林棠和三公主转身看过去。

    一个头发杂乱、脸上灰黑且衣衫褴褛的十三、四岁小女孩直愣愣地站在她们面前。

    “你…”三公主捂住嘴巴看向林棠。

    林棠定了定神，走到小女孩面前，指着后面的村庄，温声道：

    “我和姐姐是隔壁镇的，来这里看m…亲人。你是这个村里的人吗？”

    小女孩略带审视地打量了林棠和三公主几眼，点了点头。

    林棠眼睛微亮，她堆起笑脸，指着不远处的麦地问：

    “你知道那块地是谁种的吗？”

    小女孩瞥了眼林棠白嫩的小脸蛋，不自在地紧了紧手里的木棍，

    “知道啊，你们有事吗？”

    林棠颔首：“我家也是种麦地的，我见那块地种的非常好。

    想请教请教那块地的主人是怎么种的，回家跟我阿玛说，让他学习一下。

    这样我家的下人们便不用饿肚子了，我可以花银子的。”

    林棠说着，从腰带处掏出一个银花生。

    小女孩瞥见银子时，眉眼微动。

    她抬眸看了看林棠，又看了看三公主，道：“这块地是我种的，我力气大。”

    许是怕林棠不信，小女孩把手里的木棍轻轻折成两半，又并在一起折成四段。

    林棠脸上的笑僵住了，三公主也是满脸的不可置信。

    小女孩把木棍扔到一边，囔囔地道：

    “我可以告诉你们我是怎么种的，我也不要你们的银子。

    我只希望你种出来的麦地粮食多了后，能给你家的下人们吃饱饭。”

    林棠微怔，这个要求有些出乎她的意料。

    她有心多问几句，但见小女孩红着眼圈不吭声。

    林棠心思微动，换了个话题：“好，我答应你。

    等种出来的粮食多了以后，我一定让我家的下人们吃饱饭。”

    小女孩眨了眨眼睛，径直走向麦地。

    “我种这块地时，先在地里上了堆了肥，后来又把地里长的草都剁碎翻进土里。

    天旱的时候，我从那边的河里一桶一桶地提水来浇。

    地被我浇透三天后，我又翻了遍地，才把小麦种下去。

    种完小麦，我在上面撒了层土，时时刻刻看着出苗的情况。

    麦地里一长杂草，我便立马把它拔掉，剁碎扔进去。”

    “你堆的肥可是当今皇上下旨昭告天下的肥料？”

    林棠跟上小女孩，张嘴问道。

    小女孩点了点头，“我爹…爹说，皇上给的肥料是有用的。

    小麦的产量最起码能增加三成。”

    “那为何有的地方没有用呢？”林棠问出方才的疑惑。

    “还不是有些人贪心不足蛇吞象。”

    小女孩不屑地嗤笑道：“皇上刚下旨公布有机肥时，

    大家拼命哄抢，生怕地里放少了肥料影响收成。

    一亩的麦地硬生生堆了五百斤的有机肥，后来，麦苗全部发黄死了。

    这些人老实了，也不敢再用有机肥了。”

    “那你为何会继续用呢？”林棠哑然，指着小女孩的地问。

    “我爹…以前给镇上的大地主种地。

    他负责的那块地因没抢到多少肥料，因祸得福把地种的特别好。

    他便告诉了我一亩地该用多少有机肥合适。”

    小女孩捡起一块石头，放在手里把玩。

    林棠闻言，一时之间不知道说些什么。

    她记得康熙二十四年把有机肥昭告天下时，虽然还没有明确说明有机肥的比例，但也提醒过要适量撒肥。

    三公主见林棠愣在原地，伸手碰了碰她的胳膊。

    林棠缓过神，看向面前的女孩。

    她想伸手擦擦女孩脸上的灰，却被女孩偏头躲过。

    林棠收回顿在半空中的手，低声细语道：“我没有恶意的。”

    “我脏，别弄脏了你的帕子。”小女孩漫不在意地开口。

    虽然林棠她们刻意穿上了麻布做的衣服，但她还是觉得面前的两人应该出身不凡。

    林棠敛眉，收起帕子道：“我还有个问题想问你。

    你为什么想要我承诺给下人们吃饱饭啊？”

    “因为我爹。”

    小女孩随意地坐在地头上，声音低沉道：“我爹那次地种的好，得到了大地主的赏赐，也得到了其他人的排挤。

    他们打量着我爹老实，不让他吃饭，还让他顶着正午的大太阳出去干活。

    连续三日后，我爹便得病去了。

    我娘见爹没了，舍不得好日子的她，卷了地主家赔的钱便跑了。

    自打那以后，我家便剩我一个人了。”

    “你的地？”林棠犹豫着问。

    小女孩看出林棠脸上的关心，摆摆手朗声道：“这块地以前是荒地。

    杂草和石头遍布，是我自己开荒养了两年养出来的。”

    “那害死你爹的那些人呢？”林棠顿了顿，还是问出了这个问题。

    “地主派来的下人说，把他们都送去见官了，县太爷判了他们蹲监狱二十年。”

    小女孩起身，看着远方爹爹墓碑的方向发呆。

    林棠跟三公主对视一眼，三公主冲林棠点了点头。

    林棠轻拍了小女孩的肩膀，柔声道：“村里的人不出门，可是因为县太爷有言在先？”

    小女孩点头，“县太爷半个月前说有贵人要途径济南府，让我们安分些，闭门不要外出。

    我是太想念我的麦苗，才偷偷溜出来的。”

    林棠见小女孩脸上满是对麦苗的喜欢，身上又全是一股昂扬向上的韧劲。

    她心底浮起一个念头，问小女孩：“如果给你几百亩田地，你可愿意去种？”

    小女孩眼睛微亮，随后又黯淡下来。

    她道：“怎么会有几百亩地需要我种呢？

    我只是力气大些，但我不识字，种地的经验大多还是爹教我的，我不行的。”

    林棠温和地笑了笑，暂时没有解释。

    小女孩是她目前想要的人才，但她也不会打着为小女孩好的名义，收她当下人。

    毕竟，公主的婢女听着体面，实际上还是个没有自由的奴才罢了。

    林棠在骑着马离开的前一瞬，把手里的银花生扔在小女孩的面前。

    “拿着，我还会再来的。”

    没等小女孩反应过来，她便骑着马跑了。

    小女孩看着她们离开的背影，出了神。

    这还是她家破人亡后，第一次收到别人的善意。

    在村子里，大家都忌讳她死了爹又跑了娘，骂她是个丧门星。