巳时一刻。

    根扎布多尔济前脚刚驾着马车出了门，刘氏后脚便到了。

    因着有事要找萨布素帮忙，林棠特意早早地在厅堂等刘氏。

    刘氏远远地望见林棠的身影后，忙不迭地加快脚步，走到林棠面前弯下身子就要行礼：“妾身见……”

    “快起来。”

    没等刘氏把腰弯下，林棠连忙伸手拦住她，缓声道：

    “上次招待不周，还请夫人见谅。”

    “公主说笑了。”

    刘氏笑着摇了摇头，“公主送的镯子和吃食，妾身都十分喜欢，把妾身送给公主的礼衬得都单薄了许多。”

    “夫人这话说的，我可不爱听了。”

    林棠边拉着刘氏往屋里走，边笑吟吟地回看了眼刘氏，佯怒道：

    “无论礼轻礼重，都是送礼之人的心意。我喜欢你送的人参，你喜欢我送的吃食，各自都成人之美，何来单薄之说？

    难不成夫人提前打量着拿薄礼换走我的重礼了？”

    “是妾身说错了话。”

    刘氏看出林棠没生气的样子，也察觉到林棠待自己亲近了许多，她捏着帕子抵到唇边笑了笑，柔声道：

    “公主当真是妾身见过性子最和善的公主了。”

    “当不得夫人谬赞。”

    林棠佯装不好意思地低了下头，转瞬又抬头望着刘氏，感激道：

    “上次的事，还要多谢夫人告知我，这才避免了那奴才继续害人。”

    “妾身不过是传了个无厘头的话。”

    刘氏摆了摆手，朝林棠笑道：

    “真说起来，还是公主明察秋毫，果断又干脆地制止了那奴才的恶行。”

    “夫人别这么说。”

    林棠余光扫了眼旁边站着的麦苗，笑吟吟地承诺：

    “夫人帮了我和九弟，我不能不认。

    若是日后有需要我的地方，夫人尽管开口，我定当全力帮忙。”

    麦苗收到林棠的示意，弯着腰低声下去吩咐禾粟和米粟摆膳。

    刘氏抬头看向林棠，见林棠眉眼间全是诚恳与认真，她捏紧帕子稍加思索后，轻声道：

    “既然公主好意难却，那妾身斗胆想问公主，可否现在向您开口？”

    林棠愣了下，快速掩过脸上的错愕，抬手笑道：“夫人但说无妨。”

    刘氏想了想，斟酌着用词道：

    “公主，妾身听闻您在宁古塔外买了十万亩的地，需要人手春种。

    妾身想知道您需不需要将士们帮您种地？”

    让将士们帮她种地？

    林棠眉眼微动，她低眸瞧着刘氏问：“此事夫人可与将军提过？”

    刘氏点了点头，有些不好意思地道：

    “宁古塔苦寒，镇守在这的将士们时常填不饱肚子。

    妾身昨夜大着胆子向将军提议，让将军派人帮公主种地，公主负责来种地的将士们的膳食。

    将军没拒绝妾身，他说若是公主有意，可与公主当面商谈，并立下契书。”

    当面商谈，立下契书？

    林棠垂下眼睑，快速在心里权衡此事的利弊。

    原本她是打算和萨布素见个面，给他些好处，从他手里要到宁古塔所有满人和汉人的户籍档案，再从中招募人手来种地。

    毕竟，种粮食虽然重要，但将士驻守边防更是重中之重，她压根没想过打他们的主意。

    但眼下萨布素都让夫人露了口风，那她何不试试呢？

    反正她招谁种地都会提供膳食，招将士们来，还能为防驻边塞尽份心、出份力。

    不过，这事不能让康熙知道的太清楚。

    否则，户部往宁古塔拨的军饷只怕是会越来越少。

    想到这，林棠笑眯眯地对刘氏道：

    “夫人的提议我答应了。

    劳烦夫人晚些时候回去转告将军，我愿和他见面谈谈。”

    “妾身谢过公主。”

    刘氏满脸喜色地望着林棠，激动地不知该说些什么。

    她就说她能帮将军，帮将士们的。

    看看，她这不是做到了嘛？

    当然，刘氏知道她能做到最大的原因是公主心地善良。

    她从椅子上站起来，撩起衣摆想向林棠行跪拜礼，“公主……”

    “夫人，你这是做什么？”

    林棠看出她的意图，忙拦住她，提高音量道：“我只不过答应同萨布素将军谈谈，夫人为何要行如此大礼？”

    “公主有所不知。”

    刘氏忍着眼里的涩意，语气歉疚地道：

    “当初妾身在宴会上听闻您要来的消息，曾问将军要不要来向您请安？

    将军不许，他说他守在宁古塔多年，不是为了看妾身卑躬屈膝的。

    可妾身听闻您能种出高产粮食，又极为富有，时常为受灾百姓捐钱捐粮，执意要来向您请安。

    妾身想通过和您交好，再旁击侧敲地告诉您将士们的日子不好过，好勾起您的恻隐之心，为将士们捐些银粮。

    可前几日妾身来拜见您时，感受到您身上的真诚与善良不似作伪，妾身又觉得不能昧着良心诱您做善事。

    所以，妾身思来想去决定还是用将士们帮您种地，您管膳食的法子让您帮忙吧。”

    “夫人能直白地把心思告诉我，我感激不尽。”

    林棠面色如常轻拍了两下刘氏的胳膊，笑着打趣道：

    “不过，夫人最初可是想茬了，宫里的人谁不知道我林棠最是精明又抠门？”