秦家的大门没有关上。

    故而外面看热闹的人没有散去。

    有人大着胆子过来询问，“老头，主家有喜事么，还有宫里的太监来干啥？”

    洪老头瞥了那人一眼。

    他冷漠的态度也阻止不了外人的八卦热情。

    老李头顶着笑脸出来。

    跟来打听的人寒暄几句，很快秦驰兼任工部郎中的消息便传开。

    是宋锦让老李头出来宣扬的。

    不这样一直让人聚在秦家大门前也不是个事。

    “娘子，李叔这么一出，我又要招人恨了。”

    秦驰站在宋锦身边打趣。

    宋锦斜睨了他一眼，“外面的人只会羡慕，真要妒恨你的，也是他们的主子。因为来围观的，大多是翠花胡同各家的仆人。”

    各家的主子自持身份。

    不会跟下人挤一起围观，免得有失身份。

    而卖身为奴的人见到秦驰仅会羡慕。对于他们来说秦驰站得太高，与他们压根不是一个层次的人，他们连恨都不该有。

    相反他们的主子，秦驰年纪轻轻就站到比他们更高的位置，他们心气顺畅才能奇怪。

    但，该有的礼节还是会有。

    正如宋锦所料的。

    没有多久，翠花胡同各家陆续送来礼节，说是恭喜秦驰高升。

    宋锦一一给了回礼。

    傍晚之时。

    吕延吉和路柏舟过来。

    秦驰陪着二人在书房待了小半个时辰，便一起用了晚膳，秦八再驾车送二人回去。

    不仅于此。

    秦家的帖子一天比一天多。

    除了京城各家举办宴会送来的帖子外，还有一部分读书人的拜帖。当中有国子监的同窗，还有各大书院的学子，又有共同来自徽州的士子等。

    有人送帖的时候，还会附带上自己的文章和诗词等，美其名曰是求指点的。

    有人甚至自荐来给秦驰当幕僚。

    一堆的帖子中，真心要跟秦驰结交的或许会有，但也不会缺少借此试探的人。总之，其中必定会有各方势力安排的人来接近秦驰。

    在家休息三日。

    秦驰见了一些人，但都是递上文章求点评的学子，他与对方约见多是以文会友。此举让秦驰在读书人之间的声望更高。

    三日闲逸时间一过。

    秦驰准时去工部报到，身边带上了长随。

    一个是老霍，一个是秦八。

    老霍铁塔似的模样，能震住一批宵小。

    秦八更不用说了，跟谁都能搭上几句，让他跟在秦驰身边打下手，秦驰能够省心许多。此外，为了安全着想，上下衙改坐马车。

    由老李头当马夫。

    三个人早就在明面上的，由他们跟着也不算显眼。

    上任期间秦驰很顺利就接手了虞衡司的工作，顺利得出乎所有人的意料。此前不知多少人在关注工部，等着袁家刁难秦驰，再给秦驰一个下马威。

    偏生什么都没有。

    连带提心吊胆的秦八和老霍都诧异了，他们还以为要大战几个回合。

    结果，就这？

    风平浪静。

    但又像是风雨前的宁静。

    这几天秦驰忙碌着，宋锦也没闲着。

    经常一人待在炮制室，替景大夫炮炙起酒蜈蚣。

    闲余之时，她又关注起京城的消息。

    刚刚沉静了一段时间的秦状元，又成了京城人茶余饭后的焦点。

    宋锦安排人引导茶楼酒肆的议论，但凡碰到对秦驰不利的谣言，便站出来质疑对方再辟谣，将秦驰的形象尽量往正面上引。

    重活过一辈子的人。

    最清楚名声对一个人来说有多么重要。

    宋锦同时写了十余封信，分别让人送出了京师。当中有送去徽州的家书，也有给金珑他们的，还有邢纶等人的信，余下便是各州府宋氏旁支的，让他们也帮忙收棉花、皮革和骨角等物。

    一些东西秦驰眼下可能用不上。

    但有备无患，是不是？

    此外送去福州的药材要尽快准备好。

    指明了，让宋小东送去。

    “夫人，酒蜈蚣好了。”

    秦七惊喜地看着成品可以入药的酒蜈蚣。

    宋锦检查过后也很满意，“装起来，一刻钟后，我们出门去药铺。”

    秦七应声之后就开始照办。

    宋锦回了一趟寝室。

    再和秦七一起，从后门出了秦家。

    家里仅有一辆马车，现在是秦驰拿去用了，故而秦七是新叫来了一辆。

    马车路过柳宅。

    听到外面的些许动静。

    宋锦掀开车窗帘子一角，恰好看到了一个女子从马车上下去，正是刘剑芳。

    仅是一眼。

    宋锦却发现了刘剑芳婚前和婚后的变化。

    婚前的刘剑芳大气明艳，心有斗志和往上爬的一股子精气神，撇开是仇人一事来说，宋锦有几分欣赏这样的女子。

    在这个世道女子不易，刘剑芳身上不依仗男人的那股子气势，是时下女子少见的。

    然而这一刻，宋锦在刘剑芳身上看到了灰败。

    宛如成型的向阳之花开始枯萎，一双眼里透出了空洞和疲倦。仿佛被现实的残酷击打得支离破碎，内心如同困兽般挣扎，却找不到一丝希望和出路。

    这样的妇人宋锦前世见过许多。

    或许她前世就是其中之一。

    “东家，那是刘大使。”

    秦七小声的提醒。

    宋锦放下了窗帘子，“她这两三年发生了什么？”

    “刘大使有几分手段的，早就在生药库站稳了脚跟，里面的副使都成了她的亲信。”

    “在官场上如意，那家里呢？”

    宋锦想到小喜会来串门，柳家后宅的事很少提起。

    秦七低声禀道：“大事情没听说过，但柳家在翠花胡同是很有名的。”

    “什么名？”

    “后宅乱得很，嘿。”秦七说了下柳继的风流史，“成亲快两年了，刘剑芳依旧不曾怀孕。听说柳家婆媳的关系不好，柳继纳了两房妾室，嫡子尚未有，庶子已经有两个了。”

    柳继此人是个风流才子。

    据说当中一个妾室，还是来自青楼。

    宋锦若有所思，“那人是婚后变的？”

    秦七也觉得是如此。

    宋锦却不这么认为。

    刘剑芳此人事业心很重。

    当年对柳继不见得有多深的感情，何至于此？

    宋锦心里琢磨着刘剑芳之事，不知不觉马车来到了西街的药铺。

    从侧门进入药铺。

    没有见到人，却听到了药铺大堂传来的热闹，还有妇人撒泼哭闹的声音。