刘梦棣想了想，笑出了声来：“原来是这样！呵呵呵，也难怪她会着急了！”

    皮休问道：“什么样？”

    “朝廷实行招贤策有一段时间了，礼部那里有几个举贤的名额，只要他沈同和给皇帝上道奏疏，保荐谁做这个举人，一般皇帝也都不会驳回的。离着过年就剩十几天了，想来之前那几个名额也用得差不多了，最后这个不用也是浪费掉，所以沈同和就把它给了罗先！”

    皮休不解得问：“为什么不是进士？我听说最大的就是进士了！”

    “朝堂里几乎没有举人，全是进士。进士皆为国家栋梁，是真的要考的！这可给不得！”

    “做个举人老爷也不错呀，我可听说举人都免田税的！””

    刘梦棣笑道：“不是全免，免多少田也是有定额的。”

    “不管怎么说这都是好事，罗先生为何拒绝？难不成是不好意思？还是因为别的什么事情？我原本不想多问，就是……”

    刘梦棣接着笑道：“不是一回事，罗先生不是不想做举人，而是怕被人笑话。”

    “笑话？举人老爷呀，这谁敢笑话！”

    “读书人的事情你不懂，特别是将来当了官，这个脸更是接不下来了。”

    “跟着六爷您就能当官？”

    刘梦棣连忙点头说道：“对！跟着爷我就能当官，最少一个六品官！”

    “阿！”皮休惊了一下，他有些不好意思的问道，“那、那我……”

    “只要你好好读书，将来也有你的份。”

    “还要读书呀？”

    “这多新鲜呀！不识字怎么当官？我现在是一字王，开府仪同三司。三司就是太尉、司徒、司空。说得简单点，就是可以有自己的军队，且我名下的各式产业都归我自己管，不受朝廷节制，户部的税收不到爷我身上来。而且我王府名下的所有人，我都有资格进行惩戒，打死也就打死了！”

    “这么厉害的么？什么是开府？”

    “哈哈哈！”刘梦棣笑答道：“开府就是我可以设府，简单地说就是我可以有直属的手下。”

    “你不是一早就有手下么？”

    “那不一样。比如你，算是我粥厂的掌柜，但那也只是掌柜而已，与平民百姓无二。我说的是直属指的是做官的，也就是刚刚所言，跟着爷我能做官的意思。王府里共有七个六品官位，分别是主簿、参议、典仪、长史、教喻、詹事、指挥。这主簿与典仪你就不用想了，爷我早内给罗先生与山先生了，别的你倒是可以争一争。”

    “哪个不用读书？”

    刘梦棣笑道：“这么说吧，朝廷规定了最少要举人功名，爷我向宗人府打过招呼了，只要是读书人就行！”

    皮休一听，那嘴就嘟了起来：“合着我一个也混不上呗！那个举人的功名要是让给我就好了！”

    “罗先生当年可是得过案首的，哦，就是院试第一名，你也得个院试，我保你也得个举人！”

    案首去考乡试秋闱，照例是要给一个举人功名的，这也不是刘梦棣保不保举的问题，而是科考一向的旧例。

    刘梦棣这就是一个便宜话。

    他接着说道：“我出门在外，为保证安全很多时候是冒着罗先生的名字。与沈家小姐见面交往亦不例名。罗先生怕说破于是，即使沈家小姐找来，他也不会去与其相见，见了面沈家小姐也认不得他。”

    皮休说：“那沈小姐好似真急了！我就是有些不明白，她到底在急什么？”

    刘梦棣笑道：“全误会了！”

    “误会什么？”

    “罗先生其实只是在爷我面前会低一低头，其实他是个极为高傲之人。以罗先生的性格，你觉他能接受这个平白来的举人？”

    “为什么不要？”

    “唉，与你说不清了，这叫儒士气节。除非是自己正经考出来的，要不然就与直接扇罗先生的脸无异。即使将来罗先生用这个功名当了官，满朝文武也会因他的功名是白来的而看不起他。这可比杀了他还难受！而沈家小姐那里……呵呵呵。”

    “什么？”

    “罗先生不是躲着他么？沈家小姐就以为我生她的气故意不见她！”

    “哦，原来是这样！”皮休接着说，“但你总不能让她总这么着急？我看她也像个好人，至少她是唯一一个我见过的会来关心小老百姓的官宦小姐。”

    “这倒也是，这事要是一拖还不知会出什么事情呢。”

    刘梦棣一边点头一边摸着鼻子想着事。

    皮休言道：“我倒是有个办法！”

    刘梦棣好奇地问：“你有什么办法？”

    “我听那晴姑娘说，你把沈家的墙给拆了，现在还在修呢。”

    “呵呵，是有这么一回事。”

    皮休接着道：“这几天天气还算是不错，我去找那修墙的工头说一说，让他管我一顿饭，我去他那里帮半天活。晴姑娘她认得我，只要我在她面前晃动一下，她几了我必会来来问我为何在这里。我只说来做工，然后和她说你哪天会在哪里出现，然后你就……”

    刘梦棣言道：“这个意好，就这么办了！”

    “那我现在就去了！”

    “这么急做甚？去领了赏再去。”

    “这都是份内之事，可不敢再领您的赏了！”

    “你倒是知足。粥厂那里都忙完了？”

    皮休答道：“忙完了呀！就那点事情，能忙到什么地步？我现在可是掌柜的了呀，有些细活根本不用我亲自去做，我只要安排妥当即可。你万一又有别的什么事情让我去办，他们事前又没得到历练，那不是什么事情都耽误了么？可不能让粥厂停了，现在好些人都指着那一天两碗粥活命呢。”

    “说的有道理。你先去吧，爷我正好也有一些要事出去办一下。你那里办完了事若是找不着我可以直接找莲儿去说。”

    “你要不要像那位侯爷一样……”

    “爷我办的是私密之事，可不能引人注意！你帮我去向莲儿传个话回庄，就说爷我去至鼎金典找柳掌柜去了，有事让他去那里找我。”

    “好。”

    ………………………………

    夜。

    金城坊。

    王母祠破庙。

    正如皮休所说的那样，粥厂里来了一些“生人”。

    所谓生人，即指的不是这附近居住之人。

    皮休原本就是这一带的地痞，附近的居民虽然他叫不出名字来，但多少也是脸熟的。

    但最近出现的这些“生人”他却是从未见过。

    这些人的打扮极有特点。

    他们身上多少都携带着一个斗笠，但却不是像江有汜那样是用来遮蔽脸面不让人看到。

    在没下雪、下雨的时候他们并不把斗笠戴起来，要不挂在后腰上，要不就是背在背后，甚至有些妇人会将斗笠反过来，当成一个容器去装东西。

    不仅如此，他们在服装上也是十分有特点的。

    倒不是他们的穿着与别人不同，而是他们身上衣服的补丁样式极有意思。

    一般人的补丁或是在下裳撕破处或是在领口处。

    虽然也会在手肘部位打补丁，但绝不会像这一群人那样，即使衣服没破，也得用一块巨大的厚布将整个手肘下面给全贴上一块补丁。

    即使都做到这般防护了，有些妇人依旧会在小手臂及肘腕处套上袖筒。

    这样的装扮他们自己是一点也没有察觉出异样，因为他们平日里劳作就是这么打扮的。

    但别人一眼就能看得出来这些人是有特定的职业的，那便就是桑农。

    这也难怪皮休一口咬定他们即是桑农。

    刘梦棣好似一早就知道这些桑农是来做什么的，并没有对他们进行问询。

    他来粥厂更好似来看看到底来了多少的桑农。

    刘梦棣像往常一样，在给灾民们分发完粥食之后，坐在篝火边上自己也捧起了一碗粥来，慢慢地喝着。

    皮休轻步走到刘梦棣的身边，脸上带着些许的不好意思。

    他说：“六爷，真是不好意思。我也没想到会这么快。下午的时候就是想过去探一探，也不知那工头会不会用我，没想到……没想到那晴儿就从远处的一座小楼走了出来。见着我就大声叫了起来，还对我问东问西的。我只得按计划与他说您今天夜里会到粥厂来……其实我是想说明天的，但若说是明天，就有些刻意了，像是安排好的一般。”

    刘梦棣轻笑道：“我又没怪你什么，这么多心做甚！你这事办得极对，不用往心里去。”

    皮休说：“你是不怪我，可梅姑娘话里话外……”

    刘梦棣问道：“梅儿怎么了？”

    皮休答道：“她说你从大慈恩寺回来以后总是在想事情，都有些用神过度，显得十分疲惫。还说我不该与你言及那些有的没有，让你又往粥厂来，弄得你没能好好休息……”

    刘梦棣笑道：“遇到了重要的事情就该及时去处理，小问题不处理，必然会变成大问题，这便叫小处不可随便。你不必有那些顾虑。对了，梅儿精神还好吧？”