关羽在义子关平的扶保下，带伤冲出重围，直奔华县而去。

    那五千步卒死的死，逃的逃，大多当场跪地投降。

    毕竟这些军兵都是新招募的，对刘备并没有多少归属感。

    相反，山阳郡是刘琦祖地。

    他们对刘氏父子更为认同。

    刘琦整顿军马之后，便继续向华县逼近。

    话说关羽仅带领十余骑兵，仓皇出逃。

    他看到来时五千人，归时仅剩十几人，感到十分愧疚。

    他的战败，必然会导致刘琦长驱直入。

    他兄长进攻华县，夺取泰山郡的计划，恐怕要落空了。

    事已至此，后悔也没用。

    他硬着头皮，带领残兵败将，回到华县城外的刘备军大营。

    在中军大帐中，见到刘备。

    刘备不由大吃一惊道：“云长，为兄让你守十日，为何三日便归？”

    关羽脸上滚烫，单膝跪倒在地道：“末将疏忽大意，为敌军所败，还请兄长治罪？”

    刘备心中一沉，问道：“云长可是跟那吕布决战去了？

    临行前为兄千叮咛，万嘱咐，莫要与那吕布比拼血勇，贤弟为何不听？”

    关羽道：“吕布虽多有挑衅，但末将未曾与其交战。

    只是……末将没用，被其他将领击败。”

    刘备诧异道：“除了吕布，还有谁能击败云长？”

    “魏延，张辽，黄忠，”关羽将魏延如何侮辱他，他如何被迫出战，最后却败在了黄忠手下，这些事详细叙述一遍。

    “魏延张辽黄忠，”刘备重复念叨了一下这三个名字，捋着胡须微微沉吟道：“如此说来，前来援助华县者，并非吕布，而是刘琦。

    原来刘琦早已率军进入兖州，此战不能再进行下去了。

    停止攻城，早些退回山阳，方为上策。”

    他说着，又双手搀扶起关羽道：“胜败乃兵家常事。

    既然面对刘琦麾下战将，云长能连战三人，何罪之有？

    快请郎中前来治伤。”

    关羽起身愧疚道：“固然刘琦前来，小弟也犯了轻敌冒进之过。

    若是当时小弟采用稳守之策，当能守住十日。

    那时，兄长也早已攻下华县，不至于功败垂成。”

    “云长说的哪里话？

    那等辱及令堂之语，莫说云长，就算为兄听到，也会不顾一切前去拼命。

    云长出去与之决战，做的没错。”

    刘备本身也是个性如烈火之人，要不然当初也不会鞭打都邮了。

    他继续道：“刘琦麾下兵多将广。

    既然他已经进入兖州，就算我等攻下华县，必然也守不住。

    还是早些撤退为妙。”

    关羽听到兄长如此开解，总算松了一口气。

    随即，刘备赶忙下令，收回攻城军，先退回山阳郡，跟曹操合兵一处再说。

    他的命令刚传出去，就见帐外有一员浑身是血的白袍将领匆匆走了进来，正是赵云……

    ……

    太史慈甘宁陈武三将，奉命去取任城、樊县两县。

    这两座县城，是山阳郡通往泰山郡的咽喉要道。

    只要控制了这两座城池，不止将切断刘备军的归途。

    而且还能斩断刘军的运粮通道。

    所以只要拿下这两座城，并在中间布防。

    攻打华县的刘备军将不战自溃。

    固然此战重要，不容有失，但三将却不以为然。

    这不止源自于，他们对自己统兵能力的高度自信，而且他们前来，带领了两万精锐荆州兵。

    这些军兵当初跟随刘琦转战西北，平定凉州，早已变成百战精兵。

    如今休整完毕之后，又重新调了回来。

    有三员身经百战的将领，有训练有素的军士，固然刘琦诸般提醒，但他们依然将这场战争，当做手拿把攥之战。

    有了这些优势，似乎还嫌不足。

    他们突然想到，主将刘琦，祖籍便是山阳郡，高平县。

    高平刘氏，先祖乃是汉景帝四子刘余，被封为鲁王，封地在鲁国。

    经过数百年繁衍生息，高平刘氏成为鲁王一脉中，最为显赫的一支。

    到了这一世，更是出了荆州牧刘表，清河王刘琦这样的大人物。

    让高平刘氏，乃至整个山阳郡都蓬荜生辉，感到与有荣焉。

    所以三将率领军马，刚刚到达任城附近，当地的豪绅便主动联合起来，逐除刘备派来的县令，迎接太史慈三将入城。

    樊县也是如此，当地士绅豪族，大都跟刘氏有故旧关系。

    听说刘琦军队到了，他们很快就组织起来，开门投降，并献上粮食劳军。

    三将不费吹灰之力，便轻取二城，心里更是志得意满。

    如此一来，根本就懒得偷袭刘备运粮队。

    直接大大方方，在通往华县必经之路上摆下阵势，等待刘军的运粮车即可。

    他们等了不到两天，便听到斥候来报，刘备军运粮车到了，负责押运粮草的将领姓赵。

    太史慈甘宁三人摩拳擦掌，跃跃欲试道：“这位姓赵的，莫非就是大王口中的赵云？”

    陈武愤然道：“大王说，此人乃是万人敌，让我等小心。

    要我说，他也不过是两只耳朵，一个鼻子。

    咱们两万人马在此聚集，还能怕他一人不成？”

    甘宁道：“他赵云是运粮官，咱们用两万人马对付他，有以众欺寡之嫌。

    到时谁也别出手，让甘某一人先去会会他。

    看看大王口中的万人敌，到底是否名副其实。”

    当初刘琦叙述刘备手下战将，虽然比较属实，但在众将听来，却像是激将法一般。

    谁都想去试试这几人的成色。

    陈武道：“兴霸将军，陈某现在身上还背着过失，正想将功赎罪。

    您莫要跟陈某抢功。”

    甘宁笑了笑道：“好说，你先出马即可。

    若那赵云徒有虚名，也省的甘某出手了。”

    太史慈挠了挠脑袋道：“难道我便没有出手机会？”

    说话间，斥候来报，运粮队在距此十里的地方停下，显然已经发现了此地驻守的军马。

    三将正担心赵云不敢前来，仓皇退回去。

    他们商议，是否派出人手去追。

    正在这时，从对面飞驰而来一队骑兵。

    那骑兵不过百十骑，但每一个人都骑着白马，甚为壮观。

    为首一员青年将领，更是银盔银甲，手中亮银枪，看起来威风凛凛，气势非凡。

    太史慈冷笑道：“他还敢来，胆子真不小！”