礼部出了这么大的事儿。散朝后，官员皆是耳语相谈议论纷纷。

    邱悦哼着小曲儿出了宫，奔着刑部衙门而去。

    他去刑部，自然不是为了查礼部尚书家中之案。不过言语几句添油加醋，也不失为一桩妙事。

    刑部衙门是一个五进五出的箱庭大院。

    前门脸有上中下三堂，还有一个刑堂。刑堂只有栏杆围着，可让外头的人观刑。门脸后面则是大仓，放着刑部捕快所用的工具。

    进了前门，第二层则是捕快工房，查案值班皆在此处。两边则是卷宗耳房。

    再入其门，是比部门房。里面是比部办事处。刑部所需经费，俸禄发放，皆是由此部门筹算。

    邱悦来此也自然不是为了来刑部比部查账，不曾在比部停留，而是进了侧道没再往里走。往里走则是刑部司，是正经办事儿的地方。这条侧道巡查人员来往频繁。此路通向刑部衙门最后的一间内院，刑部监狱。

    刑部监狱是临时看押要犯的地方。京都衙门税赋司管事被抓了进来，邱悦来此便是问话的。

    里面墙体高筑，持弩的卫兵在塔尖放哨。刑部司狱官出来迎接邱悦。

    “尚书大人，里面请。人已经安顿好了，您只要随小的进去问话就行。”

    “那人这几天都说了什么？可见了别人？”

    “没有。谁都没见，也不说话。”

    “你们没提审么？”

    “哟。事关税务案件，咱刑部司可不敢独自提审。您亲自过问的案子，只能等大人的消息。”

    “好。”

    邱悦随着狱官走进监牢。监牢墙壁光滑，一丝缝隙都无。异常干净整洁，也并不昏暗。哪怕是白天，也亮着灯，照亮每一个死角。

    邱悦来到一个审问室，审问室只有一个网孔通气，还盖着吸音的棉絮。

    厚厚的牢门打开，里头被两个捕快看押着一个老翁。老翁头发花白，面容圆润，眼角几道鱼尾纹，额头宽大，鼻子挺直，看着是个正气的人。

    那老翁见到邱悦进来，赶忙起身作揖，身上铁链哗啦啦作响，“老朽拜见邱尚书。”

    邱悦大步流星地走到他对面，提起衣摆落座。“不必多礼。请坐。”

    老翁慢慢坐下，抿嘴看着邱悦的表情。

    邱悦两手抱在腹部，视线从鼻尖看向老翁，“李思明，在狱中想了几天。可想明白了？”

    名叫李思明的老翁面无表情地说，“罪囚不知尚书大人所言何事。”

    邱悦张口便说，“京都府人口两千七百万，其中庶人九百八十万有余，士人三十余万，剩余皆是良人阶层。京都府年入盐铁税，粮税，入城税，布税，商税，共计该有四千五百金玉有余。但前年京都税收三千六百八十金玉，去年两千六百二十，今年三千二百一十五。李大人，这其中的钱财是谁拿了去，你总要交代出一个人来。”

    李思明苦笑一声，“事情户部司不是查明白了么？是老朽渎职，要交代谁呢？下头的税官只收上来这么多，老朽也只能交上去那么多。”

    “户部是谁压着此事不报，又是谁保着你？”

    李思明抬眼看了眼邱悦。这不是明知故问么。你是户部尚书，税务财政出了问题，你早就知晓。此时才来问，又是想问哪个人的名字呢？

    邱悦见他不答，叹气一声，“本官尸位素餐，自有圣人与太子责罚。你记恨本官没用。总要交代出个人名。一层一层，最后查到了本官，本官也向圣人求乞归乡。但今冬过后，圣人禅让，太子登基。新皇总要有个新气象，这陈年旧疾，也该治一治了。”

    李思明琢磨了下，这尚书若是想大事化了，还真有一个人能说。“户部金部司郎中吴野本该年年审计，但最近三年都未派出审计巡官。老朽便是因此才心生侥幸，并未再派遣税官。”

    “吴野？”邱悦笑了声，“他人都跑了，你说了又有何用？前些日子，他家中车马翻在了官道路边，恰巧大风雪来临，一家人冻死了一半。但那车中细软加起来连一百金玉都没有。最值钱也不过是一箱折扇。尹相命陨乡下，前去搭救的除妖军也清查了一遍家宅。根本凑不出来三千金玉。你若跟我说，这些年短了的税赋，都是这些人贪了去。可钱呢？”

    李思明笑了下，“大人呐，一层层盘剥，下官又怎知这钱哪儿去了。”

    邱悦哼了声，“李思明。不要给脸不要脸。单是京都一地赋税，就少了三成。而且是以十年为计。一万金玉，能养出来多少私兵？这么多钱难不成是尹氏拿去准备造反么？”

    李思明愣了下，皱眉问，“您要把我归为尹相同党？”

    “不然呢？”

    李思明沉声说道，“我武隆李氏一向忠心耿耿，何曾参与过造反之事。邱大人莫要冤枉好人！”

    邱悦撇嘴，“谁信呢？这么多钱不见了。在本官眼皮子下头不见了。本官只查到了你，和尹相同党。你说没有关系，你自己信么？”

    李思明大大的额头鼓起两个包，眯着眼面目狰狞。“钱，大人当真不知何处了去么？”

    邱悦点头，“本官不知。”

    李思明嗤笑一声，“户部亲自签发的国神观信众可持赎罪券免税，上面可是盖着您邱大人的印章呐！”

    邱悦摇头，“本官何时批准了这样的政令，李思明你莫要血口喷人。”

    李思明躺在座椅里，“邱大人好一张嘴。若无户部政令，我一个小小的衙门税官，怎敢私自做主免去那些商户和士人的税？”

    邱悦微微一笑，“你承认你下令免税了？”

    李思明点头，“十三年前，户部侍郎白宇亲自随同国神观方丈大人来到了京都府衙门，当着下官的面把政令拿出，放在了京都太守的桌上。邱大人，您敢说白大人和国师大人一同作假么？”

    十三年前？邱悦恍然。他儿子曾经诬告东宫笔吏，害得那笔吏一家被充为奴户。好像就是那笔吏发现了有人私造政令，而后反击杀人。为此邱悦还曾禁足儿子一年。

    邱悦坐正了身子，问李思明，“你说赎罪券？本官怎地不曾听说？”

    李思明鼻息长久，轻声说，“赎罪券是十三年前的名字。后来国神观改了个名，叫香火卷。这国神观的生意，是圣人的买卖。您敢去查么?”

    香火卷……邱悦长吁一口气。五百文一张，可去国神观食宿免费，供奉国神得神官庇佑。这玩意的确是户部签发了政令，持有香火卷，可免了等价税钱。但这事儿为什么没人说呢？今年税钱短了这么多，各地缺口极大，却无一人敢报。难不成国师的权力比尹相还大么？

    邱悦是当真不知此事。在尹相手底下，他接手的公文基本都是尹相之人呈上来，自然也不需他去操心。装傻充愣这么多年，今朝当差做主，才知晓这么多破事儿。邱悦苦笑一声，尹相这么多年也不容易啊。他当权，竟然面对这么大的窟窿。那尹相是如何补上的呢？

    于是邱悦问，“你所言可有实证？过往税款空缺，又是如何填补？”

    李思明冷着一张脸，“去抢。抄家灭族，尹氏的好生意。”

    邱悦站起身，“你本是渎职……但说了这些，有可能要丢了命。”

    李思明看着房巴，“没人能保我。不说，由着诸位在外逍遥么？下官一生不贪不拿，等着你们这些高官来照顾提拔。我若不说，成了尹氏的同党。那才是愚蠢。”

    邱悦没回皇宫议政殿，而是回家。他大儿子不争气，贡院大考是个丙等，等到了三十多岁都没能安排上一个官儿做。如今在家帮着邱府管家经营产业。

    回到邱府，邱悦问下人，“大公子呢？把他喊过来。”

    邱雀笑呵呵地拜见父亲。“尚书大人怎么这么早就回来了？”

    “跪下！”

    邱雀一捂嘴，盖住笑容。谨慎地跪下去。

    邱悦背手问他，“十三年前，是谁让你诬告东宫笔吏。”

    “白宇。”

    “什么理由？”

    “白宇说玉明巷白府打着他们白氏的旗号，凑到了太子身前。求日后以庶代嫡。平日里那笔吏也不敬当今圣人，不敬尹相。除去他，爹爹才好安排东宫眼线。”

    “为何当年不说……”

    “您也没问。”

    “记性挺好啊。十三年前的事儿还记着呢。”邱悦冷冷地看着邱雀。

    “为此爹爹禁足我一年，孩儿自是好好反省。从那以后，孩儿再没与白宇来往。自知不是与人勾心斗角的料子。”

    邱悦指着邱雀，“因为你，老夫被人利用了！”

    邱雀惊骇道，“爹爹神机妙算，何人能利用爹爹。”

    邱悦一咬牙，“香火卷！每年好几千金玉的生意。你给人打下手，老夫却一分钱没捞到。如今却要帮他们擦屁股！你个蠢材！”

    邱雀赶忙问，“爹爹是户部尚书，他们怎能落下您呢？”

    邱悦一拍屁股，“你个混账！他们巴不得少一个人分钱！你早与我说了，十三年，十三年咱们家能捞多少钱啊。”

    邱雀喏喏地说，“十三年也不长。爹爹如今是户部尚书，您若参一股，他们还能不答应？”

    “晚啦！吃屎都赶不上热乎的。湿你母！如今太子马上登基，纸包不住火了。这事儿我得处置干净。”

    邱雀跪着蹭过去，抓住邱悦衣裳下摆，“爹爹，您不若借着处置此事的由头，敲他们一笔。他们还能不松口？”

    邱悦啪地一巴掌扇在儿子后脑勺上，“那是圣人的买卖！”

    “这么大的买卖，您竟然一点儿风声都没听见……”

    邱悦听了更气，“你爹我是人，不是神。我能知道这些秘密吗？好吃懒做的东西，也不知随了谁。”

    圣人和太子在议政殿一齐审阅奏章。

    看到邱悦呈上来的审问李思明的卷宗，对话一句不曾涂改。

    太子看向圣人。

    圣人呵呵笑道，“修园子花钱啊。每年那点儿出口税怎么能够呢？咱们罗朝天寒地冻的，石材要选好的，木材要选能保暖的，室内装潢更是花销不菲。十三年前，国师就帮朕出了这个主意。”

    太子木讷地问圣人，“父皇教儿臣如何去做。”

    圣人皱眉，搓了搓膝盖。“朕写个罪己诏。其余人该怎么查就怎么查。这钱又不是都落进了朕的口袋，让他们把财物都交出来，有了交代不就好了。这天下是你的，你愿意怎么罚就怎么罚。若是你改了律法，不能贬为奴户。巧了北边荒地大把，都送到北面去。”

    太子苦笑一声，“而后儿臣登基大赦天下，这些人重罪从轻，轻罪从无。个个富得流油，过太平日子。”

    “这不挺好么？”

    林啸还未正式接任太守职位，却已经到了京都府衙门当差。

    衙门里积压的案件成堆，税务司的管事儿竟然还被抓了去，户部来查账，账目表格他看了更是头大。在卫冬郡边境贸易重郡，也不曾听闻税款欠缺糜烂至此。

    圣人破格提拔他这边陲官吏做了京都府太守，他憋着一口气，要做出个名堂来。

    但面对这些牵连甚广的案子，有种不知如何着手的无力感。每个人背后都有一个靠山。他赶忙写了一封信用纸鸢寄给太子。

    太子回信只有二字。放手。

    这放手二字有两解。放手去做。放手不管。

    但林啸是一个心有正义之人，他愿做寒冬腊梅，不愿做拥蹙锦秀。所以他决定放手去做。

    查！从税官开始查起，与户部合作，先把账目理清。国神观这些年来卖了多少香火卷要先查个清楚。

    罗怀决定先批下来一块地，建一个俗道庙观。待妃子入京，他便打着出家名义，不再参与皇家之事。罗怀给自己掐算一卦，是儿孙满堂的卦象。证明妃子肚中孩儿健康。还特意拿着卦象问了一遍紫明道友。

    杨暮客舍不得法力占卜，点头称是，是个好卦象。

    罗怀憨笑，看出来紫明道友不愿意掺和此事。

    二人来到了京都府衙门。

    林啸看到了怀王就是看到了大救星。赶忙上前将查香火卷的事情说了一遍。

    “您是皇家修行之人，这事儿您来处置最为恰当。”

    罗怀看向杨暮客，杨暮客抠了抠鼻子。

    “定安道友，这扫清奸佞之事，大功德。”

    罗怀喜笑颜开，应下此事。

    出了门，杨暮客从背后抽出法剑。“此剑名叫尚方宝剑，君子不可欺之以方。此剑不斩君子，只斩奸佞妖邪。贫道借给道友去用。用完了，自会回到贫道身边。”