话说那捕快郭玉，可是个声名远扬的厉害角色。

    当时，他瞧见这艘船，顿觉蹊跷。便与伙计在对面一家酒店靠窗的位置坐下，边喝酒边吩咐道：

    “你们可得留神这船舱里的人上岸，依我看，这船十有八九有问题。”

    伙计好奇地问：

    “怎么个说法？”

    郭玉耐心解释：

    “你瞧这船，分明是扬州的样式，船上人的口音也是扬州味儿，可他们却硬说是从镇江来的，这不是明摆着有鬼嘛！要是他们今天刚到，那应该从西边来才对，为啥从东边现身？要是前几天来的，今天要回去，可那擂台昨天傍晚才被弄倒。他们大老远赶来，今天就急着走，这能不令人起疑？再者，这船停了好长时间，坐舱里的人一个都不上岸，岂不是更加可疑？”

    伙计们听了，纷纷称赞：

    “老大您真是目光如炬，我们佩服得五体投地！”

    就这样，他们几个一直在附近紧紧盯着。

    到了天黑无人的时候，徐鸣皋和徐庆轻装上阵，身手敏捷地一下跳到了对岸。干活的人虽说没瞧得真切，但也知道是两位本领高强的侠客从船里飞掠到了对岸。他们赶忙把这情况告知郭玉，郭玉断定就是目标无疑。随后，郭玉跑到驿站牵过马来，快马加鞭地进城报信。

    再说徐鸣皋他们三个在船上琢磨来琢磨去，也没猜出个所以然。忽然，岸上传来一阵震耳欲聋的喊叫声。三人心中暗叫不好，透过舷窗往外瞧，只见两岸布满了官军，火把将四周照得如同白昼。

    马上边的兵马大元帅马天龙，头戴锃亮的头盔，身着厚重的铠甲，手持一把九环象鼻紫金刀，威风凛凛。他身旁还有总兵黄得功、副将胡奎，以及众多参将、游击、都司、守备等将领。这些将领们个个手持刀枪，严阵以待。

    步下的副教师狄洪道，手握两根沉重的铁拐，气势非凡。旁边的马快都头郭玉，手持三节连环棍，横眉怒目，凶神恶煞。两个小教师王能、李武，各自握着镇铁齐眉棍，分站左右两侧。还有一群公差，手持单刀、铁尺、钩连枪、留客住等兵器，排列得整整齐齐，刀枪密密麻麻，寒光闪闪。

    徐庆扯着嗓子喊道：

    “哥哥，贤弟，赶紧杀上岸去，突围！”

    徐鸣皋回应道：

    “罗大哥，你与我背靠背，千万别分开，三哥你在前面开路。”

    要是没有罗季芳在旁，凭他和徐庆那身轻如燕的功夫，谁能轻易将他们围住？可如今要照顾罗季芳，行动自然就受到了诸多限制。

    当时，徐庆手持单刀，身如飞燕，轻盈地跃上岸去。徐鸣皋也手握着单刀，罗季芳则抽出一根竹节钢鞭。两人背靠背站在船头，准备上岸一拼。岸上的挠钩、留客住、钩连枪如疾风骤雨般朝他们袭来。幸亏徐鸣皋手中这口宝刀，乃是龟兹国进献的宝物，名曰“松纹”，锋利无比，削铁如泥。徐鸣皋深知这些兵器的阴险狡诈，一旦被其碰到，各种钩子定会一齐攻来，就算是英雄好汉也难以脱身。只见他不慌不忙，将这口刀挥舞得密不透风，只听得叮叮当当一阵乱响，那些做工的手里瞬间就只剩下半截竹竿。徐鸣皋和罗季芳趁机一跃上岸，对着这些民壮马快一阵猛打，刀光剑影，鞭影重重，打得他们抱头鼠窜，犹如两只凶猛的老虎冲进了羊圈。这些公差们吓得东躲西藏，而官军却齐声呐喊，如潮水般围了上来。马天龙带着黄得功、胡奎，以及众多将领，如走马灯一般将他们二人团团围住，三军擂鼓助威，声震天地。徐鸣皋虽然英勇无畏，但因要护着罗季芳，无法施展灵活的身法，故而难以冲出重围。

    且说狄洪道看到徐庆飞身上岸，心中暗想：

    “我若不动手，恐怕会被他人察觉我有意放走徐鹤；我若动手，又实在对不起我姨妈。不如我先拖住徐庆，好让我妹夫借机逃走。”

    他本是一片好心，深知就凭这些官员根本抓不住徐鸣皋。拿定主意后，他手持铁拐，高呼：

    “徒弟，随我来！”

    王能、李武紧跟其后，一同朝着徐庆攻去。要说狄洪道的武艺，与徐庆本是旗鼓相当。可加上王能、李武这两个徒弟助阵，徐庆顿时陷入了困境，更有五百御林军围拢过来，这可如何是好？只见狄洪道迎面一拐砸来，徐庆挥刀挡开铁拐。王能的棍子从徐庆脚边横扫而过，徐庆刚惊险跳开，李武的棍子又已攻到。徐庆左躲右闪，好不容易避开李武的棍，狄洪道的双拐又再次猛力打下，打得徐庆连连吼叫。此刻的他，别说照顾徐鸣皋和罗季芳，就连自己都有些自顾不暇。一边奋力迎战，徐庆一边暗自思忖：

    “他们如此凶悍，也不知鸣皋和季芳情况如何？我若一直在此恋战，官军定会源源不断地围上来，到时就难以脱身了。三十六计，走为上计。即便鸣皋他们不幸被擒，凭我的飞毛腿，明日便能赶到扬州报信，让我二哥一枝梅前来营救。倘若三个人全都被抓，岂不是白白送了性命？”

    想罢，他一路且战且退，同时留神观察，瞧见前方有座吴山，山上有一排楼房，距离此处不远。他便边打边缓缓向楼房靠近，瞅准一个空隙，纵身一跃，跳上了楼房屋顶。王能、李武跳不上去，唯有狄洪道一人追上楼去。徐庆在楼顶且战且走，狄洪道则一路紧追不舍，二人一直打到吴山上的一个大松林内。徐庆在林中穿梭，东拐西拐。狄洪道放眼望去，只见满目翠绿，竟一时寻不见徐庆的身影。他心想：

    “此刻妹夫想必已经脱身，我再追他又有何用？”

    于是转身回到铁棱关。

    那徐鸣皋左冲右突，始终无法突破重围，处境极为危急。狄洪道听到关前喊杀声不绝于耳，便跃上瓦房观望，只见徐鸣皋和罗季芳二人背靠背，奋力拼杀，却难以冲出这铁桶般的包围圈。他心中暗想：

    “我妹夫义薄云天，不肯独自逃生，执意要带着罗德一起，这才被困于此。我若不前去拖住徐庆，他们早就能够杀将出去。只因我顾念自己的前程，反倒害了妹夫的性命，既对不起母亲和姐妹，又会遭天下英雄耻笑。况且宁王所行之事必然难成大业，我还屈居在严虎这等无脑之辈手下。这样的前程，不要也罢！不如救了妹夫，隐姓埋名，另寻安身之所。此时已过正午，看他们今日无论如何也杀不出去了。而且半天未曾进食，若拖到晚间，必定会被擒获。此刻若不救他，更待何时？”

    想罢，他快步来到关前，舞动双拐，如猛虎出山般冲入重围。众官军见他前来，还以为是来助战，纷纷让开一条道路。

    狄洪道冲到里面，恰逢马天龙朝着徐鸣皋狠狠一刀劈去，他迅速抢上前去，用双拐将刀击飞。只因马天龙用力过猛，那口刀径直飞了出去，竟意外地将副将胡奎劈死。马天龙虎口震裂，手中的刀也险些脱手。狄洪道大声喊道：

    “鸣皋妹丈，快走！我狄洪道为你开路！”

    言罢，舞动双拐，奋勇向外冲杀。只听得王能、李武高呼：

    “师父，您这是要去哪？”

    狄洪道回应道：

    “贤契，快随我来！”

    王能、李武挥动铁棍，一同杀出重围。徐鸣皋看得真切，起初不明白这副台主为何与自己人动手，忽听得他称呼自己“妹丈”，又说“狄洪道开路”，瞬间恍然大悟：

    “我岳母有个姐姐姓狄，她有个儿子前往陕西学习武艺，我未曾谋面，想必定是此人。”

    心中不禁大喜。说道：

    “罗大哥，如今有救了，快走！”

    二人顿时胆气大增，力量也加倍勇猛，紧跟狄洪道，杀出一条血路，成功冲出了包围圈。

    徐鸣皋说道：

    “多谢狄兄救我二人脱离险境。只是如此一来，你已无法回去，不如与二位高徒随我回家，再从长计议。”

    狄洪道略作思考，也觉得只能如此，于是五人匆忙赶路。狄洪道提及徐庆走进了松林：

    “说不定我们能在路上与他相遇。”

    一路上，他们谈论着亲戚间的事，狄洪道讲述在陕西投师学艺，拜漱石生为师，还结识了许多剑客侠士。徐鸣皋也分享了海鸥子传授本领的经历，一直说到在扬州打擂台的种种，两人越聊越投机，只恨相识太晚。各位看官，这三人到了扬州，却发现徐庆已经离开，还惹下了一场大祸，牵连到徐鸣皋，就连一枝梅也不在扬州了，后事如何，且听下回分解。

    且说马天龙和众将领，见狄洪道师徒三人倒戈相向，徐鸣皋和罗季芳又成功逃脱，只得装模作样地追了一段路程，而后将胡奎买棺入殓。马天龙与总兵黄得功商议：

    如今凶手逃逸，越狱的重犯也未能抓获，该如何向宁王交代？

    众人商讨许久，一致认为：

    “不如将所有罪责都推到狄洪道身上，如此一来，我们便可推卸责任。”

    各位官员将领统一口径，随后收队进城。到了王府，见到宁王，齐声说道：

    “我们已将罗德、徐鹤、徐庆三人一并擒获，交由副教师押解进城。未曾料到狄洪道与徐鹤竟是亲戚关系，他与徒弟暗中勾结，将三人放走，还杀死了副将胡奎，打伤众多官兵，口中大喊‘妹丈快走！’而后一同逃走。我们整队追击三十余里，无奈天黑之后，山路崎岖，实在难以追获。恳请王爷恕罪。”

    不知宁王将会如何处置，且听下回分解。