运输连的汽车和马车从清晨时分便开始源源不断地将物资和伤员运送回来。孟朝阳率领着大部队缓缓返回清丰镇时，镇上的百姓们早已聚集在镇门口翘首以盼。镇长朱国栋手持酒杯，迎向孟朝阳，满脸笑容地道：“欢迎司令大人凯旋归来！”

    孟朝阳微笑着接过酒杯，仰头一饮而尽，然后说道：“多谢朱镇长！”朱国栋目光扫过孟朝阳身后的战士们，不禁皱起眉头，问道：“怎么只剩下这么点儿人了？朱副司令呢？”

    孟朝阳面色沉重地回答道：“朱副司令在这次战斗中身负重伤……我们自卫队也付出了巨大的代价，有 2100 多位兄弟英勇牺牲……”朱国栋手中的酒壶猛地一抖，“砰”的一声掉落在地，摔得粉碎。这位老人神情悲痛，喃喃自语道：“竟然伤亡如此之大……”他的声音充满了无尽的哀伤和震惊。路旁的百姓们踮起脚尖，目光急切地在队伍中搜寻着自己的亲人。他们满脸期待，心中默默祈祷着能在人群中找到熟悉的面孔。

    然而，当得知有 2000 多人牺牲的噩耗时，那些没有找到亲人的百姓们无法抑制内心的悲痛，泪水如决堤般涌出。他们掩面痛哭，哭声回荡在空气中，充满了绝望和哀伤。悲伤的情绪如同瘟疫一般迅速蔓延开来，感染了每一个人。

    刹那间，整个场面被悲痛所笼罩，人们的心中充满了对逝去亲人的思念和无尽的痛苦。有的人身体颤抖着，倚靠着旁人，仿佛失去了所有的力量；有的人则默默伫立，泪水顺着脸颊滑落，眼神中透露出深深的哀伤。

    这一刻，时间仿佛凝固，整个世界都沉浸在悲痛之中。百姓们的痛哭成为了对逝者的挽歌，也是对战争残酷的控诉。孟朝阳身手敏捷地爬上一辆汽车，他站在车顶上，目光坚定地望着周围的百姓。他的声音洪亮而有力，带着一种坚定的信念。

    “乡亲们！”他高声喊道，声音在空气中回荡。众人的目光纷纷聚集在他身上，脸上露出悲痛和迷茫的神情。

    “这些战士的血不会白流！他们是为了保护你们而牺牲的！”孟朝阳的话语如同雷鸣般震撼着每一个人的心灵，他的表情严肃而庄重。

    百姓们的心情沉重起来，他们默默地聆听着孟朝阳的话语，眼中闪烁着感激和敬意的泪花。

    “你们放心！”孟朝阳继续喊道，“我们将为他们报仇，为他们争取应有的尊严和荣誉！”

    他的声音充满了力量，仿佛给了百姓们一丝希望和安慰。人群中渐渐传来低声的附和，人们的情绪被激发起来。

    孟朝阳挥舞着手臂，激励着众人，他的身影在阳光下显得格外高大。百姓们深受鼓舞，他们的内心被孟朝阳的话语所触动，纷纷表示要团结起来，为逝去的战士们默哀，并且支持他们的斗争。孟朝阳面色沉重，他的声音带着一丝哽咽，缓缓地接着说道：“牺牲的每一位烈士，他们的家庭都会得到 50 块现大洋的抚恤。尽管我们现在面临着诸多困难，但请你们放心，我们不会忘记他们的奉献和牺牲。”他的目光中透露出坚定和承诺。

    周围的人们静静地听着，脸上露出悲痛和感激之情。他们知道这 50 块现大洋对于贫困的家庭来说，可能是一笔救命的钱，也是对烈士们无私奉献的一种微薄慰藉。

    孟朝阳的话语像是一阵温暖的春风，吹拂过人们的心灵，给他们带来了一丝安慰。在这个艰难的时刻，他的承诺让人们感到希望和安心。

    大家纷纷点头，表示对孟朝阳的支持和信任。他们知道，虽然困难重重，但孟朝阳会尽最大的努力来照顾烈士的家属，让他们在悲痛中感受到一丝温暖和关怀。

    回到驻地以后，孟朝阳立即让军需官和李秀才一起制定抚恤名单。李秀才也十分悲痛，山上好些，老兄弟都没有回来，牺牲了。他皱着眉对孟朝阳说道现在咱们的开支太大了，每月的军饷的压力就在勉力支撑，这次一下十多万大洋，咱们可真掏不起呀？

    孟朝阳说到现在咱们账上还有多少钱？李秀才说道还有六万可是很快又要到发饷的日子了。

    孟昭阳说到即使再困难，这笔钱也要凑出来这时候，镇长朱国栋走了进来，他从怀中拿出两张支票说到，这是两万现大洋的支票可以通兑通取我把它捐给这次牺牲的战士们。

    孟朝阳激动的说道，你现在也不富裕，我们不能要您的钱。朱国栋说道我一个老头子，又有那么多的田，还怕饿死不成？我的两个儿子虽然没有什么大出息，但是温饱还是不成问题的。孟朝阳见他这么说，也只得收下了，说道太谢谢您了。

    朱国栋洒脱的一笑，说道这些身外之物用作正确的地方，才能发挥他们的作用。我再去商会那边动员一下，相信还会有捐款的孟朝阳亲自的把他送到大门外，这才回来。