大炎十八年，四月，下旬。
陈安自流沙关之地，随征西军返回帝都，陆逸率百官出城迎接。
得知征西大军回朝，附近百姓也是纷纷出城欢迎。
眼见帝辇出现在官道之上，周边围观百姓立马爆发出热烈的呼喊声。
“恭迎帝君回朝！帝君万年！大炎万年！”
然而，面对着群情热烈的围观百姓，列阵而行的军卒们，却并未没有表现出喜悦的神色，反而一个个神情肃穆，暗自咬牙。
以往，他们都是凯旋之师。
眼下，却是败退而归。
而那些战死于西地的将士家眷、亲属，或许就在道路两旁的围观百姓之中。
想到与自己相熟的那些人，将士们都默默盯着前方之人的后背，根本不敢四处张望，就怕和那些满怀期待的目光相遇。
帝辇停下，陈安下车。
见到他的身影，等候在城门之外的陆逸等人，急忙上前行礼。
“臣等，恭迎君上回都！”
陈安点了头。“我不在朝中的时候，辛苦诸位了！”
陆逸等人闻言，急忙开口。“为君分忧，乃我等之福！”
陈安不再多言，只是对着陆逸交代道：“通知百官殿前集合，朕有要事宣布。”
薛六跑过来和陈安打了一声招呼，便让人领着一众将士往城外大营去了。
帝宫大殿。
见到换上帝服的陈安出现，满朝文武，也是急忙起身行礼。
“君上万年！大炎万年！”
陈安摆手。“坐！”
“谢君上！”
众人道谢落座。
等到众人坐下，陈安这才开口道：“秦尘！”
“臣在！”秦尘起身。
陈安点头。“和大家说说这次我朝西征的情况和战果吧！”
“是！”秦尘应声，而后这才转身，言语悲壮的讲述起来。
“此战，我朝新归之地定密、平沙，尽皆丢失。大炎昭武侯火德运战死，征西将士阵亡近六万之众……”
此讯，仿若惊雷，轰然炸响于朝堂之上。
满朝文武，先是面容惊骇，而后神色悲恸。
当讲述起火德运在死前交代他的那些遗言时，秦尘更是几度哽咽。
“犹记得！当日火侯特意嘱咐我，说我与他同为大炎侯爷，让我回来以后，和君上以及诸位说说西地诸国的情况。”
“大炎以武立国，兵多将广，士卒勇武！但也正是因为如此，导致我们看轻了那些西地蛮族。”
“那西地诸国的实力，远不止我们想象之中那般孱弱。”
“火侯当日还说，他已经老了，不能继续为君上开疆拓域，征战四方了。希望我们这些青壮一辈，能够全力辅佐君上，威震八方。让我大炎威名，响彻寰宇！”
说到这里，秦尘抬手清理了一下自己的仪容，这才哽咽着继续。
“火侯遗言，恨此身，年老力衰，不复当年之勇，横刀立马！憾以残躯，愧当昭武之名，有负君恩！”
“此战！便让老夫以大炎昭武侯之名，埋葬西地诸国气运，扬我大炎之威！”
“星火不息，大炎永存！”
“君上万年！大炎万年！”
殿内诸臣闻言，无不动容。
“火候不负我大炎昭武侯之名！火候遗志，我辈万不能忘！”
“星火不息，大炎永存！”
“君上万年！大炎万年！”
等到众人情绪平复，陈安这才开口道：“何开基！”
“臣在！”礼部主事何开基起身行礼。
陈安起身，朗声开口。
“此战，为我大炎立国以来，战死人数最多，战死将领级别最高的一战。此番西地战事失利，当为国殇！”
“通传大炎全境，举国哀悼三日，以悼战死英灵。征西军与火候的事迹、功德，传颂全国知晓。”
等他说完，何开基当即行礼。“臣，领命！”
陈安看向诸臣，再次开口。“胡一刀！”
“臣在！”胡一刀上前。
“征西军战死士卒抚恤，如数发放，若有贪墨之人，一经查实，诛灭九族！”
胡一刀行礼。“臣，领旨！”
说完这些后，陈安这才重新坐下。
目光扫视全场后，缓缓开口。
“眼下，火候已逝，但吾等仍在！大炎，仍在！”
“此战，为朕，也为诸位，敲响了警钟。”
“大炎虽强，但人外有人，天外有天。朕，希望尔等能够收起轻敌之心，重整旗鼓，壮我河山！”
“那西地之大旗皇朝与大乾帝国，皆为劲敌。此番我军败退，对方定然会循迹追寻，犯我大炎。”
“望兵部诸将，全力镇边，莫使蛮敌犯边，扰我百姓。”
“我大炎之地，绝不允许贼寇蛮族猖獗！”
薛六和李二蛋等人闻言，当即抱拳行礼。
薛六：“君上放心！待我兵部重整旗鼓，末将定要再次出兵西地，为战死之人复仇。”
李二蛋：“君上放心，此番我们是吃了长途作战，物资不足的亏，下一次，定会镇杀西地诸国，扬我大炎军威。”
陈安点头，看向边上的陆逸和白鹿二人。
“陆逸，白鹿。”
“臣在！”二人起身。
“朕累了！接下来的事宜，交由你们二人处理。”陈安开口。
二人闻言，当即行礼领命。
大炎十八年，四月，末。
随着礼部通传悼文，得知征西军败退，阵亡将士人数，近六万之数，昭武侯战死的消息后。
大炎民众，尽皆陷入悲恸之中。
炎城周边州郡之地，更是分外悲伤。
……
大漠之西。
镇旗王属地。
在得知探子传回来情报后，革月顿时大喜过望。
“太好了！有了这些情报，我家主上必然崛起！”
当下，便匆匆收拾一番，直奔镇旗王府而去。
“主上！属下派出去的探子，已经查明那些炎奴撤军的路线。”
听他这么一说，龚修虎也是双眸一亮。“当真？”
革月点头。“是属下斥候营的嫡系之人，定然不会出错。”
“虽然那些炎奴在撤军之际，沿途将道路损坏，但是却依旧有迹可循。”
“主上可以此事为由，上书女帝出兵追剿，向大乾朝廷索要物资，以壮主上实力。”
龚修虎点头。“好！”
说完，他还有些惋惜的叹道：“只是庞北已经被女帝调离回朝，若不然的话，有他协助，我等收获，必然丰厚。”
革月却是笑道：“主上无需担忧，只要我们出兵的数量多，不愁女帝不给物资。”
龚修虎闻言，顿时会心一笑。“呵呵呵……”