明州城主府。

    徐元让管家将自己花白的头发染黑，尽量恢复到原来黑白相间的样子。

    他不相信两州联军十万众，会如此轻易的兵败柳州城下。

    这明州城，他一定要守，除非柳州大军从他尸体上踏过去。

    哇哇哇。

    凄厉的乌鸦声，让他心头一惊，不顾头上的墨水，匆忙出门。

    抬头看着漫天黑鸦，他双眼瞪圆，一屁股坐在台阶上，呢喃自语。

    “完了，全完了。”

    “难道真的是天意如此，要灭我明州吗？”

    就连他自己都这般想了，何况城头的将士，城中的百姓呢？

    他知道先前城头激情四射演说激起的士气，全部都被这漫天的乌鸦哀嚎击碎了。

    一切的努力，付之东流。

    一波未平，一波又起。

    “大人，不好了。”

    手下匆忙来报，欲言又止。

    匆忙收敛脸上疲惫的徐元问道：

    “何事？”

    手下叹了一口气道：

    “大人，你还是亲自出去看看吧？”

    内心已经极其疲惫的徐元收拾打理，将所有的疲惫顾虑掩埋，走出城主府的大门。

    映入眼帘的是密密麻麻的百姓，全部跪在地上。

    他心里咯噔了一下，最不愿见到的事情还是发生了。

    “诸位，你们这是作甚？”

    跪在前面的几位，都是明州城中稍有脸面，德高望重之人 。

    “大人，如今柳州数万大军兵临城下，北方又有欧阳将军的三万大军南下，明州城注定是守不住的。”

    “百姓的们的意思，还是降了吧。”

    “你看看这满城的乌鸦，天意如此，非大人不忠呐。”

    身后的跪地的百姓也随着附和道：

    “徐大人，投了吧，天意不可违呀。”

    “投了吧，投了吧。”

    百姓的哀求之声，反倒是的激起了徐元的心中的怒意，指着百姓的骂道：

    “哼，你们这群软骨头，不过区区乌鸦，何惧？”

    “此战是我明州发动了，优势在我，何来投降一说？”

    “整个明州城数万户，二十万之众 ，若是人人都走上城头，何惧城外柳州军？”

    这些话一下子激怒了许多人，当即有大胆之人，开口道：

    “大人既然有如此底气，当初为何又要关闭城门，不让城中无辜出城？”

    “大人分明是想裹挟全城百姓，为你守城？”

    有颤颤巍巍的老夫人泪眼婆娑。

    “我家大郎二郎都已从军，去往柳州战场，家中只剩我这老老妇，以及孤儿寡母。”

    “本想逃出城去，为老王家延续香火，可大人不让出城，这是要让我王家香火断绝吗？”

    “要不，让我这八十老妇，走上城头，为你守城？”

    “对对对。”

    越来越多的老人站起身，他们的孩子 ，都被强制征兵上了战场。

    “难道是我们对明州不忠吗？”

    “我家四儿上战场，全部战死，一人不归，如今家中只剩我一人，反正生不如死，让我替大人守城头如何？”

    又有人问。

    “我听闻大人家中有三子，可有一人上战场不，可有一人身在这明州城不？”

    “都不在吧？”

    方才还满脸怒意的徐元此刻满脸惭愧，张了张口，不知如何做答。

    幸好管家及时出声辩解。

    “那是因为公子们外出求学去了，以便将来更好的报效明州。”

    这是事实，并非徐元故意 护自己的儿子，明州读书人太少，他希望学有所成的儿子回到明州之后，可以为明州培养更多读书人。

    可惜现在什么话都成了无力的辩解，所有的回答都是借口。

    “凭什么他徐元的儿子可以读书，不用上战场？”

    “凭什么我们的孩子就必须上战场？”

    “凭什么到最后，连老弱妇孺都要为你守城？”

    这些放在平日里都不是的事的事，甚至没有人敢说一句不是。

    可当下这种大势之下，平日里的小事，都会被无限放大。

    横竖都是死，百姓们也不怕得罪什么官老爷，他们只想活下去。

    当初他关闭城门，禁止百姓外逃，首先是为了稳定军心，其次便是想控制民心，激起全城百姓的死守明州的决心。

    所以，一开始听到柳州大军 要屠城之时，他是喜忧参半的。

    喜民心可用，忧城破何为？

    可惜他不懂得大势者，方可得人心。

    什么是大势？

    廖杰兵败柳州是大势，明州必破是大势，天意所为民心所向是大势。

    徐元一项大势都占不到，故而他想控制人心的想法，便是空中楼阁，不禁风吹雨打。

    若是听到顾浔要屠城之时，他便打开城门，欲擒故纵，放百姓离开，给自己造一个大势，或许顾浔得攻心计便就没有这般好用了。

    嘈杂质问声响彻云霄，百姓隐隐有了暴动的迹象。

    徐元小声对身边的侍卫手下道:

    “快去请余遂将军。”

    片刻之后，侍卫去而又返，小声在徐元身边道：

    “余将军说他正在与嫂子传宗接代。”

    徐元何等聪明，立刻听明白了余遂的言外之意。

    乱局已定，活命要紧。

    徐元何尝不明白余遂的小心思呢？

    摆明了不想插手此事，就是想要借百姓之手将他逼入绝境。

    自己要么投降，他余遂也可以活命。

    自己要么强行驱离百姓，他便可借滥杀无辜之名，将自己拘拿，然后押着自己开门投降，以此邀功。

    余遂之所以这样大费周章，而不是直接带兵拘拿自己，无非是先前自己在城头所为，他也不确定守军还听不听他的。

    他害怕没有借口的 动了自己，那些忠于自己，想要死守明州城的将士，会找他拼命。

    有了明州百姓做后盾，他就不必有这样的后顾之忧。

    徐元没有想到余遂那头蠢猪竟然能识破自己想要借他手驱离百姓计谋，还反过手来将自己一军。

    前相情绪激动的平头百姓，前面这几位德高望重的老人，就显得稳重了许多，依旧在苦心劝解。

    “徐大人，你就投了吧？”

    “你不看在这全城的百姓的份上，也请你看在那些战死沙场将士的份上。”

    “乌鸦是大凶，天意不可违呐。”

    “难道你真的想要见到满城乌鸦食人肉的场景吗？”