锦袍老者面无表情地迎上前。
    “少主，今日家族公务繁忙，马车调度紧张，请先委屈一下，乘坐驴车吧。”
    周胜南紧咬银牙，从齿缝中挤出二字，“很好！”
    身在屋檐下，不得不低头。
    周胜南败北归来，只能忍气吞声，接受这份屈辱...
    李楚生却如同常人，坐在魔法驴车上还不忘轻拍驴子的皮毛，“啧啧，光滑如镜，肌肉结实，若是制成魔兽肉干，定是佳肴。”
    驾车的古老法师问：“少爷，您身旁这位不懂礼数的伙伴是谁？”
    “一个马车驾驭者，竟敢质疑我的朋友身份，到底是谁失了礼数呢？”
    老法师微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的恶意。
    李楚生心中警觉，凑近周胜南耳边低语：“驾驭者比你这位领主还嚣张，他的来历可不简单。”
    “我二叔家的专属驾驭者，驾着这破旧的魔法驴车，就是为了让我难堪！”
    周胜南压低声音，愤慨地说道：“总有一天我会将这老家伙解雇！”
    李楚生喃喃自语：“但愿他只是想让你难堪，没有其他恶意才好。”
    前两天刚下了场雨，一些非石板铺成的路上，行驶起来颠簸且满是泥浆。
    突然，前方转角传来魔法引擎的轰鸣，一辆魔导车飞驰而过，疾速碾过路边的泥坑。
    路旁的魔法排水沟溢出的水流夹杂着泥巴，泼了李楚生和周胜南一头一脸。
    李楚生还算镇定，周胜南身上还有伤，这样一番折腾，伤口若处理不当就会感染。
    李楚生怒吼：“是谁在开车！？”
    话音刚落，那辆刚驶过的车竟迅速倒车，再次溅了二人一身泥水。
    车窗缓缓滑开，露出一个梳着大背头的苍白青年。
    青年嬉皮笑脸地看着周胜南，“周大人，我还以为是哪个乡下来的蠢货呢，原来是您啊。”
    “您这样的地位，怎能乘坐驴车。如果不嫌弃，不妨试试我新购置的魔导座驾。”
    “来自大鹰帝国的稀有魔导车，达特桑公爵，国内仅此一辆。”
    周胜南正欲发作，李楚生却皮笑肉不笑地说：“周大人，魔导车总比驴车舒适，不如我们就搭个便车吧。”
    “你懂什么！”
    周胜南脸色阴沉，凑在李楚生耳边低语：“他叫赵泰，是我的商业竞争对手，青州有名的浪荡子。”
    “看来赵泰与司机串通好了，故意让我出丑！”
    然而李楚生完全没有理会她的耳语，笑容满面地拉开魔导车门坐上了副驾驶座。
    “多谢赵公子。”
    无可奈何，周胜南只好上了后排座位。
    赵泰疑惑地凝视着李楚生，“你是什么人？”
    “我是周大人的新任文书，名叫李楚生。”
    李楚生看着赵泰的手腕，惊讶道：“赵公子，如果我没看错，你的腕饰是外域进口的吧！”
    “没想到你一个文书，眼光还挺独特。”
    赵泰得意地取下腕饰，“从大鹰帝国进口的，纯金镶钻，是我祖父经商时友人赠送的，听说是博物馆的珍品，价值超过三百万金币。”
    李楚生不由得感叹，“好家伙，在我们这小地方，这腕饰的价值能抵得上一家大公司的年收入！”
    “哈哈，让你开开眼界！”
    赵泰取下魔法时钟，递到李楚生手中，还不忘嘲笑身后的周胜南：“周大人，您从哪座秘境寻来的这位小友啊？初次踏入我们的青州城，竟像初见奇迹的乡巴佬一样。”
    话语间明嘲暗讽李楚生的无知，周胜南气得身躯微颤，懊悔带李楚生前来丢人现眼。
    周胜南甚至怀疑，李楚生并非来助阵，而是寻找时机实施报复，落井下石！
    车窗开启，李楚生手一抖，那枚金色魔法时钟竟飞入路边的泥沼之中。
    李楚生耸耸肩：“抱歉，赵公子，您的时钟我没接稳。”
    “你是不是得了颤魔症！”
    赵泰焦急得双目赤红，“这可是来自巨鹰帝国的珍贵时钟，哪怕沾上一丝污秽，我就跟你拼命！”
    留下狠话，赵泰匆忙跳下车，绕到副驾驶位拾起时钟，用力在衣物上擦拭。
    李楚生如闪电般迅速从副驾驶移到驾驶座，一脚油门下去，车轮扬起大片泥浆。
    赵泰正好蹲在车轮前，瞬间被泥浆淋了个满头满面。
    “该死的，你在陷害我！”
    怒骂之际，李楚生再次加大油门，泥浆直接喷进赵泰的口中，他脸色惨白，蹲在路边干呕不止。
    李楚生打开车窗，朝后方喊道：“赵公子，借用一下你的马车，回头一定归还！”
    马车驶离小径，沿着石板路疾驰进入青州的周家府邸。
    府邸坐落在市郊，占地广袤，古色古香的大宅院错落有致，建筑间廊檐回转，银杏树粗壮需数人合抱。
    站在门前，望着那雕梁画栋的壮丽建筑，李楚生不禁感叹：“你们周家，真是富甲一方。”
    “别啰嗦了，先去洗个澡！”
    “这府邸如此庞大，你住在何处？”
    “周家规矩严谨，我是长子长孙，居于府邸中心靠后的一处，你也得跟我同住，千万不可随意乱走！”
    在周胜南的引领下，李楚生穿过了花园和藏书阁，来到一座宛如宫殿的建筑前。
    朱红的大门，门坎高至腰部，仿佛昔日王侯的府邸。
    周胜南立在门前，颇感自豪地说：“这里曾是亲王的居所，后来被我们购入修复扩建，才有今日之规模。”
    “在整个周家，只有我祖父和父亲的住所能比这里更为壮观。”
    “其余子弟，皆无法与之相提并论。”
    就在周胜南准备用钥匙开门的刹那，尴尬地愣住了。
    钥匙卡在锁孔里，半天没能转动。
    周胜南又拿出另一把钥匙，结果依然如故。
    之前赶驴车的老人不知何时已站在周胜南身后，阴郁地说：“少爷，别徒劳了，门锁已经更换了。”
    周胜南惊诧：“为何如此？”
    老人不卑不亢地回答：“您在珍珠城的生意失败，让家族蒙羞，经董事会一致决议，家族继承人必须重新选定。”
    “所以您的居所，要留给未来的继承人居住。”
    周胜南震惊地问：“这是爷爷的决定？”
    \"并非如此。家族长老尚未自南方的魔法森林归回，然而长老会已有超过六成的赞同，家主想必也不会有异议。\"
    \"你们这是在挑衅法则！\"
    周胜南怒气盈盈，反驳道：\"周家向来由家主独断，长老会不过是象征性的存在，休想仗着那些古板长者的威权来压制我！\"
    \"要我离开，除非爷爷亲口下令！\"
    老人嘴角微动，笑容里透着寒意：\"我是属于长老会的，只遵从他们的旨意，钥匙，无论如何都不能交给你。\"
    \"若您不满，大可在门前静待家主从异界之旅归来，但那或许还需半月之久。\"
    虽尊称\"您\"，老人对周胜南并无一丝敬畏。周胜南气得娇躯轻颤，却无可奈何。
    身上的污秽令肌肤刺痒，她无奈地请求：\"请为我们找一间房间沐浴。\"
    老人眼中闪过一丝狡黠的得意：\"南苑三号室已备好，随时欢迎您的到来。\"
    周胜南愕然半晌，愤怒溢于言表：\"南苑是仆人的居所，为何要我屈居于此？是谁出此下策！？\"
    \"这事由长老会全权决定，您的情绪可向他们宣泄，勿需为难我这垂暮之人。\"
    \"你！？\"
    李楚生忍不住抱怨：\"周总，再不找地方清洗，我们身上的泥浆就要干硬了。\"
    周胜南无奈，只好妥协：\"随我去南苑吧。\"
    李楚生并未动身，反而指向门锁，对老人笑道：\"老人家，我们在开锁时发现，锁孔里似乎有异物。\"
    \"锁孔被堵住了！？\"
    老人疑惑地弯腰，双手捧起锁，眯眼仔细检查。
    李楚生朝周胜南做了个噤声的手势，然后后退几步，助跑向前，一脚踹向老人的臀部。
    老人的脑袋狠狠撞上锁头，只听得咔嚓一声，脆弱的锁便应声断裂，大门轰然洞开。
    门锁是由金镶翡翠制成，华美无比，但其实并不牢固。
    老人捂着流血的额头，悲痛欲绝地瘫倒在石阶上，大声呼喊：\"暴君啊，大少爷纵容手下肆虐，难道无人管束了吗！\"
    李楚生一脚推开老人，命令道：\"还在愣着做什么，快去洗澡！\"
    说完，李楚生不由分说拉着周胜南的手臂走进屋内，随手将大门反锁。