不可被眼前的繁花似锦眯了眼，要知道，风起于青萍之末，危机可能随时产生于无形。
    如今对这些夙号殷富的盐商课以重税并不为过，若不趁国家安定时多充盈国库，国家如何能有财力去赈灾民、修河工、备军需？一旦乱起，必将重蹈明朝的覆辙。
    林如海点头道：
    “你是个有见识的，只是，吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”