污染体事件爆发后，连空气都变得不再纯粹。

    浓稠的白雾在风中翻涌，她能感觉到那些颗粒状的物质随着呼吸钻入鼻腔，带来一阵刺痒和干涩。

    好熟悉的味道……

    星榆努力捕捉着这种即视感，但记忆如同雾中的影子，怎么也抓不住。

    越往东区深入，恐怖的气息就愈发浓重。

    这片本就饱受“传染病”肆虐的土地，如今又遭遇了全境的污染体事件，变得比以往更加荒凉。

    街道上的垃圾桶被某种巨大的力量掀翻，横七竖八地倒在地上，腐烂的食物和破碎的玻璃在泥水中混成一团。

    墙上血迹斑驳，积水中漂浮着的红色碎片，衣物碎片和零散的代理人徽章，让人分不清是污染体留下的痕迹，还是别的什么东西。

    一声凄厉的尖叫突然划破死寂。

    星榆本能地抽出Freischutz，枪口对准声音传来的方向。

    在浓雾中，一个血红色的身影向她扑来。

    没有丝毫犹豫，她扣动扳机。

    砰！

    子弹裹挟着恐怖的动能瞬间击中目标，在血肉上撕开狰狞的巨大创口。

    强大的冲击力将那个身影狠狠掀翻在地，重重地摔在墙上。

    快步走近，星榆才发现——

    那不是污染体。

    倒在血泊中的是人类，浑身都浸透了暗红色的血。

    他抽搐着，从裂开的嘴和细长的尖牙中发出含糊不清的呓语。

    皮肤下仿佛有什么东西在蠕动，鲜血从贯穿身体的弹孔中汩汩涌出，胸前的代理人徽章已经被浸透。

    颜色似乎比正常的更深，在地面上蔓延时甚至在冒着微弱的泡。

    Freischutz甚至在他身后的墙壁上也留下了狰狞的弹坑，水泥碎块崩落。

    “……”

    星榆沉默地看着地上的尸体，心跳甚至没有丝毫波动。

    她收起枪，加快脚步，身后的血腥味很快就被浓雾吞没，仿佛这一切都未曾发生。

    此行的目的地是郊区东北方向的“活动热点”——正是在她杀死监管员后，报告书上提到的另一处异常区域。

    她尝试用【不迷者】的能力寻找020的踪迹，却只感受到一片虚无。

    但那个同为“虚空子嗣”的存在似乎并不属于物质世界，连任何可循的痕迹都没有留下。

    “……可笑。”

    她在心中自嘲地冷笑一声。

    同为超出现实之物，她甚至连找到对方的资格都没有。

    这种无力感比周围的景象更让她感到不适。

    深吸一口气，她压下心中的烦躁。

    既然无法直接寻找020，那就只能选择可能藏有线索的地方。

    夕阳在灰蒙蒙的天幕上留下最后的血色，她终于走到了F环。

    但放眼望去，入目只有彻骨的荒芜。

    地面浸透了某种暗色的液体，每一脚都会踩出令人不适的粘稠水声。

    碎裂的木板间散落着残缺的躯体，曾经的泥泞地面此刻已经变成了血色沼泽，残破的棚屋在暮色中投下扭曲的阴影。

    先前她计划要在F环追查所有接触过087的人……

    但此刻，这个计划已经毫无意义。

    因为在这片被血与雾笼罩的废土上，已经感受不到任何生命的迹象。

    死亡的气息像潮水般漫过废墟，将最后的生机也吞噬殆尽。

    这里，成了一片真正的死地。

    没有任何生命的波动，只有无数重叠的死亡回响，临终前的恐惧与绝望几乎凝成实质，在空气中久久不散。

    取而代之的，无数血红色的怪物群。

    而这片曾经栖息着无数人的区域，如今已经成为了污染体的狩猎场。有时它们会在某些地方停留，像是记起了什么，甚至用畸形的爪子整理自己的鳞片，驻足在某所破碎的棚屋前。

    嚎叫声在空气中回荡，每一只怪物在星榆眼中都化作了一串串跳动的数据。

    有些污染体的血脉共鸣度比她先前遇到的都要高得多，有些甚至达到了惊人的25%。

    它们正在快速进化。

    有些像是被无形的巨手拉长的人偶，关节逆向扭曲，四肢不成比例地延展；

    有些则仿佛是多个物种的畸形结合，既有着展开的羽翼，又长着锋利的兽爪。

    但它们都笼罩在诡异的血红色光晕之中，形态像是反复揉捏过的粘土，保持着微妙的流动状态。

    但是在看到星榆的瞬间，这些怪物就触发了原始的攻击本能，就不假思索地攻击而来。

    星榆看着面前的这一切。

    开始变形的人类。

    形态流动的污染体。

    共鸣的血脉。

    这一切，应该指向了一个很明显的结果——

    “……”

    银白色的光芒从星榆的指尖开始蔓延，缓缓流淌过她的全身。

    污染体们似乎感应到了什么，它们的行动出现了短暂的停滞不前，但最近的一只污染体仍然猛地扑来。

    它的躯干像是某种大型猫科动物，却生着不成比例的节肢。

    表皮覆盖着半透明的鳞甲，每一片甲壳下都能看见暗红色的血管。

    星榆抬手，让自己的血液从裂口中出现，缠绕上最近的污染体。

    相接的瞬间，污染体的身体开始不受控制地膨胀，皮肤下涌动着不规则的波纹，形体剧烈地扭曲。

    最终，它无法承受这种力量，爆开成了暗红色的一片血雾。

    下一刻，虚界中出现了记忆碎片。

    她看到了……一段昨晚的记忆。

    F环没有委托所的庇护，也没有任何坚固的建筑可以抵御怪物。

    足以刺破耳膜的嘶吼划破夜空时，这个与她年龄相仿的孩子正蜷缩在木板棚屋的角落。

    外面传来此起彼伏的尖叫声，血腥气愈加浓重。

    腐朽的木板在巨大的冲击下轰然碎裂，惨白的光芒透过破洞照进来，在地上投下斑驳的影子。

    一只血红色的怪物的轮廓出现在豁口处，它扭曲的身躯几乎占据了整个破洞。

    空气中弥漫着浓重的血雾，就像一直在下的那场猩红色的雨，随着夜风缓缓渗入棚屋。

    他想要逃跑，但双腿已经不听使唤。

    血雾缠绕着他的身体，渗入他的每一个毛孔。

    皮肤开始泛红，血管在皮下突突跳动。骨骼重组，肌肉在皮下翻涌。

    最后一个清醒的瞬间，他低头看向自己的手臂——

    坚硬的鳞甲正从血肉中钻出，骨刺正从他的关节处刺破皮肉。

    喉咙里发出的声音已经不再是人类的尖叫，而是介于野兽咆哮与金属摩擦之间的可怖声响。

    记忆在这里戛然而止。

    星榆缓缓眨了眨眼，视线有些模糊。

    “……啊，原来如此。”

    她轻声呢喃，尾音消散在夜风中。

    这个单音节像是一声叹息，又像是某种顿悟，在空旷的废墟中飘散。

    暮色渐渐加深，天际最后的血色也即将消失。

    远处传来悠长的钟声，那声音穿透浓重的血雾，提醒着内环的宵禁即将开始。