同一日，距离京师千里之遥的辽东镇，气氛同样冷凝。

    巍峨的沈阳城头，身着绯袍的辽东经略熊廷弼在麾下文武官员的簇拥下，表情凝重的盯着远处天际线上，若有若无的黑影。

    约莫半个多时辰前，被他布置于浑河附近，密切观瞧建奴动向的\&夜不收\&突然快马来报，声称女真老酋努尔哈赤于萨尔浒山脚下擂鼓聚将，气势熏天。

    接到禀报的熊廷弼不敢怠慢，赶忙下令沈阳戒严，并派心腹大将尤世功赶赴奉集堡，扼守浑河要塞。

    自\&萨尔浒之战\&过后，浑河以东的土地便是尽数沦为建州女真的囊中之物，野心勃勃的努尔哈赤更是力排众议，将其国都迁徙至地势险峻的\&萨尔浒城\&，一副虎视眈眈的模样。

    为了应付咄咄逼人的建州女真，熊廷弼在经过一番谋略过后，决定以沈阳城为重心，构建一条贯穿辽阳城至奉集堡的防线，三者彼此成掎角之势，守望相助。

    低垂的穹顶下，伴随着扑面而来的寒风，远处天际线的黑影由远及近，气势愈发骇人。

    果然是建奴兴兵。

    凛冬的辽镇本就萧瑟，周遭融化的冰雪更是令道路泥泞难走，故而即便是以骑射见长的女真八旗，此时也不由自主放慢了行军的脚步。

    但城外密密麻麻，好似遮天蔽日的女真军阵，却是给予了沈阳城头众人更大的压力。

    咚咚咚！

    沉闷的战鼓声，好似道道惊雷，于天地间炸响，令人如坠冰窖。

    \&飞白兄，此事必有蹊跷。\&人满为患的城头上，勉强还能保持镇定的除了辽东经略熊廷弼之外，便是在辽东任职多年的巡抚周永春。

    此时这位有勇有谋的文官眉头紧皱，犀利的目光中隐隐透露着一丝不解，仔细打量着远处军阵中猎猎作响的五色旗帜。

    近些年，建州女真虽然于辽东站稳脚跟，但除却战时，其国内的鞑子们却是分布于辽东各地，从而维系其统治。

    唯有努尔哈赤决心攻城掠地之前，才会下令擂鼓聚将，召集分布于辽东各地的女真勇士。

    这个过程，前后至少要耽搁两三日的功夫，就算努尔哈赤的动作再\&隐秘\&，他们多多少少也能提前感受到些许风吹草动。

    可今日，建州女真却是在毫无征兆的前提下率军越过浑河，一副来势汹汹的模样。

    \&说的是啊，如今这天寒地冻的，女真鞑子莫不是得了失心疯？\&

    \&我沈阳城高池深，倘若这些女真鞑子近前攻城，定叫其有来无回！\&

    经过最初的慌乱过后，沈阳城头的文武官员们也逐渐冷静下来，开始七嘴八舌的讨论起城外建州女真无故兴兵的动机，表情不一而足。

    \&这不是女真精锐。\&随着辽东经略熊廷弼缓缓开口，其身旁窸窸窣窣的私语声瞬间消失。

    \&贺将军，可曾瞧出些许端倪..\&朝着身旁若有若思的老搭档周永春点了点头之后，熊廷弼便是扭头看向另一侧的魁梧军将，如释重负的声音中夹杂了些许考究。

    闻言，被称为\&贺将军\&的武将便是大步上前，行至城垛附近，微微眯起眼睛，仔细观瞧着远处遮天蔽日，但行动却愈发迟缓的军阵。

    \&经略大人勿怪，卑职实在是眼拙..\&几个呼吸过后，毫无发现的\&贺将军\&无奈摇头，黝黑的脸庞上涌现了些许狐疑。

    将眼前心腹的表情尽收眼底，熊廷弼心中微微一叹，旋即在其错愕的眼神中解释道:\&不过是些虚张声势的游兵散勇罢了。\&

    眼前这军将名为贺世贤，陕西榆林卫人，曾在\&萨尔浒之战\&中，跟在辽东总兵李如柏麾下攻打女真，战后留于辽东听命。

    就在今年夏天，野心勃勃的努尔哈赤趁着熊廷弼立足未稳之时，曾亲自率兵攻打沈阳，并由\&太子\&代善领兵攻打奉集堡。

    面对着来势汹汹的建州女真，总兵贺世贤毫无惧色，在熊廷弼的指挥下，于沈阳城东二十里正面击溃了桀骜不驯的\&女真八旗\&，令努尔哈赤不得不领兵后撤十五里。

    但可惜贺世贤勇则勇矣，胸中谋略实在是不足，且嗜酒如命，故而熊廷弼虽然爱惜，但却不敢令其独当一面。

    \&游兵散勇？\&听了熊廷弼的解释过后，贺世贤脸上的狐疑之色更甚，但却始终未能从城外如蚁群般的军阵中发现半点端倪，只能向熊廷弼投去求助的眼神。

    \&孟泰兄，还是你来给贺将军解释吧。\&熊廷弼有心树立周永春在辽东诸文武官员心中的地位，故而含笑开口。

    近些时日，他已然接连上书多次，请求趁着年关的时候回京面圣，届时辽东军政大权便将由周永春代掌。

    \&贺将军可能大概瞧出城外建奴的人数？\&迎着贺世贤殷切的眼神，周永春镇定自若的反问道。

    \&这有何难？\&咧嘴狞笑过后，贺世贤便扭头仔细打量起城外\&建奴\&的人数。

    凡是投身行伍多年的将校均能通过\&望气\&的功夫判断敌军虚实，并大概估算出人数，从而制定谋略。

    贺世贤虽然不善谋略，但通过\&望气\&判断城外建奴人数，却是易如反掌。

    \&距离太远，卑职瞧不太真切，但料想至多不过两万人..\&沉默少许，贺世贤有些迟疑的开口，其黝黑的脸庞上已然涌现了些许恍然。

    \&区区两万兵力，就敢犯我沈阳城？倘若努尔哈赤真的如此昏聩，我等何至于龟缩于这沈阳城中？\&一旁的辽东经略熊廷弼顺势接过话茬，神色很是轻松。

    如若他所料不差，只怕远处来势汹汹的\&建奴\&还不是老酋麾下的女真八旗，而是近些年陆续投降女真的\&汉军\&。

    \&哈哈哈哈..\&

    话音刚落，沈阳城头上便是响起了如释重负的哄笑声，诸多文武官员皆是不复刚刚如临大敌的模样。

    但很快，新的疑问便在众人心头升起。

    既然努尔哈赤不会昏聩到驱兵两万攻打沈阳城，那城外这些虚张声势的\&建奴\&又是所为何来？

    这天寒地冻的，纵使女真人自幼茹毛饮血，只怕也不会好受吧。

    \&速速派人，将此间消息报予京师知晓。\&对于身旁文武官员心中所想，熟知京师局势的熊廷弼虽然隐隐有了答案，但却并没有宣之于口，而是表情凝重的向身后亲兵吩咐道。

    辽镇有他坐镇，自是无虞；但宣府及大同乃京师门户，稍有些风吹草动便朝野间的官员们乱作一团。

    如此情况下，紫禁城中的天子还能从容面对吗？

    轻叹了一口气，熊廷弼便不由自主的看向京师所在的方向，目光中满是忧虑。