费尔南多男爵不解：“就在市区不行吗？一定要租到郊外去？”

    云霁看一眼闵悉：“我们是想有一个可以种菜的园子，市内的房子恐怕没有这样的条件。”

    “这确实有点难办。”男爵的手指在桌上敲了敲。

    闵悉说：“这两天我们就去找牙人帮忙，如果你们有好的建议也行。”

    云霁凑到闵悉耳边，小声用中文说：“船的事一会儿单独留梅洛勋爵说吧。”

    闵悉点了点头：“好。”

    等吃完饭，闵悉和云霁上楼去把从西班牙给大家带的礼物拿来，埃尔南德斯伯爵也为男爵夫妇准备了新婚礼物，一并都交给了他们。

    闵悉对梅洛勋爵说：“我还有点事要单独请教梅洛勋爵，希望阁下多留一会儿。”

    梅洛勋爵很意外，他点点头：“好。”

    男爵见他这么说，知道他肯定有事找梅洛，便叫上妻子和兄长先离开了。

    云霁给梅洛勋爵斟茶：“请喝茶！”

    梅洛勋爵有些受宠若惊地看着他：“谢谢！”

    闵悉说：“勋爵阁下，我就开门见山直说了。我想请教一下，外国人能不能在葡萄牙买船？”

    梅洛勋爵愣了一下，片刻后才反应过来：“您是说你们想要在葡萄牙买船？”

    “是的。我们计划回国以后还能来葡萄牙做生意，我们的船无法经受这么长航线的风浪，所以希望购买一艘大船回去。我听闻您的父亲是主管船舶制造的，外国人买船的事应该也归他管吧？”闵悉说。

    梅洛勋爵挠挠耳后：“这件事情我也不太清楚，不过我可以回去帮您问一下我父亲。”

    闵悉真诚地向他表示感谢：“谢谢，那就太麻烦您了！”

    梅洛勋爵说：“不用客气，咱们也算是朋友了。回头等我打听好了，我再来找你们。

    “好！您慢走。”

    送走梅洛勋爵，闵悉和云霁去找牙人，说明了自己租房的要求。不过牙人似乎对城外的租房信息了解得不多，毕竟找他的人都要在城里租房，但他表示马上就去帮闵悉寻访合适的院子。

    从牙人那儿出来，闵悉和云霁赶着车，带着土豆去了去年雇请的农户麦考林家中。房子还没租好，土豆则需要赶紧种下去了，只能拜托麦考林帮忙了。

    麦考林夫妇见到他们，非常热情恭敬：“先生，你们今年是又要种菜吗？”

    “是的。去年种的菜怎么样？”闵悉问。

    麦考林太太满脸堆笑：“那个西红柿很不错，酸酸甜甜的，好吃，卖得也不错，赚了一点钱。感谢先生送给我们的秧苗。那个番辣太辣了，我们吃不习惯，不过也都送到你们饭店去了。”

    “那就好！今年我又要麻烦你们帮忙种菜了。”

    “没有问题，需要种什么，您告诉我，我帮您种。”麦考林满口答应。

    闵悉从马车里拿出土豆：“我现在需要种这个。”

    麦考林看到土豆，完全不认识：“这又是什么？”

    “这是我们从西班牙找回来的作物种子，只有这么点儿。它需要比较松软潮湿的土壤，干一点的土也没关系，适当浇浇水就好。您有什么好建议吗？”闵悉问。

    麦考林问：“光照呢？比较喜阴还是喜光？”

    闵悉仔细回想了一下奶奶种土豆的地：“喜光，光照充足一点比较好。”

    “那我知道了，您把种子放下，我给你种。”麦考林说。

    “我们一起种吧，我教您怎么种。”闵悉说。

    麦考林没有反对，毕竟这是全新的品种，他也没种过。

    闵悉从麦考林家的灶膛里取出一些草木灰，根据土豆的芽口将大土豆切成两块或者三块，最大的也只有鸭蛋大小，实在不能切得再小了，小的就整个种下去。

    将切好的土豆伤口在草木灰里滚一下，这样可以防止土豆种子感染病菌生病。

    麦考林在自家的菜园子里找了一块光线最好的地，翻过土地之后，又按照闵悉的要求刨出坑，把土豆放在坑里，盖上一层草木灰，再覆盖上土壤，差不多就算种好了。

    闵悉给了对方500瑞斯：“麻烦您帮我照看好了。等收获了，我再给您留点种子，明年你们就可以自己种了。这个土豆是可以当饭吃的，不过如果发芽了就不能吃了，会中毒的，不发芽吃完全没有问题。”

    麦考林听到中毒，有些犯怵：“会中毒，非要吃它吗？”

    闵悉笑着说：“它能在冬天种植，春天就可以收了。如果收成不好的年份，就可以用它来抵御灾荒。”

    麦考林听到这里，点点头：“您说的也有道理。那我帮您照看好，等种出来了，再给我留点种子。”

    “剩下500瑞斯，等我收获的时候再给您。等春天的时候，还要继续麻烦您帮我种其他的菜。”闵悉说。

    “没问题，都交给我吧！”麦考林拍胸脯答应。

    帮闵悉种地，不仅可以出租土地，还可以赚人工费，自己还能得一些别人都没有的种苗，集市上去卖菜的时候，独他一份，价格也随便他定，去年的西红柿就卖得很好，今年他还打算多种些。

    所有需要播种的作物中，只有土豆抢时间，别的都可以等到开春后再播种，闵悉打算等三月初的时候送到男爵的玻璃温室中去育苗。

    闵悉又问：“请问您知道这附近有谁家的房子是空着的，可以出租吗？”

    麦考林瞪大眼看着闵悉：“您要在这里租房子？您不是在城里开店吗？”

    闵悉笑着说：“是的，城里的店依然开着。我另外想在郊外租个房子自己住，交通便利一点，可以进出马车，房子也需要好一点，我可能需要经常招待客人。”

    麦考林皱眉想了想，条件符合闵悉要求的房子确实有，但人家都自己住着呢，不会往外租的：“我们这个村庄没有符合您要求的房子。有空房子，但都是很久不住人了，非常破旧，要好好拾掇一番才行。”

    “好的，我知道了。”虽然不出闵悉的预料，但他还是有些小失望的，毕竟如果能在这附近租上房子，以后来这里摘菜也方便。

    “对了，麦考林先生，你们村有引水特别方便的地吗？我从西班牙弄回来了一种粮食种子，是在水里生长的，我想租一块引水便利的地来种水稻。”闵悉知道这村子里有一条溪流，可能会有引水比较方便的地。

    麦考林想了想：“库里奇有一块地势低洼的地，是他自己开垦出来的，不过由于积水太多，种不出来什么东西，就把它荒废掉了。”

    “真的吗？能带我去看看吗？要是合适，我就把这块地租过来。”闵悉说。

    “可以，我带你去瞧瞧。”这个季节麦考林也没啥事，便陪着两人去看了那块地。

    那块地就在那次他们浸泡麦秸秆的水潭旁边，地势低洼，引水确实便利，不过面积没有闵悉预想的那么大，大概也就是三四分地的样子，估计种不完他带回来的十几斤谷种。而且由于荒废，地里长满了各种野草。

    闵悉说：“这块地有点小，有没有更大一点的？”

    麦考林摇头：“更大的没有了，挨着的那些地其实都是荒地，您要是想要更宽一点，可以叫人收拾出来。”

    闵悉看了看，直接垦荒的话，那就是生地，生地很瘦，粮食产量肯定不高，他想要租熟地种植，哪怕是要灌溉呢，也比自己垦荒的地好：“我再看看。”

    闵悉沿着这条小溪往上，瞅准了一块地：“这块地是谁家的？我可以跟他租下来吗？”

    麦考林说：“这块地是莫纳太太的，您要租她的地，她应该会租，莫纳老头去年去世了，她一个女人也种不过来这些地。”

    “那正好，您带我去找她吧，我想租她这块地，看需要多少钱。”

    麦考林带着他俩去找莫纳太太。

    路上闵悉跟云霁商量：“咱们给这地整一个筒车？”

    云霁想了想，说：“倒也不是不行。”

    “你会做吗？”

    云霁说：“应该不难吧。”

    闵悉想又说：“要不做个风车也行，这边靠海，风大，风车灌溉比较省事。”

    “要是做风车的话，当地木匠师傅就可以做。”云霁在欧洲待的时间长了，也见了不少大风车，不管是葡萄牙、西班牙还是英国，都是靠海的国家，海边风大，所以这边的风车很盛行，用风车来灌溉、磨面，倒是能节省不少人力。

    “那好，就搞个风车来灌溉吧。”

    莫纳太太死了丈夫，孩子们又都进了城，正犯愁不知道要怎么处理自家的那些地，听说闵悉要租地种水稻，毫不犹豫地答应了。

    闵悉花了1雷亚尔租到了这块地，请麦考林来管理这块地，当然播种插秧得他自己来弄，毕竟其他人也没种过水稻。