今年的县试较往年延迟了半月有余，其中因由虽未明言，但众人心中皆有揣测。

    县试通常考期五日，共设五场，每场一日，乃是决定众多学子命运的关键时刻。

    考场之中，气氛凝重得似能拧出水来。

    甘州各座城池的考场内，众学子正埋首于书卷之间，奋笔疾书。

    而在最后一日，日头高悬，突然，一声轰隆隆巨响传来，仿若惊雷乍破天际。

    那声响仿佛震得考场的窗棂微微颤动，纸张沙沙作响。

    一些极为专注的学子，仅仅是身形微微一顿，手中笔锋未停，便继续沉浸在答题的思绪里，丝毫无法动摇他们。

    然而，有部分本就精神紧绷至极限的学子，被这突如其来的巨响吓得浑身一个激灵。

    有人手中毛笔因笔尖蓄墨过久，在这猛地一颤之下，墨水滴落在卷面上，那墨渍迅速晕染开来，仿若一朵盛开在白纸上的墨色之花，却也无情地宣告了这场考试的作废。

    此人见状，不禁惊恐地高呼出声，引得周围巡视的衙役迅速赶来。

    衙役们面色冷峻，二话不说，架起那学子便往场外拖去。

    那学子的呼喊声、挣扎声渐渐消失在考场之外，徒留一众学子面面相觑，胆战心惊。

    还有些学子虽被这声响吸引了注意，目光不自觉地投向场外，但所幸并未弄脏卷面。

    他们望着那被拖走的身影，不禁深深吸了一口气，强行压制住内心的慌乱与不安，努力让自己镇定下来，而后缓缓收回目光，重新落于试卷之上，只是那微微颤抖的笔尖，却泄露了他们此刻并不平静的内心。

    周小勇亦听到了那声巨响，他本就剑眉紧锁，神色专注地答着题。此前，温以缇便与他细细叮嘱过，考试之际，无论发生何事，都务必专心致志，切不可因外界干扰而分心泄力。

    故而此刻，周小勇仿若未闻一般，只是眼神愈发坚定，笔下字迹愈发流畅。

    监考的青渝县县令目光缓缓扫过考场中的众学子。

    见那许多学子被这突发状况搅得方寸大乱，他无奈地摇了摇头，心中暗自叹息。

    然当他的视线落在周小勇身上，见其专注答题、不为所动的模样，不禁欣慰地点了点头，心中暗道：“罢了，这世间诸事皆难预料，人各有命数。”

    与此同时甘州境内，五六座城池之外，突然出现了数座巨型坑洞。

    那坑洞仿若大地突兀睁开的巨目，周边的土石焦黑且外翻，坑壁上满是被强力冲击后的斑驳痕迹。

    碎石与土块凌乱地散落四周，一些还冒着丝丝青烟，刺鼻的火药味弥漫在空气中，经久不散。

    甚至在那些人烟稀少的村庄后山处，巨坑同样令人触目惊心。

    村民们被这突如其来的变故惊得纷纷跑出屋子，孩童们躲在大人身后，眼中满是惊恐与好奇。

    而甘州城外的深山之中，同样如此，一个巨大的坑洞横亘在山腰，仿佛是一只无形的巨兽挥动利爪，将山体硬生生地撕裂开来。

    不过，庆幸的是原本阻挡百姓通行许久的山体障碍，此刻被炸药的威力无情地劈开，碎石沿着山坡滚滚而下，砸落在周围的树林中，惊起一群飞鸟。

    而此时已有一些身影在各处巨坑残骸中忙碌地收拾着痕迹，他们动作迅速且神色慌张。

    就在不足两刻钟的时间里，原本日头高照、晴空万里的天空，阴云迅速聚集，滚滚而来，遮蔽了阳光。

    这些人纷纷抬头望向天空，那乌云黑沉沉地压下来，压抑得让人喘不过气。他们面面相觑之后，大家心领神会地点了点头，旋即开始迅速撤退。

    很快，丝丝细雨淅淅沥沥地飘落，打在干燥的土地上，溅起微小的尘土。

    渐渐地，雨水愈发变大，如注的雨幕倾泻而下，将整个甘州笼罩其中。

    这甘州的第一场春雨，此刻却也成了掩盖这些秘密的帮凶。

    雨水冲刷着巨坑中的痕迹，火药味在雨水的稀释下渐渐淡去，那些巨坑中的种种异状，也在雨幕中变得模糊起来。

    一些仍在远处观望情况的百姓，眼见雨势渐大，忙不迭地往家中奔去。

    一路上，他们交头接耳，言语中满是劫后余生的庆幸与对未来的期许。

    “方才那声响，可把我吓坏了，原以为是啥天崩地裂的祸事，没想到竟是惊雷。”

    “这雷声，我活了这大半辈子都没听过这么响的，好似要把天都给震破喽。”一位老者拄着拐棍，一边走一边说道，脸上的皱纹因惊魂未定而显得更深了。

    旁边的年轻后生接话道：“是啊，阿爷。不过听这雷声，今年的雨水指定充足。咱甘州这地方，打从前些年遭了灾，日子就一直紧巴巴的。如今若能风调雨顺，可算是苦尽甘来咯。”

    一位农妇怀里抱着孩子，也跟着附和：“就是说啊。咱们庄稼人，就盼着老天爷赏脸，土地喝饱了水，庄稼才能长得好。”

    “到时候仓廪实了，心里才踏实。这日子啊，也就能过得安稳些，不用再为了一口吃食发愁。”

    随着考试终了的锣声敲响，各考场的学子们陆陆续续地，从大门中走了出来。

    众人抬头望向天空的异样，这才长舒了一口气，心中的紧张与不安也随之稍稍散去。

    “原来方才是打雷啊，可把我吓得不轻。”

    “这雷声简直震天动地，我险些就把卷面弄污了，那可就全完了。”

    学子们各自心有余悸地说道。

    “是啊，你是没看见，当时那情形，那位兄台直接被衙役拖走，多可惜啊。”

    “咱们辛辛苦苦考了这几日，若是因为这意外出了岔子，可真是欲哭无泪。”

    周小勇混在人群之中，听着众人的议论，脚步匆匆地走了出来。

    他的眉头依旧微微皱着，神色间还未从答题的高度紧张里彻底缓和过来。

    此次县试的题目，虽说大多是围绕四书、五言六韵诗、孝经论、律赋的内容。

    然而实际作答时，他才发觉自己的根基不足。自己在答题时明显感到力不从心，许多题目思索良久才勉强落笔。

    也不知这次结果能怎么样…

    “小勇，这边！”就在周小勇暗自思索之际，一声熟悉的呼唤传来。

    他抬眼望去，只见周爷爷正站在不远处的街角，手中紧紧握着一把纸伞，不顾雨水打湿衣衫，匆匆朝着他快步走来。

    那略显佝偻的身影，在雨幕中显得格外亲切与温暖，周小勇的眼眶不禁微微泛红，赶忙迎了上去。