回头再说说太子和监军乙。他们迅速地离开那个屋子后，一头跳进门前的那个小溪里，顺水而下。趟着没及脚脖的水，象刀子刺进肉里，溜溜滑的水中石头，令太子几次差点摔倒在水里，幸好每次监军乙及时将他拉住。无数的蜘蛛网一次又一次将他们的脸一网打尽，而蒿草和各种灌木枝条又将他们的脸、脖子和手鞭打的伤痕累累。

    也不知走了多远，太子两人在黑暗中摸索着上了一小径，呈现在他们面前的是一大片的田垄，远远看去，田垄的尽头隐隐约约有几座房子。

    “太子，我们先找户人家住下来吧，不然会冻坏的。”监军乙听到了太子牙齿咯咯作响打仗似的声音，知道他很冷了。

    “嗯，好，好的。”太子也顾不得想这么多了，他牙齿咯咯响着一边点头，一边哆嗦着含糊不清地回答。

    俗话说，看得到，走到老。看似不远的那些房子，真走起来还是很远的，也许是走太累了，太子走啊走，他心想怎么这么远？为何一直走也走不到？他已经累的身心憔悴了，双腿又酸又麻，还止不住地颤抖着。而眼皮子又像黏上了黏液似的一次又一次自动合上。走在田塍上，太子一次又一次地走偏，不是“扑通”一声滑倒在冰冷的水里，就是将田塍边沿“哗啦啦”地给踩塌了一大块，每次都是后面的监军乙赶上来扶住他。

    太子在半睡半醒中，迷迷糊糊地终于来到一户门前，远处的天边虽然有些鱼肚白了，可是在这房子四周依旧漆黑一片。监军乙上前敲门，压低声音叫着：“老乡，老乡。能求住一宿吗？”监军乙一连喊了数遍，也不见有人回应，倒是引得邻居的几只狗不住地狂吠着。许久，才从里屋传来一个老者的声音：

    “是谁啊？”

    “老乡，我们是过路的，想借贵宅暂住一宿。”监军乙听到有了回音，高兴地趴着门缝叫起来。

    随着一声“吱呀”的声响，屋里有人开了房门。又过了很久，有一个火把随着哒哒的脚步声，朝门口走来。

    “你们是干什么的？怎么这么晚来找住的地方啊？”门缝里传出一个老年男人的声音。

    “我们是到始安去做生意的，在路上遇到强盗，被抢了个精光，我家少爷还被强盗扔进水里，下半身都湿透了，正冻得发抖呢。求您老人家行行好，借贵宅暂避一晚，以御寒气。”监军乙用极其诚恳的口吻和里面的人说话。他心里真担心会遭到拒绝，那样到第二家就更不可能求宿成了。

    里面的人沉沉默了半天，终于缓缓地开了门。原来是一个年近六旬的老人，不高的个子，火光照耀下，他那布满皱纹的脸，显得彤红彤红。看他的脸相敦厚老实，眼睛里布满怜悯，不像大山里那个段姓老头的狡黠。

    老头将太子二人领到客厅小坐，接着他自称姓阮，祖籍来自遥远的暹罗国，到南越已经有四代了。看到太子冻得浑身发抖，老人将自己一件布满补丁的衣裳给太子换上，接着又泡了一壶热腾腾的茶给他们俩喝。监军乙自然又少不了说些感激的话。

    “其实有什么好谢的，”阮老呵呵笑着说：“我刚刚还以为是来了歹人呢，你们出门做生意不容易，现在被抢，连生存都有问题了，我老朽帮帮你们也是应该的。话说当年我们老祖宗来到这里定居时，也是全靠了这周围的乡邻帮助，才能够生息繁衍。我们有条祖训，就是一定不能忘记南越人对我们这些外来人容纳的宽阔胸怀，凡是能够帮助当地乡民的，我们一定要不辞辛劳。刚才所以久久不敢开门是因为害怕遇到半夜打劫的强盗，敬请二位谅解。”

    困累极了的太子躺上卧榻后不一会就沉沉地进入了梦乡，等他醒来时，天已大亮。一缕阳光从窗户中如瀑般泄入。一阵如银铃般动听的歌曲从外面传进来。太子看看身边的监军乙还睡得正香，于是一骨碌爬起来，从窗户中往外看去。

    二三三、美丽的浣衣姑娘