“怎么去了那么久，我瞧着彩霞早就回来了。”串儿看着彩儿如同牛饮一般喝了满满一杯热茶。

    “原本我俩是要一起回来的，只在流芳坞那遇见了宋柱家的，她拉着我说了一会儿话。”

    流芳坞是王府的一处水榭，并不住人，很是开阔的地儿，平日里供主子们游玩，景致很美，是慎郡府日常办宴的首选之处。

    只是这宋柱家的是谁孟绾倒不知道，还没等她张口问，彩儿就竹筒倒豆子一般说了起来。

    “就是上回抬嫁妆时年纪略大些的那位，她男人在回事处跑腿，她平日里负责府里花木修剪的粗活，一个女儿在账房跟在钟婆子身边抄录。钟婆子是内院账房，和管伟家的一起负责内院账目。管伟家的是王妃最得力的，听说王妃自己的嫁妆账册都由她记着呢。所以，管伟家的一直压着钟婆子，但凡露脸得好处的活计都轮不到她，钟婆子没少发牢骚。”

    孟绾满意地点点头，彩儿真没白逛，短短几天知道这么多已是不易了。

    “宋柱家的还有一个小儿子，年纪太小当不了差事，没事的时候跟在角门婆子儿子的身后，给那些丫头婆子跑个腿挣块糖吃。”

    “她叫你是什么事？”串儿问。

    “上回来院子里，那黑嫂子，就是那个又黑又胖的，不是挑事来着嘛，奴婢就细细打听了她的情况。黑嫂子的小姑子是三小姐身边得力的，听说是要跟着三小姐做陪嫁的，平日里仗着这层关系，连二小姐那边都不放在眼里，最会看人下菜碟的。”

    串儿想着那天挑事的那个黑胖女人，正是她一口一个三小姐的才引得其他人跟着附和。她们事后倒是分析过，这个黑嫂子是三小姐那边的马前卒无疑了。

    “她与宋柱家的有矛盾？”孟绾轻声道。

    “二奶奶真聪明。”彩儿一边说一边冲孟绾竖起大拇指，“听说以前两人就不和，具体什么情形奴婢还没打听到，最近的一次是黑嫂子借着她小姑子的势，把原本属于宋柱女儿的活计抢给自己的女儿了。”

    “哦？那宋柱女儿在帐房的活计不好吗？”

    “好什么呀，说是帮着抄录，可那账目无论是钟婆子还是管伟家的，哪个可能让她瞧仔细。总是干些粗活，一天到晚被支使的团团转。但账上若是有出入或疏漏，她还得跟着吃挂落。”

    “宋柱家的原本要为女儿争取的是什么差事？”

    “是二小姐身边的二等丫头位置。”

    孟绾点点头，做小姐身边的丫头的确是要比在账房强，除非她在账房能学到真本事。

    “这么说，黑嫂子的女儿如今在二小姐身边伺候？”串儿问。

    “嗯，傲气的很，有时连二小姐的吩咐都敢驳呢。”彩儿点点头。

    孟绾明了，这是借着在小姐身边伺候过的名头，无论是将来嫁人还是再谋其他说出去都好听。

    “她小姑子莫不是谷雨？”孟绾记得周映宁身边的一个丫头，长得很是漂亮讨喜，个子不高，一张巧嘴，去君悦居的几次请安，都是她跟在周映宁身边的。

    “正是她。”

    孟绾点点头，难怪黑嫂子的女儿不把周映寒放在眼里，只怕去周映寒身边做二等只是一个跳板，怕是王妃或是周映宁许诺了什么给她了。

    “你接着说，宋柱家的寻你做什么？”

    “她说，她女儿昨天家去与她说，钟婆子这几日再合先王妃嫁妆的账目。”

    “什么？”孟绾抬头，“具体是什么？”

    “就是那些田庄、铺子还有其他的账目。”

    “她女儿怎么知道的？是听说的？做准吗？她为什么要告诉你这些？”

    “不是听说的，是她女儿看到的。说是洪妈妈去寻管伟家的，只因为马上年底了，管伟家的忙着拢王妃的帐，所以就交给钟婆子做。钟婆子让宋柱女儿把先王妃的旧账册都找了出来，好大一摞，她单是搬那些账册就用了小半天，累得手都酸涨的厉害。”

    “她识字？我是说宋柱家的女儿。”

    “嗯，识字，宋柱家的教的，这宋柱家的父亲也是做学问的，只是运气不好，连个秀才都没中，后来家中出了意外，生计成了问题，她没办法，自己把自己卖了，后被王府安排嫁给了宋柱。”

    “她说先王妃的账册都拿了出去？”

    “对，账册上都有年份的，那丫头瞧得真真的，算起来应该是从先王妃去世之后的都拿到账房正屋去了。”

    孟绾站了起来，她之先还想着用什么借口让胡氏主动把王氏的嫁妆拿出来，包括被周钰“挥霍”余下的实物，还有那些田庄铺子等。

    胡氏这个时候让钟婆子捋账，难不成做好了与自己交接的准备了？

    不会，王氏可是带着丰厚的嫁妆进的门，做为王家唯一的女儿，那时太后娘娘还健在，王氏的嫁妆只会更多，更精细。

    就算是胡氏把账算在周钰头上，也不会什么都不剩下。相反，胡氏一定会精心管理王氏的嫁妆，让它成为她的摇钱树，所以，王氏留下的一定是令人意外的巨额财富。

    而胡氏这个时候盘起王氏的嫁妆，原因只能有一个，做假账，等着交给她时，一定是没余下多少，甚至还会出现亏空。孟绾相信，王氏留下的庄子和铺子现在一定都换上了胡氏的人。她听周钰说过，当年周映容出嫁时带走的那几个铺子和田庄，还是胡氏碍着族里出面不得不交出来的。

    “宋柱家的条件是什么？”孟绾站在窗边，看着院子里通红一片，因着是新婚，院子里还挂着彩绸，被红灯笼一映，很是喜庆。

    “她说，若是二奶奶瞧得上她或是她女儿，等着时机成熟了，想让她女儿到二奶奶身边服侍。”

    “哦？你是怎么回的？”

    “奴婢说二奶奶才进门，什么都不懂，这几天发生的种种她也是看到的，她女儿跟在二奶奶身边怕是没什么前途。”

    孟绾点头，彩儿随机应变的能力越来越强了。

    “宋柱家的却摇头，她说她不会看错人，只那天抬嫁妆，转过头二奶奶就每人给了一吊钱，还把院子里因着各种借口不出力的都打发回去至今也没回来当差，她就知道，二奶奶是心善的，至于其他的事，总是时机不到。她还说，二奶奶就算是本事再大，也要有帮着探路的不是，樊妈妈眼瞧着与二奶奶不贴心，她托个大，若是有什么想知道的，只管问她，她知无不言。就算是她不知道，她夫家的姨母可是伺候过老王妃的人呢。”

    “宋柱的姨母？”

    “是，只奴婢并不知道是谁，这几天实是没打听到这一层。”彩儿有些不好意思地捋了捋刘海。

    “这有什么，你这些日子能打听这么多已是难得了。那宋柱家的与你说这些时身边可有别人？”

    “没，只她那小儿子在岔路口玩石子，想来也是怕被人瞧见。”

    “串儿，你这两天想个法子见一见她，她女儿叫什么？”

    “叫雪燕。”

    “二奶奶，这宋柱家的您要用吗？会不会是王妃设的圈套？”串儿担心地道。

    “宋柱家的说的对，咱们现在能在府里伸手的地方太少了，樊妈妈又不配合，等着咱们打听一二的时候，王妃已然做到八九了，实在是太被动了。先不管这宋柱家的是真心还是假意，只她肯靠上来，我就敢用。只是怎么个用法还要细细商议。你们记着，咱们不管安排什么，只单线安排，就是说不把所有人聚在一起，没人知道咱们要做什么，明白吗？”

    彩儿眨了眨大眼睛轻声道，“是不是说什么事不能让一个人都知道，比如串儿知道一二，我知道三四，冬梅姐姐知道五六，孔妈妈知道七八，等咱们都聚在一起时，才知道二奶奶的九和十？”

    孟绾哈哈大笑，捏着彩儿胖嘟嘟的脸蛋，“真聪明，就是这个意思。”

    彩儿得意地晃着脑袋，“这样看来，明天还得劳烦顾二嫂再带些糖进来才是。”

    “上回才送了两匣子，该不会一多半进你肚子了吧？”串儿打趣她。

    “才没有。”彩儿捂着自己的小肚子，“只是偶尔吃上两颗的。”

    孟绾瞧她作怪的样子，忍不住哈哈大笑起来。

    “串儿，你叫孔妈妈进来。”

    看着与孔妈妈耳语的孟绾，串儿轻轻关上内室的门，站在上房门口看着伺候樊妈妈的小丫头端着水盆进得屋去。

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    “妈妈听见了吧，这是瞧着二爷对您发了脾气高兴呢。上次您还为她着想，可她何时尊重过您。您可是二爷的奶娘，不说事事与您商议，最起码做什么事总要吱会您一声，向您讨个主意，可她却好，就这样把您晾起来了。今儿我家去取东西，那几位还让我来向妈妈讨个主意，什么时候回来当差才好。”

    伺候樊妈妈的小丫头一边瞧着她的脸色一边轻声问。

    “原本想着明天与二奶奶说这件事，眼下这个情形叫我怎么开口。”樊妈妈想着自从孟绾嫁进来清和园的变化，心中暗恨。那几个不出力干活的是得了她的授意，原因无他，就是希望孟绾能放下身段，差人来求她一求，到时候她就会勉为其难地劝说那几粗使婆子去把活干了。

    可孟绾却没按她想的那样，而是直接寻了大奶奶要人，这要来的人却端着架子，最后还是搬出了二少爷才不情不愿地干了活。就这样，二奶奶非但没拿出当家奶奶的气势，反而赏了这些人，这叫什么事呀。

    府里有人夸赞二奶奶出手大方，但更多的是二奶奶胆小怕事，连几个粗使婆子都差遣不动，甚至还有人说，若是少银子用了就去清和园干点杂活。

    小丫头看着樊妈妈涨红的脸颊，端着水盆出得门去，迎面走来穿着紫色衣衫的丫头，两人对视一眼，然后抿嘴一笑错身而过。

    当天晚上樊妈妈就生病了，伺候她的小丫头大半夜地拍着孔妈妈的房门山响，好像是人没了一样哭得那叫一个伤心。