两名违反军纪的士卒被当众斩首。

    所有军士都大受震撼，暗自发誓，日后千万不能违反军纪，步这二位之后尘。

    那老者和孙女则跪在地下，向刘琦连连磕头，表达感激钦佩之情。

    第二日，大军继续前行。

    如今盘踞在徐州的曹军势力，总共分两部分。

    其一为驻守下邳的曹仁部，约有三万人上下。

    其二为驻守彭城曹洪部，大约有两万人左右。

    刘琦此次进军，必须速战速决，赶在袁绍反应过来之前，尽快结束战斗，然后回师许都。

    否则等袁绍明白过来，北方匈奴进攻只是一个幌子。

    他把囤聚黎阳的军兵派过黄河，很快就能打到许都城下。

    刘琦想要尽快平定徐州，必须兵分两路，分别剿灭曹仁曹洪。

    可是分兵之后，便会面临兵力不足之困境。

    正当刘琦犹豫不决之时，突然收到消息，曹洪已经率军向下邳靠拢。

    显然也是要合兵一处，共同抵抗朝廷大军。

    如此一来，倒是省的刘琦做出选择，只需集中精力进攻下邳即可。

    下邳城。

    廨舍内，曹仁曹洪兄弟日夜期盼，终于等来了盼望之人，程昱。

    “仲德，总算把你给盼来了，”曹洪笑道：“有你前来，我们兄弟算是见到救星。”

    程昱是乔装打扮，单人独骑，绕道豫州前来与曹氏兄弟汇合。

    他的使命便是受曹操委派，为曹仁曹洪兄弟做军师，打好徐州保卫战。

    程昱风尘仆仆，捋着胡须微笑道：“子廉将军莫要过誉，程某不过是庸碌之辈，哪担得起将军如此厚盼？”

    曹洪道：“曹某可没有过誉，实乃是你程公过谦。

    谁不知东郡程仲德足智多谋，算无遗策。

    有你前来居中调度，我兄弟也算有主心骨。”

    程昱还要谦虚，曹仁摆了摆手，正色道：“且不管过誉还是过谦。

    仲德从东郡而来，我家兄长可有特别吩咐？”

    程昱掸了掸身上的灰尘道：“主公令二位，无论如何也需守住徐州十五日。

    半月之后，主公必让袁绍从河北进军。

    到时刘琦必定回师救援，则徐州之围自解。”

    曹氏兄弟闻言，微微点了点头。

    他们也知道，如今曹氏集团所面临的局面。

    兄长回归兖州后，非但没有夺回失地，反而被迫撤守东郡。

    如今曹氏所控制的区域之中，徐州成为最大的地盘。

    到时候宁愿舍弃东郡，也需保住徐州。

    如此才有东山再起的可能。

    否则，若徐州丢失，曹氏势力仅剩下东郡一个郡，那便真正到了穷途末路了。

    曹仁皱着眉头道：“如今当务之急，还是急缺军粮。

    只要粮草足够，以下邳之城防，莫说守十五日，就算守半年也不在话下。”

    程昱道：“子孝不必担忧，军粮由程某来负责。

    二位将军只管守城便是。”

    曹仁曹洪兄弟不由对视了一眼。

    本来下邳郡只有曹仁一支军马，现在突然多了曹洪两万多人，粮食自然奇缺。

    可程昱单枪匹马前来，什么人都不认识，凭什么这么肯定，能解决军粮问题？

    要知道，曹操自从抢夺了糜氏家产之后，他们曹氏势力已经跟徐州士绅集团，对立到了极点。

    士绅们不可能再拿出粮食给他们做军粮。

    突然，曹洪想起一事，倒吸一口凉气道：“仲德，你莫不是要……要用人肉做军粮？”

    民间有传言，当初吕布叛乱，曹氏势力仅剩下鄄城、东阿、范县三个县城。

    当时外有乱军，内无粮草，程昱曾经下令，将人肉碾碎，掺到粟米里，为军士做军粮。

    当然，这只是传言，曹洪并没有证实。

    他还以为是那些文人士子，故意编造故事，来恶心他们曹氏谋臣。

    只听程昱淡淡的道：“若非如此，你以为程某如何守住东阿？

    当初城外乱兵数万，城内军士不过两千，而且数日没有吃饱，饥肠辘辘，如何守城？”

    曹洪无语道：“如此说来……

    如今仲德又要故技重施，用人肉来充作军粮？”

    虽然他们兄弟征战沙场多年，手中杀人无数。

    但是对于让军兵吃人肉，这等无底线的事，他们心里还是有障碍。

    程昱冷笑道：“如今下邳与当时东阿境况相同。

    无充足粮草，军士饿的双腿都发软，如何与刘琦军决战？

    若下邳丢失，二位将以何面目去见主公？

    难道咱们都要挤到东郡去么？

    以东郡区区十数个县，如何对抗刘琦大军？”

    面对程昱连番发问，曹仁兄弟无言以对。

    程昱深呼一口气，稳定一下情绪，平静的说道：“只要不跟军士们讲明，他们是不会知晓的。

    二位将军只需扛过十五日，等到袁绍从河北进军。

    主公率军趁机收复兖州，如此还有回天之力。”

    曹仁揉了揉太阳穴，叹息道：“好吧，粮草之事，就由仲德负责，我等不再过问。”

    程昱又道：“解决粮草还不够，将军需做到坚壁清野，将下邳城周边所有县域房屋烧光，粮食抢光。

    不能给刘琦军留下半点有用之物。”

    曹仁道：“如此一来，这下邳郡也会变成一片焦土。

    到时即使能够占据徐州，却无百姓可奴役，要来有何用？”

    “非如此，不能守下邳，”程昱坚定道：“只要将军下令坚壁清野，必会生出几十万难民。

    那些百姓无处可去，只能流亡北方。

    试问刘琦既然号称朝廷军马，面对即将饿死之饥民，是救还是不救？

    若救，必耗费其军粮，以致他不能全力攻打下邳。

    若不救，则其民心尽失，再也无法厚着脸皮，自号朝廷军马。”

    曹仁点了点头道：“此计可行。

    我等造出几十万饥民，将这烂包袱甩给刘琦，看他如何应对。”

    程昱又道：“接下来，将军便传令，将徐州所有士绅豪绅等头面人物，全都押上城头，以为人质。

    看他刘琦敢不敢攻城。

    若强行攻城，必然伤到那些士卒豪绅，此所谓人肉盾牌。”

    曹仁苦笑道：“如此刘琦或许投鼠忌器，不敢攻城。

    可是我等却是将徐州上到士绅，下到百姓，全都得罪了。

    就算能守住城池，将来如何治理？”

    程昱幽幽道：“非常之时，当行非常之事。

    先守住城池再说。

    若是守不住，一切都免谈。”