渐渐入夏，舒姐儿有些还好，赵妨玉苦夏的毛病又出来了。

    见天的不想吃饭，每天就喝点稀粥米汤，整个人跟要修仙辟谷了似的，急的周擎鹤在大厨房团团转。

    最终还是崔家小叔给开了一剂解暑的方子，赵妨玉才得以恢复正常饮食。

    天气渐渐热起来，舒姐儿在鹤王府玩，几乎成了整个鹤王府的心间肉，最疼她的竟然是周擎鹤。

    因为赵妨玉抓住了周擎鹤好机会他俩偷摸蹲在芭蕉园里偷吃栗子。

    周擎鹤尴尬的想要挠头，舒姐儿与周擎鹤面面相觑，发觉对方脸上都有着和自己差不多的心虚。

    周擎鹤怕赵妨玉罚舒姐儿，刚要自己将此事担下来，没想到赵妨玉伸手直接没收了那老大一包板栗仁。

    舒姐儿一下就绷不住了，小嘴一瘪，圆润漂亮的大眼睛里霎时间布满泪花。

    “再发现一回，你的零花，便替我请一回府邸上下，吃糖炒栗子。”

    周擎鹤不敢怒也不敢言，与舒姐儿两个执手相看泪眼。

    最终舒姐儿时再也不提要吃糖炒板栗了。

    周擎鹤脱身后，将舒姐儿哄好，转身进了赵妨玉的院子，赵妨玉上了罗汉床歪着，醒枝正在替她按摩太阳穴。

    “春芍那边，可有动静？”

    醒枝的声音不轻不重，带着一股对赵妨玉的敬畏缓缓道：“暂时没露出破绽，她虽然一个人在花房做事，但里里外外都有人盯着，别说口信，就是一张纸条都传不出去。”

    赵妨玉将扇子递给水影，想着天气好，直接眯一会儿，没料到周擎鹤进来。

    醒枝与水影很快退了下去，周擎鹤接替了醒枝的工作，替赵妨玉揉按。

    此事周擎鹤是做惯了的，也不觉得难为情，他来时听见他们说了春芍，还以为春芍生了异心。

    “怎么不直接杀了？”

    如此疑似背主，实打实玩忽职守致使人丧命的丫鬟，就是打死也不为过的。

    赵妨玉留着春芍，他还以为赵妨玉是舍不得。

    结果如今看来，似乎又是在钓鱼。

    赵妨玉自己一下一下慢悠悠的打扇：“她跟在我身边多年，应当不至于眼皮如此浅显。”

    春芍甚至比香药留在她身边的日子还长些，平日里什么好的没见过，总不至于为了些黄白之物，玩忽职守。

    春芍来的最早，在几个丫鬟里资历最老，赵妨玉原先还给她们都备了一份嫁妆，没想到最后竟然一份也没用上。

    但无论如何，春芍必然已经与她不是一条心了，她原先审问她时，给过她情分，春芍自己不要，那也怨不得她心狠。

    留着她的手，便是为了叫来人寻找她时，消除警惕以及不至于轻易放弃春芍。

    但等了这些日子，春芍哪里一点消息也没有，仿佛当真就是安安稳稳的每日在花房里做活。

    春芍在她面前伪装的极好，半点不似外边传的那样。

    以至于赵妨玉都无法发觉，她到底是何时开始玩忽职守的。

    也不知是不是从叠翠她们还在时便有的习惯，若非是有赵妨云之事，还不知要藏多久。

    周擎鹤一想到春芍疑似盘主，还在赵妨玉身边日夜服侍，就忍不住心中直跳。

    “二哥传来消息，今年便不回来过年了。”

    蜀地难行，一来一回极其耽误时间，为防误事，索性便不回来了。

    “但二哥给你和大姐准备了不少东西，信中说早些日子便出发了，约莫就是这些日子送到。”

    “这才刚刚入夏，怎么就说起过年了？”

    “那东西岂不是这个月便要到了？”

    周擎鹤回忆了一封信件，道：“差不多，信上说，若是路上没有耽搁，约莫这月便要到了。”

    赵妨玉诧异的嗯了一声，不过赵知润想一出是一出也不是今日才有的，一家子惊讶，也不过是一瞬。

    赵妨玉的睡意渐渐淡了去，周擎鹤一下一下替她轻柔的按了会太阳穴，便跟着她一道躺在罗汉床上小睡。

    天气炎热，院子里种了几棵树，此时还能吹到一点凉风，桌子上摆着井水湃过的瓜果，赵妨玉捡了一牙递给周擎鹤，算是犒劳他。

    “蛤蟆山的人齐聚差不多，这些日子便可开工，只是这地宫，要挖多深，挖多大，还需一份图纸。”

    图纸是赵妨玉自己画的，多少有些不专业，不过边上都标明了数值大小，有懂行的看到了，也能再重新绘制一份图纸出来。

    赵妨玉枕着周擎鹤的腿，也懒得挪动，周擎鹤受用的很，赵妨玉说什么他都点头。

    南邵与外境粮道的事一样都是徐徐图之，国内的当务之急，是尽快拿下诸多世家的支持。

    赵妨玉这些日子做了不少雅致的小东西，只等夏末，这些东西便要送出去替她做敲门砖。

    她的人，在坪洲某地发现了一种一年三熟的稻米，如今稻种已经入住江南，被种在赵妨玉的田庄之中。

    最迟，年底便能见分晓。

    可惜这种子发现的太晚了些，否则还能为秋日的生辰宴添一把助力。

    “今天的药喝了没有？”

    周擎鹤看了一会儿赵妨玉说话，鲜嫩的红唇开开合合，他的心思都在赵妨玉的唇瓣上，时常走神。

    不过这些都不是重要的东西，赵妨玉也无需他的回答，这些本就是她早已想好的东西，只是会礼节性的告知他一声，然后派人去做罢了。

    周擎鹤甚至有些喜欢这种感觉，喜欢就这样看着赵妨玉躺在他身上，一点点说着以后。

    结果两人的温情没过多久，宫中便来了一份急旨，宣周擎鹤入宫。

    听见消息的赵妨玉与周擎鹤对视一眼，直觉不对。

    皇帝与周擎鹤的关系，早已经势同水火。

    怎会无缘无故想起周擎鹤？

    此事怎么看都不对，甚至隐隐约约透露出一种怪异。

    周擎鹤起身，略微收拾了下仪容，临行前与赵妨玉说了句不必担心，便跟着来传旨的太监入了宫。

    来传旨的太监是当初与小全子一道给赵妨玉送炭的小檀，醒枝塞了荷包。

    沉甸甸的荷包还没松紧小檀的袖袋，就听见小檀传来一句，京中无甚大事，只是陛下想念鹤王殿下，所以才会突然宣旨。

    这话，别说周擎鹤不信，就是鹤王府的狗都不会信。

    赵妨玉突然喊住周擎鹤，递给他一瓶保心丸，才眼睁睁看着人走了。

    ·

    皇宫之内，皇帝没有在御书房接见周擎鹤。

    小檀子一路带着周擎鹤踏入燕云殿，看到正抱着皇帝胳膊撒娇的母妃，心仿佛被滚水狠狠泡了一下。

    丽妃穿了一身杏粉色大袖，脑袋上插了不少新鲜花卉。一副小女儿姿态的模样，一下一下摇晃着皇帝明黄色的袖摆。

    皇帝穿的是常服，只看样式，似乎是早些年的款。

    周擎鹤浑身筋脉仿佛都叫人堵住了，浑身上下处处都不如意。

    强撑着面不改色走到皇帝面前，对着皇帝与丽妃行礼。

    周擎鹤也是一身常服，皇帝略扫一眼，便能看出周擎鹤的衣衫，都是用好料子做的。

    衣衫，配饰，都有专人打理过，远不似未成婚时那般放浪形骸。

    “你……过得不错。”

    皇帝面色微沉，周擎鹤这些年早已知晓皇帝不会在他身上投注一份亲情，并不意外皇帝隐隐范酸的话语。

    “儿臣是父皇的孩子，自然不过过得差。”

    皇帝冷笑一声，偏过头拿起宫妃逗弄狸奴的彩带，绑了一只鲜花，在丽妃面前摇摆。

    丽妃分不出好坏，枯瘦的手下意识伸出去抓取，鲜花瞬息之间又被皇帝摇晃棍子，调拨到它处。

    丽妃还要去追，却被周擎鹤抱住，困在原地。

    周擎鹤死死牵住丽妃的手，不让她如猫狗一般，被人羞辱。

    她不聪明，分不清皇帝是想要与她玩还是想要羞辱轻贱她，但他知道。

    为人子女，他不能眼睁睁看着自己的母亲，被人如此侮辱。

    母妃未出事前，也是极好极体面的人，若她有朝一日恢复神志，知晓自己被如此羞辱，如何能安心？

    “母妃，罪不至此。”

    皇帝那双不大清明的眼似笑非笑的盯着周擎鹤，半晌，道了一声无趣，将棍子扔到地上。

    “陈州之事，是你做的？”

    周擎鹤眼瞳蓦然睁大，整个人仿佛是什么机关人偶一般，一点点抬起头来，仿佛无形之中，还能听见他骨骼之间宛如木偶行动发出的哒哒声。

    果然是无事不登三宝殿，若非牵扯到三皇子，他的好父亲如何会想到他，想到素云殿呢？

    周擎鹤松开丽妃，丽妃立刻挣脱出去，捡起地上的木棍眼巴巴的送到皇帝手中，一副祈求之态。

    周擎鹤恨不得封闭无感，也好过如此，只能眼睁睁看着母亲向皇帝献媚。

    “父皇若是已经做好了伪证，直接拿出来就是。”

    只看天下人信不信，信不信他早些年无比荒唐的过往是韬光养晦。

    谁人从三五岁时，便韬光养晦呢？

    他才二十出头，便已经韬光养晦了二十年，至今不曾崭露头角，到底是碌碌无为还是韬光养晦，旁人心中自有论断。

    即便拿了周擎鹤去顶罪，能骗过天下百姓，难道还能骗过朝中官员？

    朝中官员，谁人不知皇帝的心是偏的，谁人不知皇帝意图让三皇子继承大统。

    “总归，您于儿臣而言，先是陛下，而后才是父皇。”

    “陛下养儿臣一场，儿臣未来要如何赴死，怕是您也早已想好了。”

    周擎鹤觉得没意思，一切好像又回到了当初太庙争执时。

    可他不甘心。

    他有母妃，还有赵妨玉，他不想死。

    “此事真想到底如何，陛下比儿臣清楚。这些年在朝中，儿臣从无实权，我如何能蒙蔽朝中上下官员，将陈州百姓困死城中？”

    “即便是儿臣王妃的亲妹妹，被一介商户虐打致死，也要去京兆尹伸冤，若是儿臣当真有出息，这一切又如何会发生？”

    “即便是拥趸，谁会拥趸一个，连自己都自顾不暇的皇子？”

    周擎鹤一点一点，将往日的伤疤揭开。

    他不能自己疼，他得要皇帝看到，他有多无力。

    他如此无力，所以做不出这样的大事，明眼人想一想，也能想明白，王妃的妹妹被夫家虐打致死，王妃带着妹妹上公堂，此举到底有多么荒谬。

    “前任户部尚书赵悯山，不曾归顺三弟。后来新任户部尚书，在科举入仕时，三弟曾多次拜访。”

    “赵悯山罪不至此，查明真相，他确有不察之罪，但到底是因他失职？还是因他是儿臣的岳家儿所以才不能入朝？”

    皇帝一把将凑上来的丽妃推开，丽妃本就瘦弱，一下被推出去老远，要不是宫女护的快，怕是脑袋便要磕在花坛的边缘，必定要头破血流不可。

    皇帝怒气冲冲，三两步走近周擎鹤，一巴掌扇过去，清脆的声响响彻此处天井。

    “你敢怨朕？”

    皇帝眼神不善，一副怒目而视的模样让周擎鹤觉得无比可笑。

    皇帝大概觉得一巴掌不足以表达他的愤怒，反手又抽了周擎鹤两回。

    往日尽心保养的面颊此时格外娇嫩，快速红肿，留下清晰的手印。

    周擎鹤口中腥气遍布，口中出血，都被他统统咽了下去。

    “父皇想让儿臣如何赴死？是就地，还是驱逐儿臣出京？”

    “儿臣一辈子不曾体会过被父亲抱在怀中的滋味，自然也无人教导儿臣，该如何为人处世。”

    “儿臣这一辈子，不曾做出利国利民的大事，但也不愿做大奸大恶，鱼肉百姓之人。”

    “三弟秉性如此，他早已过了不分是非的年纪。父皇执意要将三弟洗的清清白白，儿臣无话可说，但来日百姓处于水深火热之中，儿臣也不愿见到。”

    “人生百年不过一死，父皇想要儿臣如何死，儿臣做不得主。”

    “但总归身子是儿臣自己的，总能听自己一回。”

    皇帝鲜少被这样忤逆，他最厌恶周擎鹤这幅清者自清的模样，他从小如猪狗一般，哪里来的这一幅傲骨？

    他是他的父亲，他是皇帝！

    他凭什么不乖顺，凭什么敢怨恨他？

    雷霆雨露俱是君恩，他要给，周擎鹤就活该受着！

    “当初，便不该将赵氏赐予你。”

    早知赵氏能接替李书清在京中的布局，得李家如此看中，皇帝无论如何也不会将赵妨玉赐给周擎鹤。

    周擎鹤蓦然抬头：“父皇当初将她赐予儿臣，本意不是拿她罪臣子女，宫女出身身份羞辱儿臣么？”

    皇帝到底当真觉得赵妨玉茶水做得好，一介父亲获罪革职，她女官之身足以担任王妃，还是觉得他只配得起这般出身的女子？