萧樟寒将周宴宴拽到众人面前，众人一下子朝他们俩看过来。随后，萧樟寒声音清朗道：“祖母，这位是我荣景堂的同窗，周宴宴，更是林先生门下唯一的女学子，才情出众。”

    “哦？”萧老太太笑眯眯，她细细打量着周宴宴，这么赤裸裸的被人从上到下的打量，周宴宴勉强裂开一个笑，向萧老太太施一个得体的礼节，“萧老夫人，祝您生辰喜乐，岁岁安康。”

    “呵呵，真是个讨喜的小姑娘。”萧老太太眉开眼笑。

    “祖母，您有所不知，宴宴虽年幼，却是我们荣景堂中难得的智慧超群的学子，连林先生也对她赞赏有加呢。”萧樟寒朝林向鄞眨了眨眼，后者随即上前。

    “宴宴这孩子，心智之敏锐，实属罕见，假若身为男儿，其未来之辉煌，必将难以估量。”

    闻言，萧老太太的目光再次聚焦于周宴宴身上，带着几分重新审视的意味，显然，林向鄞的这番高度评价，让她感到意外。

    “你就是周宴宴吧？”萧老太太拉过周宴宴的手，拍了拍她的手背，周宴宴依旧是维持着标志性的微笑。

    感受到林向鄞投来的鼓励目光，周宴宴的神色变得更为庄重：“回萧老夫人，正是晚辈周宴宴。今日仓促前来，未及备礼，实为失礼，望老夫人海涵。”

    “哈哈，哪里的话，孩子们能来我这里聚聚，便是最好的心意了。我这老婆子，最喜欢的就是看到你们年轻人那股子活力四射的样子，让人看着都心生欢喜。”萧老太太再看亲昵的摸了摸周宴宴的手背。

    话音方歇，周宴宴耳畔骤起一阵刻薄的讥笑：“呵，竟空手而来，衣着亦是简朴至极，真是有失风范，全然不顾礼仪之邦的颜面。”

    周宴宴转身，只见萧夫人秀眉微蹙，低声训诫道：“萧箬，休得放肆！每位宾客皆应礼遇，你此等行为，何谈体统二字？”

    萧箬嘴角勾起一抹轻蔑，眼神在周宴宴身上一扫而过，满含不屑与轻视。

    周宴宴淡然回应，语气不温不火：“贺礼，我自然备有，不过是家中亲手培育的几样时蔬，恐其简朴难登大雅之堂，故未曾展示，以免贻笑大方。”

    今日碰到萧樟寒，真是倒霉至极。本应是学堂休沐之日，她特地于暖棚中采摘了些新鲜时蔬，想要送给林向鄞的，并借此机会告知他，自己再有五日学业便欲退学。

    不料，这一切美好的打算，皆因萧樟寒的出现打乱了她的计划。

    此刻，周宴宴只觉自己囊中羞涩，唯余马车上一捆青菜，成了她唯一的“门面”。

    幸得林向鄞始终护着周宴宴，将她拉至身旁，道：“情谊无价，你给予的，已是心间最纯粹的情感，萧老夫人定能懂得这份深情厚谊。”

    周宴宴心头一暖，她望向林向鄞的眼神中充满了感激。她轻垂眼帘：“我即刻去取，稍候便来。”

    话落，她匆匆转身，步伐中透露出一丝急促迅。

    萧樟寒欲伸手挽留，但碍于场合的庄重，只得无奈作罢。林向鄞见状，留下一句充满歉意的轻叹，随即紧随其后，疾步而去。

    萧凌的目光紧紧追随周宴宴离去的方向，眉宇间满是不安。然而，长辈们都在，他不得不顾大局。

    刚迈出门槛，周宴宴便与黄盈玥相撞，后者迅速伸手扶住她，眼神中满是关切：“宴宴，你如此匆忙，可是有何急事？”

    周宴宴摇头，嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，虽略显勉强，“无碍，我稍事离开片刻。”

    黄盈玥欲言又止，身旁的姐妹以微妙的动作暗示黄盈玥勿要多言。

    周宴宴向黄盈玥微笑道：“黄姐姐请尽兴，我很快就会回来。”

    她心里还是有自知之明的，此刻的自己跟这些名门闺秀不是一个层次的，但这不是自卑，而是她自己有自己的骨气，她们不想搭理她，那她也不会上赶地去讨好别人。

    出身虽不由人，但命运之轮却可由自己亲手转动。

    “为何匆匆跑出去？”林向鄞的声音突然响起。周宴宴转过身，说真的林向鄞人品杠杠的，总是会考虑到她的感受：“林先生，谢谢你。”

    “作为你的先生，你的事情，我自是责无旁贷。”林向鄞缓步至她身侧，言语间不带丝毫情绪波澜，“既是要取物，我自当相陪左右，此后务必紧随我身侧。你亦不用怕，我会护着你的。”

    周宴宴鼻尖微酸，这林向鄞老好人了：“嗯。”

    二人并肩回到先前周宴宴坐的马车，周宴宴轻手轻脚地掀起车帘一角，从中取出各式蔬菜，有白菜、油菜、香菜，生菜，它们正值鲜嫩之时。家中尚有瓜果待熟，还要等些日子才能摘。

    林向鄞素向淡淡的表情，此刻一下子丰富起来：“这些青菜，你是如何得来的？”

    周宴宴抱着青翠欲滴的蔬菜，她眼眸含笑，答道：“这些都是自家小院里亲手栽种的。”

    实际上，这些青菜本是为林向鄞准备的小小心意。看来明日，她得再早些起身，去园中摘取更多新鲜蔬菜，重新给林向鄞了。

    林向鄞惊异之余，不禁赞叹：“这严冬之中，竟能育出如此鲜翠欲滴的青菜，实属罕见！”

    周宴宴嘴角勾起一抹神秘的微笑，回应道：“冬日育青菜，世人都觉得不可能，我偏要挑战不可能，将不可能变为可能。”

    “这些食材，理应交由厨房料理，方不负其鲜美。”林向鄞提议道，显然不太建议直接拿过去当着我的面众人的面，去送给萧老太太。。

    周宴宴心领神会，笑应：“正有此意，咱们这就去交给厨房吧。”

    于是，两人并肩而行，来到一位资深老管家面前。林向鄞以他特有的温文气质：“这位小姑娘特地为老夫人精选了几样冬日里的青菜珍品，请您代为转交厨房，让大厨们烹制出美味佳肴。”

    老管家闻言，心中虽有千般疑问，但碍于林向鄞的尊贵身份，只得将好奇深藏，恭敬地接过这份特别的礼物，转身迈向厨房。