雷恩正在看着学院区划，尤利西斯回想起夏天的相遇，开口询问道。

    “怎么样？有想去那所学院的想法了吗？”

    自那个夜晚起，雷恩时常会思考这件事。他也曾因尤利西斯的话而重新审视，并且对于今后该怎么做，已经找到了一些答案。

    “可以说是相当积极了。”

    “哦……和前几天不同，你现在的回答相当明确呢。”

    “当我把自己所考虑的缺点和优点进行比较时，确实能得到很多好处。”

    “比如说，是我能给予的好处吗？”

    “嗯？尤利西斯大人也会给我什么东西吗？”

    看着雷恩一脸茫然地说出这句话，尤利西斯也模仿起他的表情。

    “有你在的话，我也能对菲奥娜的事情放心。你就没想过我会为你提供便利吗？”

    对于一直以来对雷恩有诸多恩惠的尤利西斯来说，女儿菲奥娜的存在和以前一样，对他来说是最重要的。也就是说，雷恩如果去帝国士官学院，尤利西斯就能获得安心。因为他知道，像雷恩这样的少年如果能在菲奥娜身边，她的安全性会更高。

    然而雷恩并没有这样想过。在巴尔德山脉，他保护菲奥娜也不是为了卖人情，这次也是一样。

    “在那所学院能得到很多东西。但在这其中，并没有特别与菲奥娜大人相关的打算。当然，如果能得到您的帮助，我会很高兴。”

    “……原来如此。怪不得他们俩会喜欢你。”

    这句像喃喃自语的话只有埃德加听到了。正准备再问一遍的雷恩听到埃德加说“对我们来说，能认识雷恩大人您是一笔宝贵的财富”，突如其来的称赞让他感到困惑。

    “我感觉我听到了你让我愿意成为你的盟友的理由。——好了，让我们回到正题。”

    心情愉悦的尤利西斯说道。

    “你很善良。以前，说那所学院对自己来说高不可攀的你，显然是因为有某种原因而想要保护自己。但是从那个夜晚起，你眼中就浮现出了一种感情。”

    雷恩什么也没说，反而等着尤利西斯说出那个答案。

    “——那是奉献精神。”

    “完全被看穿了呢。”

    “当然，我不知道你一直避开那所学院的原因。只是，以前拼命保护自己的你，现在把更想保护的存在放在了优先位置。是这样吧？”

    “……您到底把我的事情看透到什么程度啊。”

    尤利西斯微笑着说：“能看到的地方我都看到了。”他不是敌人，这一点让雷恩再次确认。

    “我很尊重你这样的奉献精神。这和你为了改变自己内心深处的想法而鼓起的勇气是一样的，是你善良的结晶。正因为了解这样的你，所以你推翻之前的想法，把目标定为那所学院也不足为奇——我是这么想的。”

    已经没有反驳的余地了。从头到尾，尤利西斯说得一点都没错。雷恩要保护的人越来越多，在他心中的优先顺序里，自己已经不在顶点了。父母、村子、莉西亚和菲奥娜她们的地位更高。

    如果雷恩只执着于保护自己，那他的想法就会和小时候一样。但是，正如尤利西斯对他的评价，雷恩不会这么做。相反，他甚至觉得现在的情况才是正确的。

    （也有魔王教的行动出乎意料地迅速这一原因。）

    因为雷恩救了菲奥娜的命而带来的新命运。就像他之前多次思考的那样，什么都不做只是沉默，那是极其愚蠢的，任何事情都会变得被动。因为被动而带来的弊端，他已经经历过很多次了。他再也不想这样了。

    所以雷恩下定了决心。雷恩的决定不仅是奉献和自我牺牲，也是对意外情况的警惕。

    但如果从极端的角度来说，要学习文官的能力，在其他学校也可以。但是，如果考虑到要保护的人，除了帝国士官学院就没有别的选择了。除了提升自己，为了能在近处保护他们，没有更好的答案了。

    “如果要去的话，你打算怎么做呢？普通入学？还是特待生？”

    “一开始我觉得普通入学就可以了，但是听说特待生有更多的时间自由，所以如果要去的话，我想以特待生的身份入学。”

    “正确。普通生也能接受充分的教育，但和特待生相比就差一些了。如果你想学到更多东西，就不要半途而废，选择特待生班级更好。”

    两人一边听着嘈杂的声音，一边朝着目的地的工坊走去。

    （而且如果想走不一样的路，游戏里的雷恩·阿什顿就是普通班级的。）

    从这个意义上来说，瞄准特待生班级更好。为了避免尤利西斯所说的半途而废，这是毫无疑问的。

    “嗯，你肯定能考上的。”

    “您说得这么肯定，但您就不觉得我会考试落榜吗？”

    “不觉得。这只是我的直觉，但我确定你会以优异的成绩入学。”

    “呃，直觉吗？”

    “哦，可别小看我的直觉哦？我的直觉很准的。过去和某个国家的贸易战争也是靠我的直觉取得了压倒性的胜利。最后，直觉也不是什么坏事。”

    （——骗人。）

    虽然说是直觉，但这话还不够完整。尤利西斯的情况是，他会想“这种情况下最后会变成这样吧……”——这是一种类似直觉的东西。但实际上，这是建立在彻底的信息和智谋之上，是对胜利的确信。

    “顺便问一下，我有件事想问尤利西斯大人。”

    “什么都可以问。你想问什么？如果是关于菲奥娜的事情，我什么都可以告诉你。没关系，女儿可能会害羞，但你不用担心！如果是你的话，我很希望你能了解她。”

    “嗯。确实和菲奥娜大人有关——”

    听到这话，尤利西斯停下了脚步。埃德加也停下了脚步，两人都愣住了。尤利西斯随后向前走了半步，靠近雷恩。

    “我什么都会回答。什么都可以。”

    再次开始走的时候，他的声音里充满了奇妙的热情。但是，很遗憾，雷恩想问的事情无法满足尤利西斯的期待。不过，尤利西斯期待的是什么，留在了他的心里。

    “如此深爱着菲奥娜大人的尤利西斯大人，为什么会允许她去帝国士官学院呢？我一直很好奇。”

    “……啊，是这种感觉吗。”

    雷恩对有点失望的尤利西斯感到抱歉。即便如此，尤利西斯还是回答了他的问题。

    “我已经安排了尽可能多的护卫，也确保了她的安全。但是，即使不考虑这些，你也会觉得她离开我很奇怪吧？”

    “是的。”

    “答案很简单。是为了让菲奥娜拥有保护自己的能力。人总有一死。我也一样，所以我不能一直保护她。”

    父母保护孩子是理所当然的。同样，培养孩子保护自己的能力也很重要。尤利西斯一脸真诚地动了动嘴唇。

    “说我是溺爱孩子的父母——这是对世上爱孩子的父母的侮辱。我确实非常溺爱菲奥娜，但我不想成为那种因为溺爱而不做该做的事情的父母。”

    “谢谢您告诉我这些。我学到了很多。”

    “是吗？你能这么想我很高兴。话说回来，菲奥娜怎么样？很可爱吧？”

    话题突然变了。虽然刚才一直在说菲奥娜的事情，但突然被问到她的容貌，雷恩一下子愣住了。

    他不能给出不好的回答，但本来也不可能给出不好的回答。不管谁看，菲奥娜都是一个可爱美丽的少女。

    “当然，我觉得她是一位非常漂亮可爱的人。”

    “下次我可以把你这句话告诉女儿吗？”

    “呃——可以吗？”

    “不，别在意。这只是我的自言自语。”

    很明显这不是自言自语。雷恩没有办法追问明显在说谎的尤利西斯，只能在沉默中继续走着。

    过了十几分钟，尤利西斯突然停下了脚步。

    三人来到的是位于铁匠街角落的一座古老的石屋，这绝不是侯爵会来的建筑。外墙有很多裂缝，还能看到用木板强行加固的痕迹。这是在游戏时代也存在的建筑。但这里没有什么特别的事件发生。尤利西斯说着“就是这里”，伸手去推开门。

    “埃德加，你去把后门守住好吗？”

    “遵命。”

    “听起来好像里面的矮人会逃跑一样呢。”

    “没错。他是个即使我在面前也会逃跑的不可思议的家伙。”

    能在面对尤利西斯的时候还想着逃跑，这个人真是有胆量。雷恩对这个矮人的为人非常好奇，这种好奇让他的心跳加快。

    不久，当古老的木门被打开的瞬间——

    “别开！这里没人！”

    （明明有人。）

    雷恩在心里冷静地吐槽。

    “哈哈哈哈！你在呢，韦尔利希！……是我！尤利西斯！”

    从杂乱肮脏的屋子深处，传来挑衅的声音：“什么——滚回去！我才不和你这样的小鬼说话！”尤利西斯笑着走进屋子，然后发出更大的笑声。

    “咯咯咯……哈哈哈哈！今天不会让你跑掉的！后门已经有人守住了！”

    从房间深处传来巨大的声响。是餐具破碎的声音和金属碰撞的声音。听到这些声音后，从堆积如山的灰尘深处，那个雷恩曾经帮助过的矮人出现了，他的身高超过了一般人。

    “那我就打倒你——嗯？不只有那个小鬼，还有个好小子在啊！？”

    “喂，什么叫好小子啊。”

    雷恩不由自主地说出这句话。这个矮人，也就是韦尔利希，收起了之前的气势，把手中巨大的锤子放在地上。