说到这里，那老妪泪如泉涌，哀伤难抑。

    稍时，她复又擦拭泪痕，对旎啸说道：“到了晚上，兄长与夫君见众人未归，便遣管家率众前往少林，沿途搜寻，终是徒劳。彼时雪漫天际，直至次日午后方歇。

    “哪想，前日里，家中忽遭不速之客侵扰，其内不仅有和尚，更有数人与福王府瓜葛甚深。

    “我认得那为首之人，乃福王侧妃李氏之远亲，名唤杨达，此人率众汹汹而至，妄称柳家藏匿宝图，实则我柳家上下对此茫然无措，不明所云。

    “更甚者，这些人见我柳家女眷花容月貌，家资殷实，遂起贪婪之心，行掠财劫色之恶。”

    老妪一声长叹，悲从中来，泣不成声：“我柳家飞来横祸，家中翁父年迈，兄长病卧，夫君与诸子侄，乃至无辜仆婢，数十条性命，皆丧于贼人刀下。”

    言罢，老妪涕泪交加，悲痛难禁。

    旎啸见说，心中惊诧难掩，愤慨之意油然而生。

    可他又是百思不解，少林和尚与那福王妃远亲为何突然上门，劫财劫色不说，还杀人，可又留下十多个老弱妇小？

    突然，他想起进来之时，除了那位老管家外，似乎这柳家没有其他男人了。

    强压下怒涛汹涌，深知事有蹊跷，他低声道：“按理说，对方不至于这样啊？”

    老妪含泪颔首：“我也困惑至今，那幅无中生有的画作，我嫁入柳门数十载，从未耳闻。

    “至于那少林，其与福王府暗通款曲，多行不义，早已非秘密。尤其是那群与福王妃李氏表亲狼狈为奸的和尚，还有乡间恶霸，如同城中妖狐，庙里蛀虫，沆瀣一气，罪孽深重。”

    旎啸闻此，胸中怒火烧灼，然世态炎凉，此类恶行屡见不鲜，个人之力实难回天。

    他又问：“那这村中，何以独柳家剩此孤儿寡母？”

    老妪泪痕渐干，沉吟片刻，摇头不语，眼神闪烁，似有难言之隐。

    俄顷，她那羞愧之情，又是溢于言表：“不瞒公子，我柳家实为外来者。三十余年前迁至此地，用了一些手段，占了村里大片土地，包括这个村头。后又仗势欺人，诸多恶行，惹得村民怨声载道。故而，我柳家在此地，向来不受待见，饱受白眼……”

    老妪没有说下去了，苦笑中夹杂悔意，旎啸听罢，亦是愣怔，无言以对。

    这时，老妪自嘲一笑，续道：“幸而我柳家虽是霸道，却不曾取人性命，绝人后嗣，故而今时今日，村民如此待我，倒也在情理之中。”

    旎啸微微点头，似有所悟，便问道：“不知夫人是想？”

    老妪说道：“公子所猜不差，我留公子于此，正是向你道明这一事。”

    说罢，老妪默默点起一支蜡烛，又覆上灯罩，背对旎啸，语带无奈：“那杨达背后是福王府，少林僧人更是势大，就连里长、甲首也与其勾结，我柳家纵有薄田几许，又岂敢轻举妄动？”

    转身面向旎啸，她笑中含苦：“更不用提地方官吏，面对少林僧人，皆是卑躬屈膝。

    “我柳家无力攀附福王亲信，只能依附地方官员，以金银疏通，以此得知一二秘辛。此次横祸，那些昔日受惠的官吏却立刻变脸，遵从杨达之令，封锁消息，断我出路。”

    老妪哽咽声声，以袖拂去颊边清泪。

    稍顷，她又继续说道：“归根究底，是我柳家平素待邻里凉薄，以致灾星临头，村人非但四散奔逃，反助官府围堵，路遇我等便通风报信，更有甚者，结队持械，硬生生逼我族人返家。”

    又几声沉重叹息，老妪语音凄凉：“我柳家此劫，自食其果，然我侄女与小女落入少林恶僧魔爪，今被掳至洛阳，怕是，怕是……

    “唉，其实我也心知肚明，她们这等花季少女，恐已遭玷污，再难复往昔清白，重逢之日，恐怕比登天还难了。”

    言罢，老妪蓦然转身，目光恳切直视旎啸，似有千钧重负：“恳请公子不弃，伸出援手。即便她们香消玉殒，也请公子将遗骨归葬我柳家。”

    未待旎啸答话，老妪又急切说道：“若二女尚存人世，唉……”

    老妪迟疑片刻，面色痛楚难掩：“即便有幸归来，她们在这村中的处境，亦是荆棘满途……”

    忽地，老妪神色一凛，绝然道：“罢了，就当我柳家未曾有她们。公子若救生还者困难，倒不如成全她们，一剑杀了她们，免她们在那帮畜生手中受尽折磨，或许，那才是她们真正的解脱。”

    旎啸闻此，不禁愕然失色，心绪复杂难名，一时语塞。

    他深知老妪所托，是望他带回子侄，不论生死，生则杀之，死则寻尸。

    望着老妪眼中恳求，他怒意难抑，却又无处发泄，只得压抑于心头。

    烦躁中，他踱至窗边，仰观夜空，就在这一恍然间，那空中星光一闪。

    他双眉微蹙，神色肃然。目光缓缓环看村落半圈，脑海里不由得闪出一个念头。

    转身面对老妪，他说道：“只怕夫人还有事没有对我说吧？”

    老妪目光闪烁，慌乱避闪，终低头不语。

    旎啸从容就坐，静候其言。

    少顷，老妪内心斗争终得释怀，蹒跚近前：“公子，并非我不愿意说，实是此事难以启齿了。”

    旎啸以沉默回应，轻轻颔首。

    老妪见状，泪光再现，轻叹一声，侧身坐下：“唉，罢了，公子，此事还是告知于你。”

    “夫人请直说。”

    老妪目光闪烁，羞赧转身。

    终于，她面色凝重，似下定决心：“此事发生在入柳门第三载，我生下一女，其私密之处，有一枚粉红胎记。”

    老妪偷瞥旎啸，略显忸怩。

    稍时，她继续说道：“初见之时，我诧异非常，便询问夫君，不料他并无讶色。追问之下，夫君说柳家女子，十之六七皆有此等标记，大伯之女亦然，且此胎记可追溯至数代之前，柳家女儿，代代相传。

    “据先辈传言，柳家远祖之一曾迁居汝阳，彼时与留在柳家的先祖仍有书信往来，言及彼处柳家之女，同样带有此等胎记。”

    老妪稍作停顿，又说道：“直至我柳家遭此劫难前，不仅我，连同夫君、兄长乃至公爹，均不解此胎记背后有何深意。”

    旎啸见说，不免心生好奇，急切问道：“难道这背后藏着什么血脉的秘密？”

    老妇淡然一笑，点头赞许：“公子果真聪慧过人。这确是我柳家一门独特的血脉传承，仅限女子所有。

    “自远古血脉绵延，这胎记之谜无人能解，更不知其为血脉象征，亦或是何时起始，家族古籍中亦无明确记载。

    “那一日，福王李妃的远房亲戚杨达率少林恶僧及打手闯门，表面上索要某幅字画，实则粗略搜查一番便作罢，并未深入追索。

    “令人发指的是，他们竟屠戮我柳家男丁，老幼妇孺幸免于难，却囚禁于此，连家中仆役亦未能幸免，禁足于斯，动弹不得。”

    说到这里，老妇长叹，满目哀伤。

    复又望向旎啸，她脸颊绯红，声音细若蚊蚋：“是夜，那些恶徒与几名伪善和尚监守我们，其中一和尚见我略有颜色，便欲强施暴行。”

    老妇回忆至此，眸中怒火炽烈：“那和尚卑鄙无耻，见我誓死抵抗，竟给我服下迷药，对我施以凌辱。直至深夜方歇，孰料其丧心病狂，竟召来同门师兄弟，对我……”

    她话未完，那泪如泉涌，咬牙切齿间，愤恨难平。

    少顷，她继续说道：“直至黎明破晓，那群禽兽方离我而去，彼时我已形同枯槁，恍若隔世。他们并未远走，而是在室内饮酒谈笑。我稍有气力，便隐约听见他们交谈之言。

    “从那和尚的话中，我方才知晓，大嫂携侄儿侄女前往少林祈福，归途惨遭毒手，除侄女外，其余人均遭杀害，尸体被弃荒野。

    “侄女则被掳至少林，献与其师——一名道貌岸然实则衣冠禽兽的高僧。

    “那高僧对弟子言，待他享受过后，再让弟子分沾雨露。言毕，携我侄女遁入密室，强灌春药，行那苟且之事。”

    老妇讲到此处，已是泣不成声，悲痛难抑。

    旎啸闻此恶行，不禁怒火中烧，却不知如何宽慰，只觉少林之内，此类披着高僧外衣的恶徒恐怕不在少数。

    他心中暗叹：正所谓上梁不正下梁歪，可以想象这些高僧的徒弟，那秉性如何了。