酉时，皇宫门口

    “起驾……”

    皇上、皇子车辇在前，各家马车随后鱼贯而行，队伍延伸两条街，浩浩荡荡前往祭坛祭月。

    大约一个时辰，耳边再次响起尖柔的声音，“停......落辇......”圣辇押低，安顺扶皇上下辇。

    此时太阳已落西山，天边仍有余晖，隐隐可见天空一轮月印。

    贵胄、朝臣、各家闺秀纷纷下马车。

    云瑶和南宫凝下车便看到薛太夫人和薛梓昭、薛梓羡下马，祭祀场面安静，几人互换眼神算是打招呼。

    众人自成秩序，安静往祭坛走。

    祭台上，朝向月亮的方位已放置好祭桌，上面贡品有秩，红烛引燃。

    皇帝走上祭台，正坐于席上。

    台阶下，参赛的闺秀随执事在右侧集中站队，五人一组，每组两名执事评分。

    其余人站中央偏左，前方各有一鼎庐，上香之用。

    赞礼唱：“祭月”。

    穿着玄色冠服的主祭出位，到奠席前，跪于席上。

    台阶下众人跪。

    赞礼唱：“三上香”。

    执事递上三支香，主祭起身接过香，在焟烛上引燃，向月神揖礼，再将香插于香炉中，反复三次。

    赞礼唱：“三祭酒”。

    执事倒满酒爵，拿给主祭，主祭将酒洒在席前的地面上，再将酒爵放于祭桌上，祭三爵。

    执事递上祝文，主祭借月光与烛火，向月亮唱：“燕瀛仲秋，祭中天良霄：乾坤万世,日月五光。理修大德,文运隆昌。辉增我辈,仪举宏彰。告农人以节令，命沧海以潮生……”

    主祭朗朗唱完，将祝文放进席前小盆里焚烧。

    赞礼唱：“拜月”。

    主祭退出祭席。

    安顺上前将皇上扶起来，向月神行拜礼。

    众人三叩首。

    赞礼唱：“从献”。

    执事恭敬地呈给皇上三支香，安顺扶皇上跪于席上，默默地祷告，随后向月神行拜礼。

    台阶下，依照长幼尊卑之序到前方奠席前，跪，烧香三支，行拜礼。

    赞礼唱：“礼成”。

    皇上搭着安顺的手腕走下祭台，众人分站两侧，皇上走过中央大路，目光扫过众人。太子随着，后面是二皇子、朝臣、世家贵族，有序排队往祭坛外走……

    祭月后，众人进宫参加月宴。

    安顺服侍皇上回御庆殿换下祭礼的冠服，穿上龙袍。

    “摄政王还没回来？”皇上站在落地的铜镜前问安顺。

    安顺一边为皇上系着龙带一边回话：“奴才刚问过容宪，摄政王派人带话给皇上，回王府换了衣衫就来。”

    辰时摄政王派人送信儿说，祭月不过来了，皇上知道南宫聿必有要紧事儿脱不开身，此刻按时回归，说明事情办得顺利。

    “嗯。”皇上没有多余的话。

    安顺抬眼往铜镜看一眼，见皇上满意模样，禁不住抿嘴笑，“别看摄政王表面冷冷的，心里那是真惦记皇上。”人来不了，话都传得明明白白的，让皇上舒心。

    “嗯。”皇上淡淡应着，心情舒畅。

    “启禀皇上，皇后驾到。”宫人声音不高不低。

    皇上厌恶皇后宫人们心照不宣，提及“皇后”二字压着嗓子，唯恐皇上心烦，被迁怒。

    “嗯。”同样是一个字，心情不啻天渊，安顺感觉皇上周身气息都变冷了。

    宫人懵了，嗯是什么意思，是让皇后进殿还是不进？

    安顺给宫人一个“离开”的眼神，宫人安静退下。

    皇上穿戴好了，搭着安顺的手腕走出御庆殿，皇后安静规矩地站着等，见皇上出来，展颜，连忙上前见礼，“皇上。”

    “嗯。”皇上没转眸看，经过皇后往前走。

    皇后直起身，脸上牵强地维持着笑容，默默跟上。

    夫妻二十余载，就算年轻时的激情不在，爱情随着岁月流逝变淡，也该有亲情和余温。

    一路无言，只有冷落和无视……

    嫌恶，心伤了，躯壳都懒得维持友善，皇上连装装样子都不愿。或许激情、爱情根本没存在过，也谈不上保留剩余的什么。

    与生俱来的骄傲、强势，她从没有认过错，不会示弱。

    她是皇后，所有人都要匍匐在她脚下，就算是皇上、夫君也不能令她屈尊。

    “皇上驾到……皇后娘娘驾到……”宫人声音入耳，大殿安静下来。

    众人起身，跪地，行叩拜大礼，“吾皇万岁万岁万万岁……皇后娘娘千岁千岁千千岁。”