“大哥，依你之见，陛下究竟作何打算呢？为何迟迟不肯释放舅舅啊？”百官队列之中，常升满脸疑惑的向常茂发问道。
常茂没好气地翻了个大白眼，嘴里嘟囔着，“我怎么晓得？瞧眼下这情形，明摆着陛下压根儿就没有要放人的意思嘛，否则，刚才咱说话的时候，陛下岂会不顺势应和？”
一旁的常森听后，若有所思地点了点头，附和道，“大哥所言极是，难不成陛下真想将舅舅终生囚禁于这天牢之内，直至命丧黄泉吗？”
“照理说应该不至于如此绝情吧，要不，咱们派人去打探一下陛下究竟为何执意扣押舅舅？”常升试探性地提议道。
常茂一听这话，脸色瞬间变得有些怪异起来，赶忙摆手说道，“你可别瞎折腾！找谁打听去呀？之前李景隆不过是替舅舅他们说了句情，结果陛下雷霆大怒，直接下令将天牢中的那些侯爵、伯爵们统统满门抄斩，你这会儿要是胆敢去打听，万一被锦衣卫盯上，那后果可不堪设想呐！”
“大哥，你啥时候开始害怕起锦衣卫来了？”常森一脸不解地追问道。
常茂瞪了常森一眼，辩解道，“我哪里是惧怕锦衣卫？我担心的是陛下盛怒之下会对舅舅痛下杀手啊！”
常升叹了口气，“那晚点咱们再去天牢看看舅舅吧，现在大家都陆陆续续封王，舅舅一个人囚禁天牢也不是个事儿啊。”
“嗯……有道理。”
常茂觉得可以，去探望一下总没事吧。
此刻的宫门口热闹非凡，人潮涌动。
礼部张贴的金榜已然张开，吸引着众多学子如潮水般聚拢而来，他们一个个伸长脖子，目光急切地盯着那张象征着荣耀与命运的榜单。
人群中不时传来阵阵惊叹和唏嘘之声。
突然，一个身着青衫的年轻学子猛地跳了起来，满脸不可置信之色，大声叫嚷道。
“不可能，绝对有猫腻！想我如此才华横溢，不说稳拿一甲前三名，但至少三甲之列应该有我的名字呀！这榜单肯定有问题！定是有人在背后搞鬼，暗箱操作！”
他的声音尖锐而激动，引得周围众人纷纷侧目。
旁边另一位学子闻言，不禁皱起眉头说道，“兄台，你未免也太过自负了，此次殿试乃是陛下亲自阅卷，公正严明，又何来暗箱操作之说呢？难不成还有人能够贿赂到陛下那里去吗？那不是自投罗网吗？”
这位学子显然对前者的言论不太认同，语气中带着一丝不满。
圣天子何等圣明，怎么就搞暗箱操作了？
然而，那青衫学子却丝毫没有理会他人的看法，依旧愤愤不平地喊道，“那为何我会直接掉到前二十名开外？之前的乡试、院试等等，我可都是名列前茅的佼佼者啊！怎么到了这殿试，名次竟然一下子掉了这么多？我不服！我一定要击鼓鸣冤，我坚信这里面一定存在问题！”
说着，他便作势要往一旁的大鼓走去。
这时，又有一人赶紧出声劝阻道，“兄台，万万不可冲动行事啊！你若真去击鼓，真有暗箱操作还则罢了，否则你一个诽谤天子的罪名，轻则革除你的功名，不与你计较，重则满门抄斩啊。”
“兄弟，你是不是写了啥大逆不道的话？”一旁的某个学子问道。
毕竟大家都是有功名的，殿试只是排名而已。
“没有，我就写了事实，没有阿谀奉承而已，我说天子当与士大夫共天下，而非与百姓共天下！实话实说而已，我可不是那粉饰太平的人。”
这人回答道。
“你牛逼，你比那被诛十族的方孝儒都牛逼，陛下没有革除你的功名，简直是陛下仁慈了。”
一旁的学子竖起大拇指道。
此时刚到兵工厂的朱允熥，连续打了好几个喷嚏，“怎么回事，朕怎么感觉有人在念叨朕？”
“陛下，您不会是感染风寒，奴婢宣太医给您瞧瞧吧。”郝有钱赶忙道。
朱允熥的身体情况，现在可是真关乎江山社稷的，一旦换了皇帝，现下所定的国策不说全部了，十有七八都得被推翻。
朱允熥一系的大臣全部都得被株连。
朱允熥轻轻摆了摆手，微笑着说道：“无妨无妨，朕没事，咱们一同前去瞧瞧这崭新的大炮吧！”
说罢，他便率领众人朝着兵工厂走去。
要知道，这兵工厂可不是一般人能够随意进入的场所，若无皇帝诏令，任何人都严禁踏入此地半步。
因此，当他们真正踏入这片神秘之地时，许多人都不禁瞪大了眼睛，仿佛刘姥姥初进大观园一般，对周围的一切充满了好奇与惊叹。
然而，也有一些官员在此之前曾随着朱允熥参观过兵工厂，特别是在展示马克沁重机枪的时候，他们就已经来过一次。
故而，相较于那些初次到来之人，这些官员则表现得较为淡定从容，只是脸上依然挂着掩饰不住的兴奋之色。
兵工厂的传闻可多了，然而基本上难得一见其真容。
“臣墨春、墨夏、墨秋、墨冬，参见陛下，陛下圣躬万安。”
墨家有人出来迎接。
朱允熥摆摆手，“起来吧，你们巨子呢？”
“回陛下，巨子在里面调试大炮呢，就等陛下您检阅了。”
墨夏回答道。
朱允熥嗯了一声，“众爱卿，随朕进去看看吧。”
朱允熥跟着墨家人走了进去，映入眼帘的就是个大机器。
“这……这什么玩意儿？如此巨大？”
“这有二十四个炮口？这莫非就是新式大炮？”
“感觉这就是增添了多个炮口而已啊。”
“这玩意儿造这么大，得用多少钢铁啊，简直是奢侈，太奢侈了！”
“张大人，搞研究本就奢侈啊，那钱就如流水一般往里砸。”
“就是嘛，看来户部还是有钱啊，跟咱们总哭穷，对兵工厂是真大方啊。”
“还好，户部尚书已经入阁了，这位新户部尚书应该不至于哭穷了吧，以后从兵工厂的款项里抠点出来给咱们就行。”