陶府是书香门第，虽然官职不算高，但在京为官已是第三代，云霁的表兄弟也正在读书，有一个去岁已经考取了举人，家风应当还要延续下去。

    闵悉好奇道：“你母亲是书香门第的官宦小姐，如何看得上出身商贾的你父亲？”

    云霁闻言笑起来：“我爹与我舅父是同窗好友，常来我外祖家，他长得好看，人品也过关，我外祖母瞧着满意，就把我娘许给他了。”

    “哈哈哈，原来是丈母娘看女婿！”闵悉忍不住大笑出声。

    云霁笑着笑着神色又落寞起来：“我娘虽然是下嫁，但跟我爹是琴瑟和鸣，神仙眷侣。可惜……”

    闵悉敛去笑容，拍了拍他的肩，以示安慰。

    抵达陶府的时候，云霁的情绪已经缓过来了。两人刚下马车，就有小厮过来接他们，并顺手将带的东西接了过去。

    陶府规模自是比不上云家，但并不算小。陶家虽然官职不高，但也是有底蕴的人家，累世经营，在苏州小有薄产，早早就在京城买了宅子，比起京城那些同级别的官员，条件要好太多了。京城米贵，多少四五品官员靠那点俸禄养活一家子都拮据，根本买不起房，只能租房子。

    闵悉跟着云霁进了陶府大门，被仆人引到了书房。

    陶弘陶老太爷年逾花甲，这个年纪虽说也到了告老还乡的年纪，但如果精神好，肯定还是会继续留在翰林院的。翰林学士虽然品阶不高，但干的是起草圣旨等的活儿，接触的都是皇朝最核心的事务，皇帝在颁发政令时，少不得还要征询一下他的意见，其实就相当于没品阶的丞相，是个实权官儿。

    云霁出事后，他的母亲父亲先后过世，白发人送黑发人，老学士大受打击，病了一场，精神大不如前，加之一些别的原因，就主动请辞了。如今赋闲在家，看看书，做做文章，侍弄花草，指点下儿孙辈的学业，倒也自在。

    闵悉和云霁到的时候，陶老太爷正在书房里画画。

    云霁恭敬向前行礼：“外祖父！”

    陶老太爷闻言，放下手中的笔，抬头看了过来，和颜悦色：“霁儿来了？”

    闵悉赶紧恭敬行礼：“见过陶先生！”

    陶老太爷上下打量着闵悉：“你就是霁儿说的那位结义兄弟？叫什么名字？家住何方，有几口人？读了什么书？”

    这些信息想必云霁早已同老太爷说过，但闵悉还是回答了：“小子叫闵悉，家住应天府句容县，家中父母早亡，只留我一人，没正经读过书，跟着七哥学了些字。”

    陶老太爷捋着胡须笑：“霁儿说你识见不凡，想来是个聪颖的。这些年多亏你照顾他。”

    “不敢当，七哥照顾我更多一些。”闵悉毕恭毕敬，在长辈面前不敢造次。

    陶老太爷说：“你们坐吧。看茶。老夫这幅画还有几笔没画完，正有灵感，稍等片刻。”

    “陶先生请自便。”闵悉并不觉得自己被怠慢，这说明人家没对自己见外。

    陶老太爷颔首：“不必拘泥，你与霁儿是结义兄弟，也叫我外祖父即可。”

    “是，外祖父！”闵悉从善如流。

    陶老太爷重新拿起画笔，继续画那幅小写意花鸟。

    云霁便和闵悉站在一旁看，闵悉看了一会儿便发现了，云霁的绘画应当是跟着外祖父学的。

    没多久，陶老太爷点完最后几点柳芽，收了笔，吩咐小厮洗笔，满意地看了看，对身旁的两个年轻人说：“觉得如何？”

    云霁笑着说：“外祖父的绘画技巧是越发炉火纯青了。”

    闵悉笑道：“我不懂绘画，只是觉得勃勃生机从纸上跃然而出，看着叫人欣喜。”

    陶老太爷满意地点头：“这是绘画的基本，能叫人从中体会出喜怒哀乐。让它晾会儿，今日太阳好，我们去花园里走走。霖儿这会儿想必也正在花园里玩。”

    闵悉边走边问：“外祖父，七哥的画是不是跟着您学的？”

    “你见过他画画儿？”陶老太爷诧异道。

    闵悉抿嘴乐：“见过，还不止一次呢。他的画在欧罗巴还卖了不少钱呢。”

    “是吗？你小子比外祖父有出息啊，画的画都能卖钱了。卖了几两银子？”陶老太爷饶有兴趣地问。

    云霁满脸通红：“我那是、那是被赶鸭子上架，山中无老虎，猴子称霸王，让外祖父见笑了。唬唬什么都不懂的外国人还可以。”

    闵悉继续笑：“卖了好几百两银子吧。很多时候，我们送人不知道送什么好，七哥就画四条屏，雕屏风给人当人情，省了许多钱。”

    “哈哈，不错，不错，比你外祖父强，我的画还没人买呢。”陶老太爷笑呵呵地捋着胡子笑道。

    云霁忙说：“那是外祖父没必要卖画。”

    他们刚到花园门口，便遇见一位雍容的老夫人牵着个戴着虎头帽的小童过来了，准确来说，是小童牵着她的手往外拽，嘴里说着哥哥，一回头，便看见了云霁，顿时大声欢呼起来：“哥哥！”撒开外祖母的手就往这边冲过来。

    云霁蹲下来，张开双臂，接住了狂奔而来的小童：“慢点跑，仔细摔着。”

    陶老夫人看着这画面，笑道：“有了哥哥，外祖母也不要了。”

    云霁朝陶老夫人行礼：“外祖母。我带了义弟闵悉过来看您和外祖父。”

    闵悉忙恭敬行礼：“见过老夫人！”

    陶老夫人虽然年过花甲，但依然是个精致的老太太，看得出来年轻的时候也是个美人，她笑着朝闵悉轻轻点头：“霁儿常与我们提起你，说在异国他乡日子煎熬，幸得有你作伴，才能熬到返家。多谢你对霁儿的照顾。”

    “老夫人客气了！七哥对我也照顾有加。”

    大家一齐往园子里走，陶家的花园里花草比云家多，大约文人雅士更爱侍弄花草，这才四月，满园子的二月兰便已经铺满了园子的角角落落，玉兰、海棠、杏花有的已开，有的将开未开，好不热闹。

    园子不大，花不少，却不见驳杂，反而错落有致，一步一景，实是费了一番心思的。

    云霖从扑进云霁怀里，就用双臂紧紧箍住云霁的脖子，将脑袋埋在他肩上，娇嗔道：“哥哥，你怎么才来，我有三四五天没见到你了，可想可想你。”

    云霁在他脸颊上亲一口：“哥哥有事啊，这不，忙完就来看你了。”

    云霖在云霁身上腻歪了一会儿，这才抬起头，看到了跟在外祖父身后的闵悉，小声地问：“那是谁？”

    云霁转头看着闵悉，笑着说：“这是闵哥哥，是哥哥的结义兄弟，你可以叫他二哥。”

    闵悉看着那孩子，眉目如画，唇红齿白，活脱脱一个缩小版的云霁，笑着打招呼：“你好呀，小云霖。”

    云霖看到他，有些羞涩地笑：“二哥。”

    闵悉从袖袋中掏出用红色丝袋装着的金项圈：“这是二哥给你的礼物。”

    云霖看着礼物，不敢要，直到云霁说：“拿着吧，谢谢你二哥。”

    云霖伸出小手接过，脆生生地说：“谢谢二哥！”

    闵悉伸手捏捏他的小脸蛋：“不用客气。”原来云霁小时候就长这样，真是可爱死了。

    云霖虽然小，跟在外祖父母身边，但是一点都不骄纵，大约没娘的孩子都这样，缺乏安全感，哪怕外祖父母给再多的关爱，也填补不了心上的空缺。闵悉自己就是这样，从小就有些自卑，羡慕在父母跟前长大的孩子，虽然他并非失去双亲，但也差不多，更何况是自幼就失去双亲的云霖。

    外祖父母在花园里晒着暖赏花的时候，云霖就搂着哥哥脖子说悄悄话，也不敢大声说话，生怕惊扰到了别人，小小年纪，就寄人篱下，对孩子的性格影响会非常大。

    闵悉看得出来云霖对云霁的依恋，知道如果待在云霁身边，应该对他的成长更好一些。不过以云霁现在的情况，还不能把他带在身边，起码还要等两年。除非云霁不去欧洲，自己独自去，但这恐怕不可能，云霁哪怕不让他去，也不会让他独自去欧洲冒险。

    俗话说，三岁看老，闵悉其实挺担心云霖的性格的，不知道以后还能不能掰过来，他希望云霁这个苦命的小兄弟健健康康，不管是身体上还是心理上。

    临近晌午，在户部上衙的陶礼之回来了，他是云霁的大舅，也就是户部员外郎。陶礼之见到闵悉，也很热情：“你就是一心想要收集粮食种子的闵悉？”

    闵悉不知道云霁是怎么跟他舅父说的，赶紧恭敬道：“回陶大人话，是七哥同小人一起收集的。”

    陶礼之摆一下手：“不用那么拘谨，跟云霁一样，叫我舅父就好。你是如何想到要收集粮食种子呢？”