第二日清晨，金色的阳光洒满了整个皇宫，宫人们开始忙碌起来，为晚上的宫宴做准备，御膳房里飘来阵阵香气，那是御厨们正在为晚宴精心烹制各种山珍海味。

    周皇为了采用怀柔政策安抚镇北侯凌云，特意于昨日下旨举办盛大的宫宴，邀请了所有在京的三品以上的官员携家眷参加，这其中自然也包括位列侯爵的宁远侯沈重。

    宁远侯接到旨意后，想到已经出落的亭亭玉立的女儿沈清秋，算起来女儿已经离开了侯府近两年，眼看就要十八岁了，这次宫宴对于女儿沈清秋来说或许就是一个很好的机会。

    想到这里，宁远侯的眉头舒展开来，他决定借着这次宫宴的机会，为沈清秋寻觅一位合适的夫婿，也好早日了却心中的一桩心愿。当即唤来管家吩咐道：“去，把大小姐请到书房来。”

    不一会儿，沈清秋莲步轻移，来到了宁远侯的书房，恭敬的向宁远侯行礼，柔声问道：“父亲，不知唤女儿前来，有何吩咐？”

    宁远侯指了指身旁的椅子，示意沈清秋坐下，缓缓说道：“明日宫中设宴，你做为家中的嫡长女，也一同前往吧。”

    沈清秋微微一愣，自从母亲去世后，她便再也没有参加过任何宴会，如今乍然听到要进宫赴宴，心中不免有些忐忑。

    宁远侯似乎看出了她的顾虑，接着说道：“你也不小了，是时候该考虑婚事了。此次宫宴，你也好趁机结识一些世家子弟。”

    听到“婚事”二字，沈清秋的脸颊泛起一丝红晕，脑海中不由浮现出凌云那张英俊的脸庞，她低垂着头，轻声应道：“女儿明白。”

    宁远侯为了让沈清秋在宫宴上能够更加引人注目，还特意命人从库房里取出了珍藏多年的精美首饰和华服，要为沈清秋盛装打扮，好让她在众多名门闺秀中脱颖而出，吸引青年才俊的目光。

    傍晚时分，换上华丽宫装的沈清秋在铜镜前坐定，任由侍女们为她梳妆打扮。沈清秋看着镜中的自己，仿佛又回到了两年前，那时母亲还在世，她常常陪着母亲参加各种宴会，对于宫宴上的繁文缛节早已烂熟于心。

    只是自从母亲离世后，她便再也没有参加这样的宴会，如今再次盛装打扮，竟让她有种恍如隔世的感觉。

    过了一年多平静朴实的生活，沈清秋今日终于再次以高门贵女的样子参加宫宴。

    宁远侯携着江夫人，带着沈清秋和沈清莲一同前往皇宫赴宴，江夫人却以叶岚年纪幼小，不方便参加为由，没有让身怀武功的叶岚参加。

    殊不知，江夫人与沈清莲此时正躲在另一辆马车里流露出阴狠的笑容，她们精心策划了一场针对沈清秋的圈套，打算在今晚的宫宴上，当着文武百官的面，让沈清秋身败名裂。

    金碧辉煌的宫殿内，一排排红木桌案整齐的排列着。衣着华贵的男男女女按身份依次而坐，觥筹交错，谈笑风生。

    桌案上摆放着各种美酒佳肴，令人垂涎欲滴。宫女们身姿曼妙，穿梭在席间，为客人们斟酒布菜，脸上带着得体的微笑。一座高台上，一群舞姬身姿曼妙，伴随着欢快的乐曲翩翩起舞，旋转的裙摆如同盛开的鲜花，令人目不暇接。

    沈清秋一袭流彩暗花云锦宫装步入大殿，乌黑的长发挽成高高的发髻，几支镶嵌着珍珠的步摇随着她的走动轻轻摇曳，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画，清丽的面容甫一出现，便吸引了在场许多高门公子的目光，纷纷交头接耳，低声询问着这位佳人的身份。有一些曾经与沈清秋熟悉的公子小姐渐渐认出了她过来，过来与她打着招呼。纷纷赞赏她两年不见越长越漂亮了，嘻嘻哈哈的闺蜜与其聊了几句天。

    坐在御座下方，身着太子蟒袍的姬明阳一眼就看到了人群中的沈清秋，眼中闪过一丝惊艳之色，随即嘴角勾起一抹玩味的笑容。他素来好色成性，后宫佳丽无数，今日见到沈清秋如此绝色，顿时心生邪念，决定无论如何也要将沈清秋收入他的后宫之中。

    早上醒来，凌云并未将周皇所送的两位美人送回，依然还让她们在自己寝宫休息，虽然明知这两位美人就是周皇布在身边的眼线。

    凌云心中对周皇的小动作颇为不齿，但面上却未表露半分。因为他知道如今朝堂局势微妙，周皇此举意在拉拢，而非要将他置于死地。

    今日的宫宴在金碧辉煌的大殿内举行，丝竹之声悠扬，衣香鬓影间，觥筹交错，一派热闹景象。

    凌云随着周皇姬玄尘步入大殿，喧闹的交谈声瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他们身上。

    周皇龙颜含笑，高声宣布道：“今日，朕要向诸位介绍一位大周的英雄，他便是镇北侯——华云！”

    凌云身姿挺拔，一身玄色锦袍衬托出他冷峻的气质，他微微颔首，锐利的目光扫过全场，最后落在沈清秋身上，两人的目光在空中交汇，彼此点头示意。

    周皇将凌云安排在距离御座最近的席位，这特殊的待遇让在场所有朝臣都意识到这位年轻侯爷在周皇心中的分量。一时间，恭维祝贺之声不绝于耳，凌云从容应对，举手投足间尽显风度。

    高门贵女们也纷纷将目光投向这位年轻的英雄，低声询问着他的事迹，眼中满是倾慕之色。

    这些炙热的目光自然也落在了太子的眼中，他看着凌云如此受父皇器重，心中早已妒火中烧，看向凌云的眼神充满了怨毒。

    凌云进来时，注意到太子姬明阳色眯眯的盯着沈清秋的贪婪神色，心中顿时升起一股警惕。微微皱眉不动声色地移开了目光，心中却暗暗记下了此事，决定找个机会提醒一下沈清秋，让她小心提防太子。