次相是一个审时度势的人，北方大捷的消息传来后，他就知道不可能逼迫皇帝下罪己诏了。

    因为北军可以先驻扎在城池中，暂时并不和戎人开战，这样一来，需要的粮草辎重就少了，皇帝有时间去和朝臣们周旋，并将一些重要位置上替换上皇帝的人。

    次相再想皇帝昨日的强硬姿态，顿时就明白皇帝那时候就收到了大捷的消息，皇帝没有说出来是想看看朝臣的态度，看看有多少人是不顾政事一心为自己谋私利的。

    昨日的朝会中那些态度强硬的人都会被贬官，皇帝不会容忍他们留在朝堂中了。

    次相苦笑着想，他又何尝不是啊。

    次相笃信佛教，他深信皇帝必定无子，君王无子肯定会动摇他的合法性，会遭受到人们的怀疑。

    次相原本想削弱皇帝的权威，让天下人先入为主的以为皇帝是个羸弱之君——毕竟下罪己诏了。

    但现在一切都不可能了，北方大捷的消息已经从京都发出，晓喻诸郡。

    皇帝登基后的一切手段都是在朝堂内部施展的，天下人对皇帝的印象只有皇帝是孝顺的人，愿意为父母守孝六年。

    但一个月后就不一样了，当北方大捷的消息传遍了天下，连最偏远的郡县都能知晓这个消息时，皇帝会立刻成为天下人心中的圣主明君。

    自古以来，开疆扩土都是最能赢得人心的方式，尤其北郡六城是在百年前的大乱中丢失的。

    北方六郡在天下人的心中不仅是故土，更是一道象征着皇朝盛世不再的疤痕。

    百年前皇朝大乱前，四海安定，百姓安居乐业，边疆百姓从来不用担心四夷叩边。

    皇帝能收复北郡六城，那么皇帝是不是也能带领皇朝走向盛世？我们的生活是不是不用再这么苦了？——这会是天下人心中浮现出的想法。

    现世过得太苦了，百姓去寻求佛教，祈求来世能过得好，可这些都是企盼，如果现实就能过得好，百姓又何必去寻求虚无缥缈的来世？

    次相为官多年，他知晓等天下人有了期盼后，就会对现在的遭遇有了更大的容忍度，他们期盼皇帝能看到他们，能拯救他们，让他们不必食不果腹，惨死在野外。

    未来几年，皇朝各地的起义会少一大半。

    这会减少朝廷的开支，能让朝廷腾出手来做其他改善民生的事情，会形成良好的循环。

    次相下了论断，皇帝赢得了天下人心，他对朝臣就能更加得心应手，而且……朝堂中的人也是有着一腔热血的。

    以前朝臣认为皇帝是有成为明君的资质，那么现在皇帝就已经证明他是明君，谁在年少时不希望得遇明主，辅佐君王建立不世伟业呢？

    镇国寺的住持停止了念经，道：“施主，你的心不静。”

    次相道：“前路布满迷障，我看不到光亮，不知道出路在哪里，心怎么能静下来呢？”

    住持低声念了一句经文，这才道：“路途漫漫，总是有归处的。”

    次相展开手中的纸条，上面一个清晰的吉字，这正是那夜惠通大师写给他的结果。

    “我能拜见惠通大师吗？”

    住持摇头道：“师祖已经闭关，不见外客，施主，您和师祖的缘分已尽。”

    次相道：“此事涉及我的身家性命，求惠通大师看在往日交情上，帮我指点迷津。”

    这么推拒了数次，住持松口答应去问师祖，回来之后只给了一句话：“转机在西南，不日便到。”

    次相知道不能见到惠通大师后，遗憾离去。

    住持确定次相离开后，这才转身去找惠通大师：“师祖，您为什么不见他？”

    惠通大师跪在佛前，淡淡道：“他宦海沉浮数年，这样的人疑心最重，我多年不见外客，今日见了他，反倒会让他怀疑我。”

    *

    桑姬抬步迈过门槛，殿内摆件俱是难得一见的珍品，只是桌椅上都落了灰，是有几日没有打扫了。

    桑姬之前没来过贵妃的宫殿，她没想到第一次来就是这种景象。

    这里是贵妃所居宫殿的偏殿，殿内四角都站了佩刀侍卫，贵妃穿着常服跌坐在地上，未施脂粉，神情憔悴。

    贵妃见到桑姬进来，眼中满是怨毒，道：“你是来看我的笑话吗？你是个什么东西也配看本宫的笑话？”

    顺德查清楚了梦蝶香的事情，这是贵妃安排人放到皇帝和桑姬的寝殿内。

    太后是贵妃的姨母，太后去世后，将自己遗留下来的所有人手都给了贵妃，太后看出来皇帝不喜欢贵妃，所以就想着给贵妃留些依仗，没想到这差点害了她的独子性命。

    贵妃先是派人唆使制香监的人主动进献香，用来讨好桑姬，并且香制造出来了，就该也送一份给皇帝。

    至此，完成了第一步，将香送到皇帝身边。

    皇帝身边服侍的婢女有一部分是太后拨过来的人手，她们天然就将贵妃看作是自己人，而服侍桑姬的婢女又是从御前拨过来的，这就有了贵妃插手的机会。

    贵妃对着她们哭诉自己不得皇帝宠爱，想用新制的香在皇帝面前出个风头，请她们先使用某种香。

    贵妃是皇帝的表妹，御前婢女自然不会怀疑贵妃心怀不轨，而且高高在上的贵妃对着她们哭诉……她们立刻就答应了下来。

    那日桑姬看到贵妃从水榭前经过，并不是贵妃准备去找皇帝，而是贵妃已经和御前婢女谈过了，只是为了去御前露面，不让旁人怀疑她为什么无缘无故跑到宣室殿附近，却不去见皇帝。

    桑姬问道：“你总共就得了三支梦蝶香，为什么要在我这里浪费一根？旁人不知晓，你有让御前婢女听你安排的本事，肯定知道皇帝和我并没有肌肤之亲。”

    桑姬听到顺德的禀告后，就好奇极了，贵妃安排这件事的时候，她还没有对贵妃动手，她想不出贵妃要取她性命的原因。

    贵妃道：“安王答应我，事成之后会立我为皇后。”

    桑姬不理解，道：“安王已经有妻子，而且为他诞下了两个嫡子，你竟然相信他这个承诺？如果安王能狠心舍弃结发之妻，他以后就一定会舍弃你。”

    “你答应帮他弑君，他日安王就会担心你会杀了他，所以这份承诺一点都不可信，可笑你竟然相信了。”

    桑姬提醒道：“你还没有回答我的问题。”

    贵妃听得血色尽失，她只觉得自己是一个笑话，如果安王的承诺注定不可能兑现，那么她做这些是为了什么？