过了半晌，韩英济询问钱宁：“他们究竟中了什么慢性毒？”

    钱宁摇了摇头：“具体我也不清楚，不过昨日皇上下旨要仵作和太医一同验毒，目前正在检验中，相信很快就会有结果。”

    韩英济闪过一丝不易察觉的眼神，少顷，他又问钱宁：“自从被关入诏狱后，这些黑衣杀手都和什么人接触过？”

    钱宁低声回答：“这条线索我仔细查过了，从被关入诏狱到死亡这段时间，黑衣杀手与人接触的情况均详细记载在册。”

    说罢他又命狱卒拿来一本簿册，然后再度转手将其递给韩英济：“韩公子，请过目。”

    韩英济从钱宁手中接过簿册，而后低头翻阅簿册并浏览起来。

    不知过了多久，韩英济抬头问道：“钱将军，这簿册从何而来？”

    钱宁不紧不慢地说：“诏狱每日都会将犯人饮食起居的情况详细记录在簿册，我只是将其中涉及黑衣杀手的那本拿给韩公子看。”

    一旁的吴劲风不由得开口道：“想不到钱将军竟准备得如此周到。”

    钱宁微微一笑：“昨日上任伊始，我就已经想到皇上会派人前来查案，为此我特意将有关黑衣杀手的线索全部整理了出来。”

    韩英济向钱宁抱拳行礼：“将军思虑周密，英济实在是佩服。”

    钱宁对韩英济回礼致意：“韩公子过誉了，这都是我应该做的。”

    韩英济则说：“既然如此，那我们就根据这本簿册上记载的内容，再对黑衣杀手所接触过的人一一进行审问。”

    钱宁轻轻颔首：“我让他们全部来诏狱待命，随时接受韩公子审问。”

    停顿了片刻，钱宁又话锋一转：“当然，除了陆将军以外。”

    韩英济面色平静地看着钱宁：“既然如此，那就劳烦钱将军了。”

    钱宁于是又将韩英济和吴劲风请到了诏狱中的戒律房。

    所谓的戒律房，从名字上看似乎是要犯人戒律的房间，但实际上这里就是审讯犯人、甚至是对犯人用刑逼供的地方。

    这时钱宁开口问韩英济：“不知韩公子想先从谁开始审问？”

    韩英济则将目光投向吴劲风，吴劲风也表情淡然地看着韩英济，二人来诏狱前交谈的情景不约而同地浮现在各自眼前。

    ······

    韩英济问吴劲风：“吴捕头以为，我们到诏狱后应该先审问谁？”

    吴劲风思索片晌，随后轻声回答：“仵作验尸结果为黑衣杀手死于慢性中毒，他们是在多次食用或接触慢性毒后导致的毒发身亡。在下认为没有什么能比吃饭更容易慢性中毒了，毕竟人每日都要吃饭。”

    韩英济对吴劲风微微点头道：“英济也是这样想的，那我们就先从诏狱里的厨子开始审问。”

    ······

    想到这里，韩英济遂转头看向钱宁：“我们先审问这里的厨子，包括主厨和帮厨。”

    钱宁对韩英济说道：“好，韩公子请稍等。”

    说罢他对身边的狱卒示意了一个眼神，狱卒随即领命而去。

    待狱卒离开后，钱宁又对韩英济和吴劲风说：“韩公子，吴捕头，你们二位且在这里审问，我暂行回避，有事随时叫我。”

    韩英济再度向钱宁抱拳行礼：“有劳钱将军。”

    韩英济和吴劲风静静地坐在戒律房中，没过多久，一个中年男子在狱卒的带领下走进了房内，随后狱卒立即离开了戒律房。

    韩英济开口问中年男子：“你叫什么名字，具体做什么的？”

    中年男子回答：“启禀大人，小的叫赵茂财，是诏狱里的主厨，负责为关押在的犯人准备每日的饭菜。”

    韩英济又问：“诏狱里的饭菜如何，犯人是否吃得好？”

    赵茂财说道：“不瞒大人，这牢饭定然是不好吃的，为犯人准备的饭菜几乎都是用糙米和素菜做出来的，盐巴和油水也很少，不过即便如此，小的也会尽量把饭菜的味道做好，以免犯人难以下咽。”

    韩英济继续问他：“那做饭所需要的糙米和素菜又是从何而来？”

    赵茂财说道：“都是由锦衣卫指定的米商和菜商专门供应的。”

    这时吴劲风也问赵茂财：“所有犯人吃的饭菜都是你做的吗？”

    赵茂财对吴劲风点了点头：“正是，这诏狱里只有小的一个主厨。”

    少顷，赵茂财又补充道：“不过，厨房里还有三个帮厨和五个杂役，帮厨负责切菜配菜和简单烹饪，杂役负责其余各类打杂。”

    吴劲风嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，而他对赵茂财说：“也就是说，昨日诏狱死去的那几个犯人之前也是吃了你做的饭菜。”

    听到这句话，赵茂财顿时愣在原地，一句话也说不出来。

    过了半晌，赵茂财明白了吴劲风的话意，他回过神来并对吴劲风说：“大人，小的不知道那些犯人是怎么死的，他们的死与小的无关啊。”

    吴劲风用凌厉的目光看着赵茂财：“仵作验尸结果为黑衣杀手死于慢性中毒，他们是在多次食用某种慢性毒后导致的毒发身亡，而现在我们可以断定，这种慢性毒就是下在了他们每日都在吃的饭菜中。”

    赵茂财连忙解释：“大人，狱中犯人所吃的饭菜均是小的用大锅做出来以后再分发给他们的，倘若小的在饭菜当中下毒，那死的就不是仅仅几个人，只怕诏狱里的所有犯人都会毒发身亡。”

    吴劲风则对赵茂财冷笑道：“谁说一定要在做饭菜的大锅里下毒，你可以将毒下入那几个犯人食用的碗中。”

    赵茂财连忙跪地叩首：“大人，小的冤枉，小的没有下毒啊！”

    吴劲风不禁看向韩英济，韩英济则点头示意，于是他又朝赵茂财大喝道：“事到如今，你竟仍在此狡辩，还不从实招来？”

    赵茂财面露惶恐之色，情急之下他忽然想到了什么，紧接着他对韩英济和吴劲风说道：“大人，我想起来了，最近狱中有个杂役的行迹十分可疑，我想很有可能就是他下的毒。”

    韩英济和吴劲风露出诧异的表情，随后他们互相看了对方一眼。

    少顷，韩英济问赵茂财：“此人是谁，又有什么可疑之处？”

    赵茂财回答：“此人名叫周小乙，平日里就是他负责为昨日死去的那几个犯人分配饭菜，前几日我无意中发现他偷偷摸摸地在那些犯人的碗中做了些手脚，行为甚是反常。”

    听了赵茂财的一番话，韩英济立刻朝房外大喊道：“来人！”

    很快一个狱卒走进来并向韩英济行了一礼：“大人有何吩咐？”

    韩英济吩咐狱卒：“将赵茂财带走，另外把周小乙带过来。”

    狱卒旋即领命：“是。”说罢他便将赵茂财带离了戒律房。

    没过多久，狱卒又将一个青年男子带到了戒律房，接着对韩英济和吴劲风说道：“启禀大人，周小乙带到。”

    韩英济对狱卒点头示意，狱卒旋即又离开了戒律房。

    待狱卒离开后，韩英济反问青年男子道：“你就是周小乙？”

    青年男子连忙回答：“启禀大人，小的正是周小乙。”

    韩英济又反问他：“知道为什么会叫你来这里吗？”

    周小乙连连点头：“知道，大人奉旨来诏狱查案，有事要询问小的。”

    韩英济声音低沉道：“你知道就好，但凡我有所问，你都要如实回答。”

    周小乙向韩英济躬身行礼：“是，小的一定知无不言，言无不尽。”

    韩英济于是问他：“根据大家的陈述，昨日死去的那几个犯人之前所吃的饭菜一直是由你盛放分配的，此事是否属实？”

    周小乙面露犹豫之色，少顷，他对韩英济缓缓开口道：“是。”

    韩英济又对周小乙说：“据目击者交代，自从那几个犯人被关入诏狱以来，你每日偷偷在他们吃饭的碗中做了手脚，似乎是在下毒。”

    周小乙大惊失色，而他立刻喊道：“大人，小的没有下毒啊！”

    一旁的吴劲风却突然朝周小乙大喝一声：“要想人不知，除非己莫为，你的所作所为大家都看在眼里，如今人证皆在，你还敢狡辩！”

    周小乙全身颤抖，额头上也沁出了汗水，过了良久，他终于崩溃嚎啕道：“大人，此事与小的无关，是陆将军要小的这样做的啊！”

    此言一出，韩英济和吴劲风都面露震惊之色。

    或许他们不希望发生的事情，最后很可能还是发生了。

    只见韩英济对周小乙说道：“到底怎么回事，你且仔细说来。”

    周小乙说出了玄机：“在那些犯人被关入诏狱的第一日，陆将军就送给了小的一包东西，同时他还特意叮嘱小的，以后每次都要在那几个犯人所吃的饭菜中加入少量此物，而小的也一直在遵照他的命令行事。”

    韩英济立即问他：“陆将军给你的究竟是什么东西？”

    周小乙回答：“那是一包研磨过的药粉，陆将军说其中含有续断、三七等多种强身健骨、活血化瘀的草药。”

    韩英济又问：“陆将军为什么要给你这样一包药粉？”

    周小乙露出回忆的神情：“陆将军说，那些犯人在经过一番激战后都受了伤，把药粉加入饭菜当中并让他们吃下，这样有助于他们的伤情恢复。”

    韩英济沉默片刻，之后继续问道：“那包药粉现在何处？”

    周小乙不假思索道：“就在诏狱厨房的柜中，小的并没有挪动。”

    韩英济露出复杂的眼神，少顷，他低声吩咐身边的吴劲风：“吴捕头，劳烦你带周小乙去诏狱厨房将那包药粉取来。”

    吴劲风对韩英济微微点头道：“是。”说罢他便带周小乙离开了戒律房。

    韩英济陷入沉思，一种无以名状的感觉涌上了他的心头。

    不知过了多久，吴劲风带着周小乙回到戒律房，他的手中也多了一包东西，而那包东西应该就是周小乙所说的药粉。

    这时吴劲风伸手将那包东西递给韩英济，并且对他说道：“公子，此物便是周小乙所说的那包药粉，请您过目。”

    韩英济从吴劲风手中接过药粉，他将包纸轻轻打开，一股浓郁的草药味立时扑鼻而来，而一堆深色的粉末也随之呈现在他的眼前。

    在经过一番仔细观察后，韩英济又看了吴劲风一眼：“但从表面来看，这包药粉当中确实含有续断、三七等草药。”

    停顿了片刻，他话锋一转：“但它究竟有没有毒，目前还需检验。”

    吴劲风于是向韩英济建议：“既然如此，那我便将它交给太医去检验。”

    韩英济点了点头，而后对吴劲风轻轻说道：“好，那就有劳吴捕头把它送到太医那里去检验，英济去锦衣卫都指挥使司见陆将军，办完各自的事情以后，我们回顺天府会合。”

    说罢他唤狱卒前来带走周小乙，之后又将钱宁请到了戒律房。

    来到戒律房后，钱宁立刻询问韩英济：“韩公子，查问情况如何？”

    韩英济含蓄地回答：“已经查到了一些眉目，不过还需核实证据。”

    钱宁旋即又问：“那接下来韩公子需要我做些什么？”

    韩英济说道：“劳烦钱将军带我去锦衣卫都指挥使司见陆将军。”

    钱宁带着韩英济来到了锦衣卫都指挥使司的西院，

    停顿了片刻，他又对韩英济伸手示意道：“韩公子，陆将军就住在这里，你可以直接去见他。”

    韩英济对钱宁抱拳行礼道：“有劳钱将军了。”

    钱宁也对韩英济抱拳回礼致意，继而转身迈步离开了西院。

    韩英济走进陆彬居住的厢房，话说他已经是第三次来到这里了，第一次是他被陆彬软禁于此，第二次则是来见被软禁的千代伊藤。

    韩英济来到陆彬面前，陆彬则用低沉的声音对他说：“你来了。”

    韩英济点了点头，接着不紧不慢道：“是的，我来了。”

    陆彬面色平静地看着韩英济：“我知道，你一定会来的。”

    少顷，他又对韩英济伸手示意道：“韩公子，请坐吧。”

    待二人坐下后，韩英济开口问陆彬：“陆将军想对我说什么吗？”

    陆彬看起来没有任何表情：“那要看韩公子想问什么，我没有什么特别想说的。”

    韩英济立即说道：“既然如此，那英济就开门见山、直言相问了。”