沈炼忙附身道：“属下有罪，这就停止用刑。”

    严世蕃笑了笑道：“陆大人误会了，这不是镇抚使的错，是世蕃中途而来才要求重新廷仗的。”

    李天荣也在一旁道：“不错，小阁老是奉了陛下的旨意监刑，没有看到前面的仗数自然要重新打起！”

    陆炳道：“小阁老执掌工部平时自然有更重要的事情劳心劳力，对我锦衣卫的公务可能就不太了解。锦衣卫有锦衣卫的规矩，行刑询问都需记录在案，一仗一鞭均可查阅。圣旨说是一百仗就是一百仗，谁也不能违背主子的意思，李大人你可是要抗旨吗？”

    李天荣闻言不敢说话，陆炳又道：“小阁老不知此间事宜情有可原，你可是锦衣卫指挥同知却知法犯法，又险些让小阁老替你背上失察之责。现在廷仗之数与主子的圣旨不符，你与沈炼都要问责！”

    说罢陆炳举起自己的佩刀，那不同于普通的绣春刀，其刀长如同斩马刀，刀鞘华丽威严，锋刃未出而便可感受到凌厉逼人。

    陆炳又道：“此刀乃是天子亲授，名为‘国刑刀’。刑者，国之重器也，谁敢儿戏于刑法玩忽职守哉？！”

    严世蕃知道陆炳这是借着敲打李天荣来警示自己，杨继盛此刻已经被打得没了半条命失去了意识。虽然没有达成目的，但是也痛快地教训了杨继盛，想杀他并不急于这一时。

    更何况陆炳不同于旁人，他是嘉靖帝的发小兄弟，其生母是天子的乳母。陆炳地位之显赫不亚于他父亲严嵩，应该与之结交为友绝非为敌。

    陆炳既要保杨继盛的命，严世蕃此刻也不能驳了他的面子，便微笑着道：“陆大人实在言重了，这是世蕃之失不是两位锦衣卫大人的错。还望您能给世蕃一个薄面，此事就不要计较了。”

    陆炳又是似笑非笑道：“既然小阁老开口为你二人求情，那便暂且记下，若再有失职之行自当重罚！”

    沈炼和李天荣一个心中懊恼一个欢喜不已，纷纷对陆炳遵命致谢。陆炳又对严世蕃说道，现在行仗之数已够杨继盛又晕厥了，无法审讯其人。只能先行羁押起来等待皇帝后续处置的旨意。严世蕃今日已经满意便告辞回去复命了。

    严世蕃与李天荣走后，陆炳长叹了一声对沈炼和陆流道：“带杨大人下去吧，希望他还能撑得住。”

    沈炼与陆流安顿好杨继盛后，两人交谈今日之事，原来今日陆炳并不是陆流请来的，而是陆炳一听说严世蕃来了诏狱就知道要出问题，他担心杨继盛性命不保，便亲自赶来救人，是以这才来的那么快，陆流刚一出门没多久便和陆炳碰上了。

    至于嘉靖帝为什么允准严世蕃前来监刑，陆流猜测，一旦行刑时杨继盛撑不住，天子不希望这笔血债被支持杨继盛的人全都算在陆炳的头上，也算是对陆炳的一种保护。

    沈炼与陆流又谈到今日严世蕃害杨继盛不成，只怕还要再使诡计害杨继盛于狱中，他二人便商量这几日还是先留宿在诏狱中暗自保护。

    之后倒是连着几日都风平浪静，杨继盛也苏醒了过来，虽然伤势极重但并无性命之忧。

    这日夜间陆流前来诏狱与沈炼换班，两人正在闲谈，突然听到一阵东西碎裂之声从杨继盛的牢房传来，像是什么东西被摔碎了。

    他二人只道是杨继盛出了什么问题，急忙秉灯前往查看。

    借着烛火灯光，却见杨继盛低着头看他动作好像在锯割着什么东西，旁边还有一些碎瓷片。

    陆流和沈炼靠近仔细一看，都被眼前的景象惊呆了，甚至不由得小声惊叫了出来。

    杨继盛正在拿一块瓷碗的碎片割锯他创伤处的腐肉！

    原来杨继盛受刑后，他家人所送的药物都被李天荣所截下，是以创伤越重直至腐烂。夜间创伤发作致使杨继盛痛醒，他便砸碎了牢房内的瓷碗，用碎片生生将身上的腐肉割去！

    陆流沈炼难以想象这是何等的剧痛！他们只是从旁看着就已经不寒而栗，更何况杨继盛本人呢。

    却见杨继盛已经割尽掉了腐肉，但是肉筋却挂着骨膜不好处理。杨继盛就直接用手去截断！

    陆流和沈炼一旁旁观此景都感觉难以承受，身子皆不由得有些颤抖晃动。陆流更是忍不住连连流泪低声啜泣。

    却听得杨继盛意气自若地说道：“灯火请不要抖，我看不清了。”（此处致敬当年明月所着《明朝那些事》）

    陆流沈炼生平从未见过这般的钢筋铁骨之人，此刻说什么都无法表达两人的敬佩之情，只是遵杨继盛所说，两人站直了身子不再战栗。

    沈炼面若寒铁死死握紧了拳头，默默低语道：“弃身锋刃端，性命安可怀。”

    之后月余在陆炳和诸多友人的保护求情之下，杨继盛总算平安度过了一些日子。众人都认为当下杨继盛活命有望，悬着的心也放下了一些。

    却也就在这时不知是什么人带头，鼓动了一大批的泰州派弟子学生和读书学子，众起联名向朝廷上奏了一封“万人书”，一起为杨继盛求情要求朝廷释放杨继盛，还纷纷聚集到了国子监和太学门口摇旗呐喊。

    沈炼知道此事后心中欢喜，便去找师父陆炳，他只道这一回杨继盛必然能够获救。

    哪知陆炳得知此事后非但没有任何喜色，反而一掌将桌案上的茶杯震得粉碎！

    沈炼很少见到师父怒火浮现于表面，他心中不解问道：“徒儿不明白，万人上书，如此杨大人岂不是得救的的可能性更大？”

    陆炳转过身去肃然道：“你再给我好好想想！”

    陆流在一旁道：“本来得师父和一些朝臣求情稳住局面，假以时日陛下待怒火消了，杨大人保住性命的机会才更大。现在局势才刚刚有所好转缓和，却出了这档子事，万人群情联名只怕会适得其反啊！”

    沈炼听师妹这话也恍然大悟到，本来此事应拖延时日大事化小，待陛下都已经快忘记的时候再提出来，到时候嘉靖早就没有了怒火，天子仁德杨继盛自可活命。

    可现在万人上书却是如同在逼朝廷一样，嘉靖帝才刚更换首辅不久，现下正是需要立威的时候。现在这些学子却公然和朝廷和天子对着干，泰州派和天下读书人如此势大，勾结朋党作乱更是触碰到了天子逆鳞，那杨继盛才是真的非死不可了！