不出两日，薛姨妈专门来请贾母过去吃席，贾母高兴，便带了邢夫人、王夫人、尤氏及宝玉姊妹等，至薛家花园中坐了半日。那花园看起来十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。

    外面厅上，贾政、贾珍、贾蓉、贾环、贾琮并薛蟠、薛蝌几个近族的，很远的也没来。薛家也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪。

    为着哄贾母高兴，薛姨妈请了一个戏班子，又先让贾母点戏。

    贾母推脱道：“这如何使得，我们不过是来做客的，哪里就大明大白的点起戏来，还是姨太太先点吧。”

    薛姨妈笑道：“老太太说的这话，我这里和府里不是一样的么，老太太只当在府里一样的自在才好，且快点了，不然戏班子可就等着了。”

    贾母无奈，笑着接过戏折子点了一出《西游记》，后递给薛姨妈，薛姨妈又递给邢王二位夫人，两位都说并不会点戏，又还给薛姨妈，薛姨妈笑道：“其实我究竟也是不会点戏的，不过是随便点一点吧。”

    说完，薛姨妈点了一出《钗钏记》，众人坐在那里说笑了一回。

    贾母笑道：“刚刚听二太太说，姨太太家里竟是有了大喜事？”

    薛姨妈捂嘴笑道：“二太太就是这样嘴快，此事还未做定呢，说出来倒是容易，恐污了女家的清名。”

    贾母笑道：“想必也是八九不离十了，姨太太又何必遮捂，有道是丑媳妇总得见公婆，是也不是。”

    众人都笑了起来，薛姨妈方细细的说了起来。

    原来当初薛姨妈为着碧月一事撵了薛蟠出门做生意，薛蟠岂是个安分守己的人，四处东游西逛，竟是逛到了一位老亲家里，又和薛家是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。合京城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家做‘桂花夏家’的。

    宝玉听了倒是笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”

    薛姨妈笑道：“她家本姓夏，非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这京城城里城外桂花局俱是她家的，连宫里一应陈设盆景亦是她家贡奉，因此才有这个浑号。如今当家的爷们也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜她竟一门尽绝了。”

    贾母听了点头笑道：“听起来倒是个门当户对的好姻缘，不知这为姑娘为人怎样？可是蟠儿自己中意的？”

    薛姨妈得意的笑道：“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离开了这几年，前儿一到她家，那位夏太太又是没儿子的，一见了蟠儿似个人物，举止也很得体，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以蟠儿当时就一心看准了。连当铺里老朝奉伙计们一群人扰了人家三四日，他们还留多住几日，好容易苦辞才放回家。蟠儿那个孽障一进门，就咕咕唧唧求了我去求亲。老太太是知道的，我这个人轻易不肯答应，又是蟠儿的终身大事，咱们家又不是找不到好人家，这么急做什么。可是这位姑娘我却是见过的，且又门当户对，也就依了，已和二太太商议了，这几日就打发人去说亲呢，只是不知道人家是什么想头，故此也没有和府里的人说，不过也是想着等事情做定了再说出来。”

    贾母笑道：“这可真是有缘千里来相会了，想不到蟠儿竟能有如此的缘分，可见两人缘分不小，将来娶进门来，薛家可就更兴盛起来了，我为姨太太高兴。”

    说着，贾母看向宝玉，脸上不由得露出了一丝忧虑之色。

    薛姨妈随着贾母的眼神往宝玉身上飘过，遂赶紧安慰贾母道：“其实儿女的缘分都是天定的，也许那嫁娶之人就在身边呢，不过是自家不经意罢了。”

    贾母默默地点了头，脸上并不露颜色，正襟危坐在那里好似看戏，其实心里早已不是滋味起来，坐了半日寻了个借口回去歪着了。

    唯独宝玉听见薛姨妈又在说什么姻缘之类的话，不由自主的想起了黛玉，眼里禁不住就想流下眼泪，看贾母要走，遂扶了贾母借故跟着回去了。

    薛姨妈苦留不住，只得殷勤送了贾母和宝玉出去，回去又好生款待王夫人等人。

    贾环在外间听戏，见贾珍与薛蟠几人坐在那里肆意大笑，嘴里尽是说些不堪之语，两人互相交流自家荒诞行径，倒是颇有一种不以为耻反以为荣的风流之感，双方都引对方为知己之感。贾蓉倒是立在那里，强忍着给父亲斟酒。

    贾环心里早已大摇起了头，与这些渣子在一起坐着，只是污了自己的名声，坐了一会儿，借着要去街上买墨的借口告罪走了。

    贾琮、贾兰也在座上坐立不安，见贾环要走，如遇甘霖，赶紧起身跟着一起去了。

    薛蟠不解其意，还要苦留，贾环三人婉言谢绝，赶着走了出来，方大舒了一口气。

    走在街上，贾琮叹了一口气说道：“如今府里吃喝成风，非但如此，听说珍大爷夜里还在东府设了什么赌局，一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，赌注甚大，京中的世家没有不知道的。”

    贾环惊道：“这还使得，珍大爷竟也不怕惩治么，这可是犯了禁令的。”

    贾琮说道：“虽是准的，毕竟东府那里有所遮掩，珍大爷自己又不撑头，不过是借着蓉哥儿的名头，将来也怪不到他的身上。”

    贾环不禁噗呲一声笑了出来：“那蓉哥儿该不会不是他的亲生吧，坑人都坑到了自己儿子那里，果真不知该说他什么了。”

    贾兰却道：“两位叔叔且说什么别人家的事儿，有好的也轮不到咱们，有祸事咱们远离就是，何必论他们长短。”